cloaked heart

Epilogue

Weeks had passed after that event. Franco and I decided to just forgive one another and start a new life with Caelum, my brother and his mother.

I work in the stop now with Ken.

Franco even made a small work room for me. Doon ko ginagawa lahat ng design na gusto ko para sa mga sapatos at bag na ginagawa ko.

Maganda ang naging simula ng Lucauco Brand Shoes, we entered some mall for selling and opened another branch, it was from Franco's help. One of our major sponsors was the Montellano's.

Ako ang naghahatid kay Caelum sa school niya kapag umaga at si Franco naman ang sumusundo dito sa hapon.

We enrolled Caelum to a private school he was now in 3rd grade, we continue his regular check up here in Manila. It was good to know that he's fine now but he need to take some medicines. Nakapag-adjust agad si Caelum sa mga bagay bagay dito sa Pilipinas at natutuwa ako para sakanya.

Mama, Franco's mom came here and visit. Habang nandito pansamantala siya na raw muna ang mag-aalaga kay Caelum.

She scheduled a pictorial as soon as she saw our family picture. 'Hindi family pocture yan dahil wala ako.' Sabi pa niya noon. Nandito kami lahat sa labas ng bahay, sa pool area at nakabihis.

"1,2,3, smile." The photographer said, "Closer" he ordered us. Mga ilang minuto pa at sinabi nang okay na ang mga nakuhang picture.

"Ayan, print it already and change the hanged picture there. Caelum let's go, you want to buy toys right?" Mama said.

"Aalis tayo?" I asked Franco,

"Its Mom's idea dont look at me." sabi niya sakin.

"Tara na." Hawak na ni Mama si Caelum sa kamay at handa nang umalis.

"Isama natin si Angeline at Manang Alicia." I suggested.

"Nako, Maam wag na ho." Alicia declined. "Manang isasama na nga tay—" siniko ni Manang Alicia si Angeline.

"We'll wait for you here. Bilisan niyo." Agad na sabi ni Mama dito.

"Mang Hernan, yung van na lang ang dalhin natin." Franco asked Mang Hernan. Agad inihanda ni Mang Hernan ang van, maya maya pa ay dumating na din si Manang at Angeline.

"Everybody's here? Let's go."

It was a great sunday for the whole family. Kuya called through skype , he was with Therese earlier, para kamustahin si Caelum at ako na din. They told me about their upcoming wedding at New York. He invited me, sabi ko, I'll talk to Franco first before deciding.

"Matulog na tayo?" He came out from the shower. "Toothbrush lang ako." agad akong tumayo at nagpunta ng banyo. I brush my teeth and Franco entered the bathroom.

Niyakap niya ako mula sa likuran at inilagay ang baba niya sa balikat ko. "What?" I asked him as I rinsed. "Nothing, I'm just happy." He said. "Franco, I was just thinking of Angeline, she's still young. How about we hired another and let Angeline study? Na..nakikita ko ang sarili ko sakanya." Nagkatinginan kami sa salamin and he noded.

"I see, payag ako." he agreed on what I'm suggesting. Humarap ako sakanya, "Kuya called, they want us to be there for their wedding, can we come?"

"Yea, sure, kailan ba?" Sumimangot agad ang mukha niya at napansin ko iyon. "Why?" I asked him. "Nothing." at umalis siya. Sinundan ko naman siya sa kwarto pero nakahiga na siya sa kama.

Hindi ako napakali at tinanong ko siya, "Hey, what's wrong? Answer me." kinulit ko pa siya. "Mauuna pa ang kasal nila sa atin." bulong lang yon pero narinig ko yon at sadya niya atang iparinig.

"Hindi ka naman kasi nagpr-propose sakin." nagmaktol ako sa umikot para mahiga sa kabilang side ng kama at natulog na lang. Wala akong nakuhang sagot doon dahil alam kong narinig niya iyon.

I know he have plans for us pero hanggang ngayon wala akong nakikitang pagbabago.

"Angeline, halika rito." Tawag ko sakanya, pinakakain niya si Caelum na nasa swimming pool. "Maam? Bakit ho?" tanong niya at naupo sa tabi ko. "San ka natapos sa pag-aral?" seryosong tanong ko. "3rd year po."she answered. "Highschool?" Tinanong ko uli sakanya. "College po maam, ang judgemental niyo naman sa mga magulang ko." im about to say sorry but she laughs.

