Когда они впервые встречаются, Изуку только вслух восхищается, какие у него крылья: огромные, мощные и кожистые. Он обходит его вокруг, быстро отбрасывая первый страх, словно что-то несущественное, и громко восклицает, сразу кучей разных слов называя его красивым. С ним никогда такого не было, и Эйджиро непременно смутился бы и покраснел, если бы и так не был красным от самых роговых наростов на носу до кончика шипа на хвосте. Поэтому он просто сидит, принюхиваясь и опустив морду, чтобы не биться головой об потолок, и с любопытством наблюдает за удивительным человеком, который будто бы совсем не переживает, что он может проглотить его всего за один укус.
Изуку находит его в горах случайно — проваливается не в ту пещеру в снегу и теряет сознание, чудом себе ничего не переломав. Лежит на каменном полу, пока Эйджиро рассматривает его и не дает замерзнуть — снаружи зима, и сам Эйджиро из-за этого вторжения прерывает привычную спячку. Он уже давно отвык от людей, но с грустью вспоминает их реакции — страх и ненависть ко всем, кто на них не похож, а к драконам — тем более.
Но Изуку почему-то его совсем не боится, когда приходит в себя и обнаруживает рядом красную огнедышащую громадину. Наоборот — достает из дорожной сумки какую-то книгу, пишет в нее задумчиво, называет «необычным» и даже пытается с ним заговорить. Эйджиро молчит и делает вид, что не понимает. Не хочет случайно спугнуть и выдать свою тайну, а нормальные драконы, вообще-то, не разговаривают — это известно даже людям.
В те несколько дней снегопада, что они проводят вместе, Эйджиро невольно узнает от неумолкающего Изуку обо всей его жизни (кажется, даже о том, чего тот никогда не рассказал бы, если бы знал, что Эйджиро его понимает) и вникает, опустив голову рядом. Он вообще внимательный слушатель, просто собеседника у него не было уже очень давно, лет семьдесят — по человеческим меркам это целая жизнь.
Эйджиро лежит, свернувшись вокруг и лениво следя одним глазом за привалившимся к его боку кудрявым мальчишкой, и не дает огню внутри погаснуть, чтобы случайно не превратиться в камень. Люди не такие устойчивые к морозам, и этот странный парень запросто может замерзнуть в холодной пещере без его огня. Эйджиро успел соскучиться по разумным созданиям, а чужая компания наполняет стены пещеры приятным теплом разговора.
Изуку ему сразу нравится. Весь целиком. Эйджиро слушает его голос, наслаждаясь каждым звонким словом, совсем негромким для драконьих ушей, принюхивается к уютному человеческому запаху, напоминающему о теплой весне у подножия гор, и рассматривает украдкой простое веснушчатое лицо в облаке кудрявых зеленых волос. Изуку непривычно маленький, но точно не беспомощный — у него даже есть оружие, но тот так ни разу его и не достает, отложив куда-то в дальний угол. И он точно очень смелый или безрассудный, раз пришел в эти горы один, чтобы изучать драконов.
