La cafetería estaba repleta de estudiantes. Muchos de ellos se apiñaron en la fila del almuerzo mientras que otros llenaron las numerosas mesas, su charla resonando por toda la sala.
Apreté mi bolsa de papel en mis manos. Por el resto del día, me mantuve sola. No miré a nadie, no hablé con nadie, no traté de hacer amigos. Y durante los pequeños 'rompehielos' que tuvieron mis otros profesores, me mantuve lo más escondida posible.
En contra de mis esfuerzos, la gente todavía miraba y susurraba sobre mí. Se alejaban de mí y me ignoraban. Era como si yo fuera una plaga.
Y estaba sucediendo de nuevo, en la parte más aterradora del día escolar. Mientras pasaba mesa tras mesa, noté que los estudiantes que me rodeaban me miraban y susurraban a sus amigos. Las cabezas se giraron para mirar, como una ola siguiéndome.
Mantuve la mirada en mis pies. No podía entrar en pánico de nuevo. Todo lo que quería era encontrar un lugar para sentarme y comer sola.
Finalmente encontré una mesa vacía cerca de la esquina de la cafetería. Suspirando, saqué mi sándwich y agua. Tal vez me iría en línea. Tal vez podría aislarme del mundo.
¿Por qué me importaba la opinión de los hermanos sobre mí? ¿Desde cuándo me importaba lo que las familias pensaran de mí? Todo lo que quería era que no me pegaran todos los días.
"Hola".
Miré hacia arriba. Una chica con cabello de café chocolate atado en una trenza francesa se paró frente a mí con su bandeja, sonriendo detrás de unas gafas de montura rosa.
"Eh... hola". Me aclaré la garganta, mi voz saliendo chillona. "Hola", dije claramente.
"¿Está bien si nos sentamos aquí? Mi amiga y yo no podemos encontrar una mesa". Ella sacudió la cabeza hacia una chica detrás de ella. La chica sonrió y saludó, también cargando una bandeja.
"Oh, eh... c-claro". Señalé los bancos vacíos que se curvaban alrededor de la mesa circular. ¿Qué más podría decir?
"¡Gracias!" Indicó a su amiga que viniera y se sentó. Regresé a mi almuerzo. ¿Estas chicas querían simplemente sentarse aquí, o...?
"Bueno, am..." La castañuela se rio entre dientes incómodamente, empujando sus lentes más arriba de su nariz. "Creo que nos hemos conocido antes".
Parpadeé. "¿En serio?"
"¿Eres Diana Watson?"
Parpadeé de nuevo, sorprendida. "Am... sí. ¿Cómo supiste?"
Ella se iluminó, sus mejillas sonrojándose de alegría. "¡Lo sabía! Aunque no creo que me recuerdes... han pasado como 12 años". Ella tendió la mano. "Soy Thelma Williams".
Thelma... sonaba familiar.
"¿Thelma? ¿De preescolar?" Una sonrisa se movió en mis labios.
Ella se animó y asintió. "¡Sí! ¿Te recuerdas?"
"Sí..." Asentí, mirándola con asombro. "Es un mundo pequeño". No podía creer que siquiera la recordara.
Miró a las otra chica. "Esta es mi nueva amiga, Kate. Ella está en mi clase de español. Kate, fui al preescolar con Diana".
Kate me estrechó la mano con una brillante sonrisa. "Qué ge-genial". Era una chica alta de piel moreno oscuro con largo y hermoso cabello negro que brillaba bajo la luz.
"¡No puedo creer que nos hayamos encontrado después de tanto tiempo! ¿Cuáles son las probabilidades?" Thelma giró sus espaguetis escolares alrededor de su tenedor.
"¿Cómo me reconociste después de todo este tiempo?" pregunté.
"Bueno, tengo, como, una... memoria fotográfica". Ella se tocó la cabeza. "Así que soy bueno recordando muchas cosas. Reconocí la forma de tus ojos, tu mandíbula, el color de tu cabello". Le dio un mordisco a su espagueti. "Mis padres-" Se detuvo. "Disculpe".
Se llevó la servilleta a la boca y se inclinó hacia un lado, escupiendo los espaguetis. Colocó la servilleta en la bandeja y continuó.
"Como decía, mis padres me hicieron avanzar un par de grados, pero me sentía bastante sola porque no encajaba con los niños mayores. Entonces me dejaron estar con gente de mi edad. Pero voy a tener clases de AP, IB, Honores... aunque no es por presumir, lo siento".
"No hay pena". Le sonreí. "Eso es realmente impresionante".
Apartó la bandeja del almuerzo. "Recuerdo la última vez que nos vimos. ¿Recuerdas cuando Celeste Zucker te prestó su juguete de resorte y ella no me dejó porque yo todavía tenía tres años? Dijo que era solo para niños de cuatro años".
Sonreí mientras el recuerdo parpadeó vagamente en mi mente. "Yo... creo que sí... sí. Te lo di cuando ella no estaba viendo". Me reí con nostalgia y mordí mi sándwich.
"Y después de eso, tú... te fuiste". Se detuvo, poniéndose roja. "Lo siento, no quise entrometerme o-"
"No, está bien. No te preocupes".
Hubo una pausa.
"Am..." Sonreí a Kate. "Entonces... ¿Kate?"
Ella asintió mientras mordía su hamburguesa. "Así es". Se detuvo, su rostro contrayendo con el asco, y escupió la carne en la servilleta. Rápidamente tragó su caja de jugo.
Hice una mueca. "¿Supongo que la comida de la escuela no es tan buena?" pregunté mientras comía mi propio almuerzo. Mentalmente agradecí a Davis por empacarlo.
"Es terrible", dijo Thelma.
Kate apartó su bandeja, llamando a la comida por un nombre en voz baja. "¿Así que conoces a Th-Thelma? Eso e-es genial". Tomó otro bocado, tapándose la boca mientras hablaba. "¿Por qué ha pasado tanto t-tiempo?"
"Yo, eh... me mudé", dije, tomando nota mental del tartamudeo de Kate. Al principio me preocupaba que ella había escuchado a la gente hablar de mí y que se puso nerviosa.
"Sus padres-" Thelma se detuvo. "Ay. Otra vez. Lo siento, Diana".
Bueno, la gente se enteraría pronto, de todos modos. Thelma sabía lo que realmente pasó, así que...
"Está bien, Thelma. Am... mis padres murieron en un accidente el último día, así que tuve que ir con mis tíos. Pero... eran horribles, así que fui una hija adoptiva y... sí".
"¿Eres u-una hija adoptiva?" Kate preguntó con curiosidad.
Asentí. "Me estoy quedando con una familia aquí".
"¿Cuál familia?" preguntó Thelma.
"Eh... los... Field".
"Oh. No los conozco. Pero eso es interesante".
"Mi m-mamá ayuda a los niños adoptivos. Ella d-dona a organizaciones y esas c-cosas", comentó Kate.
"Qué lindo".
"¡Eso significa que podemos ser mejores amigas de nuevo!" Thelma extendió la mano y movió los dedos.
Mis ojos se agrandaron cuando un recuerdo se estrelló contra el ojo de mi mente. Jadeé de placer y me reí.
Moví mis dedos contra los suyos antes de entrelazarlos. El apretón de manos fue un poco torpe, ya que no lo recordaba todo, pero logramos terminarlo. Juntamos nuestras manos y gritamos, "¡Mejores amigas!", lanzándolas al aire.
Nos reímos mientras nos sentamos, energía renovada estirando mis mejillas.
Tal vez podría darle a la escuela un día más...
Si quería averiguar qué estaba pasando realmente, era mi mejor apuesta.