We’ve all been busy the past few months. It's almost the end of this year at puro thesis pa ang aming ginagawa.
Naging maayos naman kami ni Adriel at sinabi niyang bawal lang daw humawak ng cellphone sa pinuntahan nila noon kaya hindi niya ako na-update.
Bumawi din naman siya sa mga sumunod na buwan at hindi talaga siya humihiwalay sa akin.
They also always come with me whenever I go home to Laguna. Anila'y masarap daw ang mga luto ni Mama kaya ang sarap balik-balikan.
"Donna, can you help me with this? I can't understand, 'e." kamot-ulong ani Brionny. Lumapit naman ako sa kaniya at ipinaliwanag ang tinutukoy niya.
"Thanks!" I just smiled.
Nasa library kaming lahat ngayon at sabay-sabay na nagre-review para sa midterm ngayong third semester.
"Grabe, time flies so fast nga talaga." bulong ni Perse.
"Bakit?" tanong ni Elena.
"Kasi third semester na tapos hindi ko pa rin mataasan si Donna sa grade!" himutok niya.
"Bobo ka, bakit kasi lagi mong sinisilip? Ako nga hindi ko iniisip 'yun." saad ko habang nakatingin sa aking libro.
"Pero sa recitation, hindi ka nagpapatalo." inirapan ko na lamang siya at ipinagpatuloy ang aking pagbabasa.
My eyes widened when I felt a hand touch my thigh. Nilingon ko si Adi sa aking tabi na prenteng nakaupo at may hawak na libro.
In recent months he has always been like this. What happened before never happened again but he always put his hand on my thigh. Pasimpleng humihimas.
Napailing na lang ako at hinayaan siya. Alam naman niya ang limit niya lalo na at kasama pa namin ang mga kapatid ko.
"Donna, malapit na pala birthday mo?" I looked at them.
"Kailan?" disoriented kong tanong dahil sa kamay ni Adi.
"Huh? You don't know your own birthday?" takang tanong ni Brionny.
"A-ah, I mean oo nga. Malapit na nga."
"Ayos ka lang?" Kuya asked and I immediately nodded.
"Oo, n-nagkakabisa kasi ako. Huwag niyo ako guluhin." palusot ko.
"Mamaya na 'yan. Ano ba ang plano mo? Pupunta daw sila Tita Marie sa atin." tukoy ni ate kila Mama.
"Pero wala akong planong mag-celebrate." nagulat sila sa sinabi ko.
"Bakit? Madadagdagan lang naman ng isang taon yung edad ko. What's the big deal?" 'nung 18th birthday lang ako nagpahanda ng bongga dahil sabi ni Mama ay 'yun ang araw ng legality ko sa lahat ng bagay.
"Mommy won't allow it. You know that. Noong nahanap ka nga lang ay nagpahanda na, ano pa kaya sa birthday mo?" hindi na ako sumagot at inalis ko na rin ang kamay ni Adi sa hita ko. Hindi kasi ako makapag-focused!
Totoong nagpahanda nga noon si Mommy nang mahanap nila ako. Napakadaming bisita noon kaya puro pagpapakilala sa akin ang ganap.
I was thinking about what will happen to my birthday when I felt my cellphone vibrated.
Prof Malena:
Good afternoon, Donna☺️
My forehead creased.
"Why?" tanong ni Adi nang mapansin ang expression ko.
I showed him my phone.
"Why the hell would he text you?" inis na usal nito na ikinalingon sa amin ng iba.
"What's the matter?" Zyren asked. Pinakita din namin iyon sa kanila at kahit sila ay nawi-weirduhan din.
"I told you to stay away from that guy, Donna!" Kuya hissed.
"I am! Hindi ko na siya nakausap pa. Sa classroom lang." I whispered dahil napapatingin na sa amin ang librarian.
"Ano bang meron diyan?"
"I think he's into Donna." Elena blurted out. Napangiwi ako dahil hindi ko maimagine na may gusto nga sa akin si Mark.
"He is. Dati parati ka niyang kina-kamusta sa akin. I told him na tapos na ang trabaho niya sayo but he suddenly said that he likes you!" sinenyasan ko so Kuya na babaan ang kaniyang boses. Bwisit 'tong si Ateng librarian!
Important matters, 'to!
"He fucking said that?!" Adriel hissed. The librarian glared at us so I told them na lumipat na lamang kami.
Sa cafeteria na kami dumeretso. Buti na lang talaga at vacant namin ngayon.
"What we gonna do now?"
"Tss, hayaan niyo na 'yun! Crush lang naman pala." bini-big deal pa kasi nila. Infatuation lang naman.
Sa ganda kong ito, hindi na dapat sila magtaka na may gusto sa akin 'yun.
"Baby! You're only mine!" napangiwi sila ng marinig ang sinabi ni Adriel.
"Tangina, ang cringe." bulong ni Perse.
"Yuck." ani naman ni Zyren.
"Baklang-bakla ka, pare ah?" Thor teased Zyren.
"Bitter na bitter ka'mo!" at bigla silang nagtawanan.
"Kanino siya bitter?" singit ko at napasapo naman sila ng kanilang mga noo.
"Donna, sa sobrang talino mo sobrang manhid mo na rin." kumunot ang noo ko.
"Hindi kaya!" natawa na lamang sila.
Nagku-kwentuhan kami ng bigla akong may maalala.
"Adi, ngayon ko lang naaalala. Ano pala ang ibig sabihin ng pangalan ng grupo niyo? Yung 29:11?" napalingon sila sa akin.
"That's a bible verse." sabay na sagot nilang mga lalaki.
"Really?"
