Monster Hunter - Cavalieri del Nord

8) Inarrestabile furia delle terre

La seguente mattina, prima ancora che il sole si alzasse sulle ampie praterie della steppa, Natalie e Shiori avanzavano coperte dal buio, silenziose ed attente. Seguendole a pochi passi di distanza, barcollando sguaiatamente mentre il sorgente sole la infastidiva, Kioko si lamentava della brusca sveglia con annessa minaccia d'essere buttata nel fiume.
Addentrandosi in un canale dove un ruscello formava un piccolo lago, le due si nascosero dietro ad un masso prima di strattonare la terza nel nascondiglio e lanciarle dell'acqua in faccia.
"Grazie Natalie. E tu smettila di far la stupida" sussurrò Shiori prima di indicare oltre il masso
Girovagando tranquillo, un Tigrex camminava a passi lenti sull'umido terriccio coperto d'erba e pozzanghere, tenendo le zampe frontali sollevate come era solito fare quando tranquillo. Sfoggiando le proprie scaglie gialle e azzurre, incurante del doversi mimetizzare o difendere, vantava la reputazione di temibile forza della natura per cui la sua specie era conosciuta. Osservando il proprio territorio in cerca di altri predatori da sfidare, si voltò non appena percepì del movimento.
Dandosi uno slancio disumanamente potente, saltò per metri prima di atterrare su di un Gargua, schiacciandolo sotto la sua zampa e alzando il collo. Controllandosi attorno, riabbassò il muso azzannando l'animale che ancora si dimenava per scappare, strappando abbondanti morsi mentre l'acqua si tingeva di rosso e le cacciatrici, chiaramente, sentivano il rumore di ossa rompersi e di muscoli tranciarsi.
Rivelando la loro posizione ed approfittando del momento, Shiori uscì allo scoperto, salendo sulla roccia dove, prendendo la mira, tese l'arco scoccando una freccia tinta di una densa sostanza viola.
Colpendo la Viverna nel collo, questa si voltò di scatto, alzando il busto prima di lanciare un potentissimo ruggito, smuovendo terra ed acqua attorno a sè. Mentre la giovane preparava il secondo colpo, il Tigrex la caricò con pesanti passi, alzando acqua e ciotoli al suo passaggio. Raggiunta la roccia da cui l'arciere stava scoccando, Kioko comparve alle spalle della sorella, saltando mentre alzava il mastodontico martello che fece ricadere sul muso della Viverna.
Cappottandosi a terra, questa indietreggiò prima che la ragazza tirasse un colpo laterale, aprendo piccole crepe nella spessa corazza sotto le fauci.
Saltando di lato, la combattente schivò un morso prima che la bestia indietreggiasse per saltare nella sua direzione, travolgendola e buttandola a terra. Impreparata, Kioko provò a rotolare di lato ma, trovando una roccia a bloccarle la strada, provò a voltarsi e rialzarsi. Sentendo il cuore batterle in gola e col respiro sia agitato che mozzato, la cacciatrice venne percorsa da una lancinante fitta che partì dalla gamba.
Stringendo i denti attorno all'esile gamba, il Tigrex buttò la piccola figura di lato, voltandosi e alzando una delle massicce zampe anteriori. Richiudendo l'ala, la Viverna fece ricadere un potentissimo colpo sul busto della ragazza che venne schiacciata a terra con un sordo tonfo.
"Kioko!" urlò la sorella
Estraendo una delle frecce dalla faretra e saltando verso la bestia, Shiori si aggrappò al suo dorso distraendo il predatore e cominciando a pugnalarlo. Lanciando versi e ruggiti mentre provava a disarcionare la giovane, l'animale cominciò a lanciarsi per la zona, dimenandosi e colpendo tutto quel che fosse a portata.
"Shiori! Stai bene?" domandò Natalie correndo dalla ragazza a terra
"Non sono Shiori" balbettò dolorante alzandosi "Shiori è bionda"
"Anche tu sei bionda!" replicò a tono porgendole una mano ed aiutandola a rialzarsi
"Dettagli" balbettò stappando una pozione curativa e bevendola di fretta
"Come continua il tuo piano?"
"Come continua?" domandò retorica "Non pensavo neanche di arrivare a questo punto!"
"Ma il tuo piano aveva un punto solo!"
"Lo so! Prendi il tuo stuzzicadenti di Rathian e accoltellalo!" ordinò prima di tossire brutalmente e darsi un colpo sul petto "mi sono strozzata con la pozione, non giudicarmi"

Ridendo, Natalie sfoderò lo stocco da dietro la schiena, correndo verso la bestia che, lanciandosi contro piante, massi e pareti stava provando a disarcionare l'arciere che, comunque, resisteva.
Non appena il Tigrex cadde a terra sfinito, la ragazza cominciò a lanciare fendenti sul suo muso, mentre la spada generava piccole fiamme per ogni taglio che apriva. Pochi secondi dopo, anche le gemelle si unirono al massacro, una tirando martellate sulle zampe, scheggiando e rompendo artigli mentre l'altra continuava a scoccare frecce, aprendo tagli che immediatamente si sporcavano del violaceo veleno di cui erano ricoperte le punte.
Rialzandosi e lanciando un ruggito tanto potente da lanciare le ragazze a distanza, la Viverna spostò il suo sguardo su Natalie. Senza neanche avere il tempo di sistemarsi, la giovane vide la bestia lanciarsi in una disperata carica a fauci aperte. Assorbendo il colpo con lo scudo, venendo percorsa da un lancinante dolore alla spalla destra e venendo lanciata contro la parete di roccia alle sue spalle, la ragazza ricadde a terra su di un ginocchio ma, vincendo il dolore, si rialzò.
Slittando nell'acqua e voltandosi di scatto, il Tigrex continuò la propria carica verso l'arciere che però, paralizzata dal terrore, non si mosse. Saltando tra di loro, Kioko lanciò una martellata sul muso dell'animale, interrompendo la sua corsa prima di ruotare su di un piede, tirando un'altro colpo e buttandolo di lato.
"Shiori! Sono io quella che si fa ammazzare!" la rimproverò "Resta calma e non morirmi qui"
"S-scusa" balbettò raggiungendo la faretra con la tremante mano e prendendo una freccia che incoccò con movimenti a scatti
Mentre le due parlavano, la bestia si era già rialzata scuotendo il muso e sfoggiando ampie crepe sulle scaglie della mandibola e sulla placca ossea del naso, perdendo sangue a piccoli rivoli.
Vedendola saltare nella loro direzione, Kioko spinse la sorella rimanendo come unico bersaglio. Provando a ruotare il martello per colpirlo nuovamente sul muso, venne invece travolta dal Tigrex che la bloccò nuovamente a terra, schiacciandola sotto la forza delle sue zampe mentre la giovane, in vano, si dimenava...