"Awit sa 'yo lods, kanina ka pa nakaw nang nakaw," reklamo ni Kyel bago hampasin nang malakas ang kamay ni Teodore.
Astreille smiled when he saw Teodore's hand, trying to steal Kyel's food again. Kanina pa ganito ang sitwasyon ng dalawa habang kumakain sila.
Naiiling na pinagpatuloy na lang niya ang pagkain para tapusin ito. Pasimple siyang lumilingon sa katabing lalaki minsan na walang ekspresyon na kumakain.
She can't help but to feel scared especially that he's beside her. Kahit nandito ang apat na lalaki na maiingay ay nararamdaman pa rin niya ang takot at kaba tuwing kasama ang boss niya.
Nang matapos sa pagkain, Astreille wiped her mouth with a tissue. Nag-angat siya ng mukha nang mahagip ng tingin niya ang pigura ng isang babae na kararating lang.
Naningkit ang mga mata niya habang pinagmamasdan ang likuran nito. The girl's back looks familiar.
It seems like she have seen her somewhere.
Astreille's eyes widened when she finally saw the woman's face. Hindi nga siya nagkakamali, kilala niya nga ito. It's Lei, her co-agent in her former agency.
Ito ang babaeng pinakapinuno ng pang-iinsulto sa kaniya.
Ngayon na nandito ito, imposibleng hindi siya mapansin dahil siya lang ang nag-iisang babae.
Astreille watched her former co-worker as she walked closer in a different direction. Lumapit ito sa isang lalaki bago humalik.
She has a boyfriend here? Astreille asked inside her mind.
Dumagundong ang dibdib ni Astreille sa kaba nang makitang tinuro siya ng lalaking kasama nito. Otomatikong nanigas siya sa kinatatayuan nang lingunin siya ni Lei.
She saw how those wicked smirk flash in Lei's face. Mas lalo siyang kinabahan nang maglakad ito papalapit sa direksyon nila.
"Oh, hi, everyone," nakangiting bati nito habang may nanunuksong tingin sa dalaga.
Kitang kita ng dalaga ang pag-angat ng tingin ng apat na lalaki maliban sa boss niya na walang pakealam sa paligid.
"Lei?" kunot noong bati ni Ephraim pabalik sa babae.
"Oh, boss, hello," bati pabalik ng dalaga.
Mahigpit na napahawak si Astreille sa damit ni Xord nang malademonyong ngumisi sa kaniya ang bagong dating na babae. She bit her lower lip when Xord turned his gaze on her. Bumaba ang tingin nito sa kamay niyang mariin na nakahawak sa damit nito.
"Hey Astreille, I didn't know na lumipat ka na pala ng agency. Hindi mo man lang kami sinabihang mga katrabaho mo. And look, mag-isa kang babae rito?" Lei's tone seems wicked and playful. Parang may ibang pinapahiwatig.
"I wonder what your job here is. Ahm, tutal ikaw lang naman ang nag-iisang babae. Baka... Sex slave?" Humalakhak pa ito nang malakas pagkatapos sabihin 'yon.
Tumulo ang mga luha sa pisngi ni Astreille nang marinig 'yon. Nataranta rin siya nang makitang tumayo ang apat na lalaki.
"Tabil ng dila mo, ha. Tangina sino ka ba?" galit na tanong ni Teodore rito.
Lei's face turned pale while facing the four guys.
"Tangina, lumayas ka rito kung wala namang kwenta sasabihin mo. Para ka lang basura na nagsusumiksik sa mga ginto," tiim bagang naman na banta ni Kyel rito.
"H-How dare you," Lei uttered.
"Miss, pumapatay kami ng tao at alam mo 'yan. Kaya hindi na bago sa amin kung kakaladkarin ka namin palabas hila hila ang buhok mo," Greg answered coldly.
"I can't b-believe this. How dare you threaten me!" Akmang sasampalin nito ang lalaki pero mabilis na nasalo ni Ephraim ang kamay ng dalaga.
"Lei? Ano ba? Mahiya ka nga. Empleyado pa naman kita, get out from this agency before I even say things to you," mariing sabi nito.
Napahikbi na lang si Astreille nang makitang tumakbo na papaalis ang dalaga dahil sa pagkapahiya. Hindi rin nakaligtas sa mga mata ng babae kung paano sundan ng tingin ng boss niya ang direksyong tinakbuhan ni Lei. He looks scary and powerful with that clenched jaw.
"Hala, Astre, huwag ka nang umiyak. Bakit mo iniiyakan 'yon, e isa lang naman siyang bangkay na naglalakad," pang-aasar ni Teodore bago siya abutan ng tissue.
She gladly accepted it before wiping her tears away.
"S-Sorry po," paghingi niya ng paumanhin dahil sa pag-iyak.
"Ayos lang, kami na rumesbak sa 'yo kasi hindi niya kaya kapangyarihan namin," nagmamalaking sabi ni Greg bago ipakita ang biceps.
"Ang gara mo, anong kapangyarihan, kabobohan?"
Astreille can't help but to laugh nang sagutin ni Kyel ang lalaki. Para siyang sira, kanina ay umiiyak siya pero ngayon ay tumatawa naman siya.
"Lei seems so confident about insulting you, Astreille. Tell me the truth, matagal ka na nilang pinapahirapan sa agency na 'yon tama ba?" seryosong tanong ni Ephraim sa kaniya.
Nangilid muli ang mga luha sa mata niya bago dahan dahang tumango. "O-Opo."
"Shit, bakit hindi ka nagsumbong sa akin? That's torture! You've been working in that agency for years!" hysterical na tanong nito.
"P-Pinagbabantaan po n-nila ako. 'Saka ayoko pong makadamay ng iba," she admitted.
"Kahit na Astre, dapat sa mga 'yon tinatapon sa ilog," nakabusangot na singit ni Greg.
"So Jezreel is telling the truth, she told me once that these people are bullying you. Hindi ko lang napansin nang masyado dahil nabigat ang schedule ko noon, but for pete's sake Astreille, they're calling you whore and slut yet you didn't even told me."
She just smiled a bit dahil hindi na rin naman niya alam ang sasabihin sa dating boss niya. Para saan pa ngayong nakalaya na siya mula sa mga taong 'yon?
Nabaling ang tingin niya sa lamesa kaya nahagip ng tingin niya ang nakayukom na kamao ng boss sa ibabaw nito. She gulped when she saw his cold expression, mas nakakatakot ang pinapakita nitong ekspresyon, dagdag pa ang nakaigting na panga nito.
Galit ba ito dahil umiyak siya? Ayaw ba nito ng drama?
Kinagat ni Astreille ang ibabang labi bago ilihis ang tingin.
"Take care of the agency for a while, Ephraim."
Sabay sabay silang lumingon rito nang magsalita ang lalaki. Ephraim nodded his head. "Aalis ka boss?"
Xord stood up from his seat. "I just need to kill an insect," he said coldly bago ayusin ang pagkakalagay ng baril sa gilid ng pantalon.
Astreille swallowed hard when she heard that. Bakit baril ang gamit nito sa pagpatay ng insekto?
Sinundan na lamang nila ng tingin ang lalaki hanggang sa sumakay ito sa elevator.
Muling binalik ni Astreille ang atensyon sa lamesa.
I use my hands and slippers when killing an insect. Mas mapapadali ba kapag baril? She asked inside her mind.
---
Starting today, expect double updates around 12-3PM on the afternoon, and around 6-10 on evening, everyday. Thank you!