NO TIME TO DIE - Katelynn Mergel

Men in black

'Je bent bijna identiek aan Kate,' zegt de jongen zacht, waarna hij zich naar mij draait. 'Ben je een tweeling?' 

Ik knik. 'Benno, dit is mijn tweelingzus, Noah. Noah, dit is Benno.' 

Noah grijnst breed, terwijl Benno haar nog lichtelijk achterdochtig aankijkt. We nemen plaats aan de tafel en No verzamelt snel al het perkament bij elkaar en laat het verdwijnen, ik vermoed naar haar kamer. 

'Wat was je aan het doen?' vraagt Theo. Ik zie Benno de jongen met miniscule verbazing aankijken en een kleine glimlach verschijnt op mijn gezicht. Nu langzaam zijn vaders invloed verdwijnt, komt de echte Theo naar voren: een extreem nieuwsgierig persoon.

'Geheime dingen,' antwoordt Noah met een schuin oog op Benno. 'Je weet dat pa het niet leuk gaat vinden dat je weer een vreemdeling in ons huis hebt gebracht?' 

Ik knik. 'Ik had een seconde om een beslissing te maken, anders zouden we aangevallen worden. Bovendien blijft Benno hier niet.'

'Wie blijft hier niet?' 

Sirius komt de woonkamer in gelopen met een grote mok koffie in zijn ene hand en de nieuwste Dagelijkse Profeet in zijn andere. Als hij Benno ziet blijft hij abrupt staan en kijkt me bedenkelijk aan. 

'We zijn geen opvangcentrum voor verloren zielen, Kat.'

'Hé!' roept Theo beledigd, wat ervoor zorgt dat we allemaal in de lach schieten. Sirius komt met een grijns ook bij ons aan tafel zitten en legt de krant voor hem neer, waarna hij Benno streng aankijkt. 

'Jij moet bij dat Italiaanse gespuis horen. Aangenaam, ik ben Sirius Zwarts.'

Twee jaar na zijn vrijspreking lijkt de naam Sirius Zwarts nog steeds negatieve herinneringen op te roepen, want ik zie Benno even kort verstijven. Daarna herpakt hij zich snel en schudt de uitgestoken hand van Sirius.

'Benno Zabini.'

'Vertel Zabini, waarom ben je hier?' 

'Ze werden weer eens achterna gezeten door dooddoeners,' zegt Noah luchtig, terwijl ze de voorpagina van de Dagelijkse Profeet bestudeert. 

Sirius kijkt vragend naar mij en ik knik als bevestiging. 

'Meteen gevlucht? Dat is niks voor jou, Katelynn.' Hij zakt wat onderuit in zijn stoel en kijkt me met over elkaar geslagen armen aan. 

'Theo is zogenaamd vermist, weet je nog,' zeg ik schouderophalend. 'En het is ook niet compleet veilig voor Benno om met mij gezien te worden. Vechten was geen optie.' 

'Jammer,' mompelt Sirius, waarna hij de krant weer uit Noah's handen grist. 'Breng Zabini maar snel thuis, Kat, anders krijgt Olivier een hartaanval.' 

Sirius heeft gelijk. Ik sta op van de tafel en gebaar de twee jongens me te volgen. Samen lopen we naar onze ontvangstkamer, waar een haardvuur is, samen met meerdere bezems en oude viavia's. 

'Vanaf hier kun je eenmalig naar huis, daarna is de toegang weer vergrendeld,' zeg ik tegen Benno. 'Kom niet terug naar dit huis, behalve in een noodgeval.' 

De jongen knikt begrijpend. 'Het was goed je weer te zien, Kate. Jij ook Theo.' 

Theo grijnst even naar hem en ik trek Benno in een knuffel. Daarna gooit hij het stof in het haardvuur, klaar om naar huis te gaan. 

'We zien je op Zweinstein weer, Zabini,' zegt Theo. 

Ik kijk Benno met een indringende blik aan. 

'Ik vetrouw je, Benno.'

Het is een teken. Een teken dat hij deze locatie voor zichzelf moet houden, dat hij alle informatie voor zichzelf moet houden. Maar het is ook een teken dat ik bereid ben hem te betrekken bij mijn plannen, hem aan mijn kant wil hebben. 

Hij staart even terug. Dan verschijnt een miniscule glimlach op zijn gezicht. 

'Weet ik.' 

Hij draait zich om en stapt het haardvuur in, waar hij verzwolgen wordt door de vlammen. Theo en ik kijken toe hoe de haard langzaam weer uitdooft, in gedachten verzonken. 

'Betekent dit dat Benno aan onze kant staat?' vraagt Theo bedachtzaam als we de gang weer in lopen. 

'Ik hoop het,' antwoord ik zacht.

Daar komen we op Zweinstein achter. 

..................................

Daar zijn we weer! Een hoofdstuk om mee wakker te worden! 

Ik wil jullie bij deze ook allemaal bedanken!! Na drie jaar op Wattpad heb ik nu meer dan 300 volgers, en meer dan 120k reads op het boek waar het allemaal mee begon. Supertof dat jullie deze trip met mijn volgen en ik hoop echt dat jullie tot het einde willen blijven :)

Heel veel liefs,

Vienna