"Joke lang, Maam. College po talaga, hindi po joke yun." —- "I decided to give you scholarship, tatapusin mo muna yung coarse mo noon and then it's your decision if you're going to stay her with us or work for me instead, ano bang kurso mo?" diniretso ko na ang gusto kong mangyari.

Matagal kong hinintay ang sagot niya sakin, "Huy!" pagkuha ko sa atensyon niya. "Maam, seryoso po kayo? Baka jinojoke niyo lang ako ha." sabi niya. "I'm seeing myself in you." pag-amin ko sakanya. "Nakalimutan ko na po yung tawag pero arts po yon." napakamot pa siya sa ulo pagkatapos magsalita. "Magpa maneho ka kay Mang Hernan, tingnan mo kung pwede ka pang humabol ngayon sem sa dati mong school okay? Akong bahala sa lahat lahat." — "Maam? Yung sahod ko ho ba ang bayad? Kung ganon po, tatangihan ko po. Mas kailangan po namin ngayon ng pera para sa kapatid ko." Malungkot niyang sinabi iyon sakin. "No, it's a separate case. Well— Naka-confine na ang kapatid mo sa hospital, Angeline." boses iyon ni Franco na papalapit samin. Naka-hubad baro siya at shorts lang ang soot, sasamahan niya kasi si Caelum sa pool. "Paano po mangyayari yon e wala pa kong sahod? Nako Sir, di ka funny." tumawa na lang ako sa reaksyon ni Franco dito. "Naka-confine nga, wala ka nang dapat bayaran don, kaya tanggapin mo na yung offer ni Celine."

"Celine?" — "Ay huli! Nakatingin kay Sir, nako maam ha, wala ako diyan. Sige ho sir, enjoy each other's company oh ha english yon maam. Aalis na ho ako." Tumatawang sabi ni Angeline bago tumayo.

"Ewan ko sayo, San ka pupunta?" napabaling ako ng tingin sakanya, "Mahahanap po ng jowa, naiinggit ako e! Joke! Sa school ko ho dati." Narinig kong tumawa si Franco pero hindi ko siya tinignan.

He whistled, "Nakatingin pala sakin." at naglakad papunta sa pool. "Caelum, yung mommy mo nakatingin daw sakin!" sigaw ni Franco sabay talon sa pool. Tinignan ko ang paglalaro sa tubig ni Caelum habang naka-salbabida. Hinubad ko ang sandals ko para makalapit kila Caelum sa pool.

"Nasan si Franco?" Nagtataka akong tumayo at hinanap sa pool si Franco pero wala ito. "Mommy, si Daddy!" sumigaw at tinuro ni Caelum ang tatay niyang nakalutang.

Wala na kong ibang naisip kundi mag-dive sa tubig at puntahan si Franco. "Franco!" And then Franco stand laughing at me. "What the—" binasa ko siya. "Stop it." Sabi niya pero mas lalo ko pang hinamapas ang tubig papunta sakanya. Hinila niya ko bigla papunta sa ilalim.

Sa ilalim ng tubig, he put a ring in my finger. He mouthed 'will you marry me?" underwater then we both go up and catch our breath. "What?" He's asking me. "Ano?" I sarcastically said. "Is it— hindi na niya naituloy ang sasabihin nang halikan ko siya sa labi.

"Yes." and hugged him.

"We're getting married!" He shouted dahilan para magsilabasan ang mga tao sa bahay. "Franco ang ingay ingay mo!" saway ng ina niya. "Ma, she just said yes!!" he shouted again, at narinig ang sigawan at palakpakan ng mga tao sa bahay kasama si Caelum.

Love will make us feel like an empty, white, blank paper but just like a white paper, even if it is empty or blank, you'll just realize you're making a picture on it and it already became a finished picture.

The old Celine always thinks that what if she chooses the other path?

Will she experience the same now that she's with Franco and Caelum?

Where would she be standing?

What will Celine get to see at the end of this road she's walking in?

There's so many question but one thing is for sure, she open her cloaked heart to Franco, and let him hold her tight, so Franco can feel how she's feeling.

And then there's Franco who got all the answers to his questions, why? Why is it him always hurting? Why is it him alone? Why do I keep needing Celine when I know that I'll be hurt again and again?

The answer is,,

Let the...

cloaked heart blooms like a flower