"For I know the plans I have for you,” declares the Lord, “plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future. That's the verse. And that means if your facing difficult situations today you can take comfort in Jeremiah 29:11 knowing that it is not a promise to immediately rescue us from hardship or suffering, but rather a promise that God has a plan for our lives and regardless of our current situation. He can work through it to prosper us and give us a hope." Kuya Aiden explained.
"Whenever I have a problem I always recite Jeremiah 29:11. It somehow makes me comfortable?" namangha ako sa sinabi nila.
"Tulo mo lumalaway, Donna." ani Perse kaya sinamaan ko siya ng tingin.
"Ang bastos mo!" sinipa ko siya sa ilalim ng mesa. "Are you guys religious? Kasi ako hindi talaga. I don't believe in religion." ani ko. They eyed me because of what I've said.
"Why?" Brionny asked.
"You know, it's not about the religion. It's about the relation. Sabihin na natin na palasimba ang isang tao pero hindi 'yon ang basehan para masabing mahal mo Siya. Nagsisimba ka nga pero kapag labas mo gagawa ka pa rin ng kasalanan?" tumango sila sa aking sinabi.
"And hindi naman religion ang magliligtas sayo kundi Siya pa rin. Dapat mas pinagbubuti ang relasyon kaysa sa ibang bagay. Parang plus point na lang siguro yung palasimba ka at pinananatili mo yung relationship sa Kaniya. That's my opinion." I shrugged.
Nang hindi sila mag-react ay nag-angat ako ng tingin sa kanila.
"Wow."
"Opo, Sister Donnatella. Aalalahanin po namin 'yan."
"Feeling ko nagbago ang pananaw ko sa buhay."
I frowned.
"Hoy, umayos nga kayo! Si Lord pinag-uusapan natin." agad naman silang umupo ng maayos.
The bell rang kaya naghiwa-hiwalay na kami.
"Donna." napahinto kami ng humarang sa harap namin si Prof Malena.
"Po?" nilingon niya sila Perse sa aking gilid kaya sinenyasan ko muna silang lumayo. Ayaw pa sana ni Perse pero hinatak na siya palayo ni Brionny.
"Bakit po?" ngumiti siya.
"Uh, punta ka mamaya sa faculty."
"Bakit po?" ulit ko.
"May papagawa lang ako sayo." tumango na lang ako at saka nagpaalam na sa kaniya.
Inusisa pa ako nila Brionny kung anong sinabi ni Sir at pinaalam ko naman sa kanila. Anila'y sasama daw sila sa akin mamaya kaya hinayaan ko na.
When our class was over we went straight to the faculty room where Prof Malena was.
I knocked twice bago ko buksan ang pinto.
"Sir?" tawag ko sa kaniya.
"Oh, you're here." nilakihan ko ang bukas ng pinto para ipakitang kasama ko ang aking mga kaibigan.
"Kasama mo pala mga kaibigan mo." he smirked.
"Ah, opo. Sasama daw po sila, 'e. " He nodded at binigyan ako ng mga papel. Aniya ay check-an ko?
"Bakit sayo pa binigay at sa faculty niya pa talaga? E, pwede naman ibigay sayo sa classroom."
"Baka trip niya lang." sagot ko kahit na napapaisip na rin.
Perse came with us to our room. Ate said that Kuya Aiden and the other boys were there because Zyren wanted a movie night again.
"Buti hindi kayo nahuhuli na nagpupunta kayo dito?" salubong ko sa kanila pagpasok. Inilapag ko ang aking bag sa side table at saka tinanggal ang aking neck tie.
"Ano 'to bold?" napalingon ako sa kanila ng magsalita si Thor.
"Why?" takang tanong ko ng makitang nakatingin silang lahat sa akin.
"You really want to undress here?!" binato ako ni Adi ng unan.
"Gago?! Neck tie lang naman tatanggalin ko!" hinagis ko sa kaniya pabalik ang unan.
"Ang brutal niyo palang magjowa sa isa't isa. Buti pa kami ng bebe ko." niyakap pa ni Thor si Brionny na nagpapabebe naman.
"Share niyo lang?" nakasimangot na ani Zyren.
"Gago, hanapan na nga natin 'to! Bitter na bitter na talaga sa buhay niya, oh!" pang-aasar ni Thor kay Zyren. Pinakyuhan naman siya nito at saka bumalik sa pamimili ng mga movie.
Kumuha muna ako ng damit ko sa walk in closet at saka nagbihis sa bathroom.
"Malapit na pala anniversary namin." sabi ni Thor sa gitna ng panonood namin.
"Share mo---"
"Oo, share ko lang. At huwag mo ngang ipahalata na bitter ka masyado para kila Don---"
"Shut up." sinalpakan ni Brionny si Thor ng popcorn sa bibig.
"Umamin ka na ba sa crush mo?" bigla silang naghalagpakan ng tawa.
"So dense. Fuck." Adi chuckled too.
"What's the matter?" tanong ko.
"Whoo. Tangina, hindi ako makahinga." ani Perse habang nakahawak pa sa kaniyang tiyan.
"Damn, till now, Donna? Hindi mo pa rin talaga alam?" tanong ni Kuya at kumunot naman ang aking noo.
"Ang alin ba? Yung gusto ni Zyren? Magtatanong ba ako kung alam ko?"
"Ang galing mo magsabi kanina na okay lang magkagusto si Mark sayo 'e hindi mo nga mahulaan gusto nito!" turo pa ni Kuya kay Zyren na namumula na sa inis.
My eyes widened when realization hit me.
"Alam mo na?" nakangising tanong ni Thor ng mapansin ang itsura ko.
"Gago, crush mo si Prof?!" napatayo pa ako.
Tangina, akala ko ayon na.
Gago, patingin niyo na sa doctor si Donna.
Hindi ko 'yan kapatid.