A Little Braver

CHAPTER 2

"So, madalas ka ba dito?" Tanong ni Xianne kay Storm habang kinakain niya ang dirty ice cream na nasa apa na nilibre sa kaniya ng binata.

Nasa playground pa din sila habang pinagmamasdan ang mga bata na naglalaro sa di kalayuan.

"Not really. Ikaw?" Balik - tanong nito.

"Hindi din. Palagi lang akong napapadaan dito since malapit lang dito ang pinagtatrabahuan kong café." She answered while licking the ice cream.

"Ah." Patango-tango ito. "So you work in a café."

"Oo. Part time job ko." She doesn't really know why she's saying those words to him.

"I see." Maikli nitong sagot.

Tiningnan niya ito na may nagtatanong na mata. "Ikaw? Bakit ka napasyal dito?"

He sighed. "Honestly, nagpunta ako rito para makapag-isip isip ng strategy para makabawi ang kumpanya ko. I need to think of a toy that will be loved by the people."

"Kaya sa playground ka nagpunta?" Naguguluhang tanong niya.

He shrugged. "Kind of."

"Kung ganon, bakit di ka magtanong sa mga bata kung ano ang gusto nila?" Suggest niya.

Napatingin sa kaniya si Storm na para bang umaasa na may solusyon siyang hawak sa problema nito.

She continued. "Try mo lang naman. Since mga bata mostly ang bibili ng gawa mo, why don't you ask them what they want? Kung ang target mo naman ay young at heart, ask oldies kung ano ang gusto nila. Then combine those two ideas to formulate one solution. It's just like hitting two birds with one stone. Gagawa ka ng laruan na hindi lamang para sa bata, pero para rin sa mga matatanda na feeling bata." Mahabang paliwanag niya.

Seryoso lang na nakatitig sa kanya si Storm. Parang di kapani-paniwala ang sinabi niya. She again licked the melting ice cream.

"What I'm trying to say is, explore the world of the children. Hindi ko naman sinasabi na huwag mong pakinggan ang suggestions ng mga employees mo kasi alam naman nila ang ginagawa nila. Ang sakin lang, Kung hindi mo kayang maging isip-bata, edi mismong bata ang tanungin mo. Then saka mo i-consider ang suggestions ng employees mo."

Mukhang napaisip si Storm sa sinabi niya dahil matagal siya nitong tinitigan. "You're right." Anya pagkatapos ng ilang minutong pananahimik. "Your idea is brilliant! Thank you!"

Ang ngiti ng lalaki ay unti-unting naging tawa. Nagningning ang mga mata nito tanda na masaya siya sa oras na iyon.

And Xianne is just intently staring at him. She was captivated by the sound of his laugh. Para itong musika sa pandinig niya.

Naputol ang sandaling iyon nang tumunog ang cellphone niya. Tiningnan niya ang screen at nakita ang message ng boss niya. Pinapapunta na siya ng café.

Binalik niya ang tingin niya kay Storm na ngayon ay nakatitig na di sa kanya. "I have to go." Paalam niya saka tumayo na.

Tumayo naman si Storm at mukhang nag-aalangan sa sasabihin niya. "H-hatid na kita?"

She smiled. "Hindi na. Malapit lang din naman ang café dito. Sige, una na ako."

"Teka." Pigil ni Storm sa kanya at biglang hinawakan ang pulsuhan niya. "We'll see each other again, right?"

She nodded. "Oo naman."

Pagkasabi niya nun, binitawan na ni Storm ang kamay ni Xianne. Nginitian niya muna ito bago tumalikod at naglakad na papalayo sa binata.

*****

"I'll give you a whole week to provide me a proposal for our strategy. And if you have a toy in mind, write it down and I'll think if it'll fit for our concept." Storm instructed his employees with his forever serious face.