Лед небес

XX. Грех

Иммануил толком не знал Йохана, как и всех тех, кто присоединился к отряду после его побега; о новичках ему рассказали у костра перед роковым откровением. Если бы Эрхарт заранее проведал про нрав Йохана и про то, что Хлоя уже была с ним знакома, в одной комнате он бы их не оставил.

Минкар рассказал и о тех, кто не присоединился к ним, а их покинул, переметнувшись к богу; и когда предательство в их рядах случалось, приходилось менять убежище и начинать все сначала.

И было такое не раз. И чем больше в рядах Элохима становилось тех, кто раньше воевал против, тем большему риску подвергались все те, кто сплотился вокруг Иммануила стеной. И тем большая беда грозила Хлое.

***

Рассказ его, почти завершенный, прервался Йоханом. Тяжело дыша, он сообщил, что Хлоя все услышала и сбежала.

Пелена с глаз Иммануила спала, а язык, полный яда, запросился в глотку — проглотить бы его и никогда не говорить!

Духи вокруг засуетились, косясь на Иммануила, а он не сразу пришел в себя. Но как пришел — сразу подорвался, схватил за руку Йохана, а остальным велел никуда не деваться. Юнец показал ему сторону, в которую направилась Хлоя, и Иммануил вцепился в тропинку ее следов, путать которые она даже не пыталась. Йохан признался, что это он подбил Хлою подкрасться к их сборищу, но злиться на него Эрхарт не мог. Он сам разрушил все, что выстраивал так долго — и разрушил каким-то вырвавшимся из-под контроля словом. Так стараться, так пыхтеть, столько приложить усилий — и потерять все в один миг, прекрасно помня о Хлоиной ранимости.

Йохан между тем раскаивался в том, что не остановил ее, но и это Иммануила не волновало — если Хлоя чего-то хочет, переубедить ее не так уж и просто.

Хлоя, Хлоя, Хлоя...

Деревья проносились мимо, следы Иммануил не пытался заметать и сам, с каждым шагом ускоряясь — успеть бы к беглянке раньше бога. И что сделать? Упасть ей в ноги? Клятвенно заверить в том, что он специально так перед отрядом раздувался, чтобы убедить всех в своей власти?

Вряд ли что-то поможет, когда Иммануил прямым текстом признался в том, что это он нанес Адрагану смертельную рану. Хоть все царство мертвых положи к ее ногам — прощение этим не заслужишь.

Внезапно легкие пронзила боль, ледяной воздух их обжег, дыхание участилось, а ноги обуяла слабость. Что это? Усталость? Никогда ее не ощущал. Сколько открытий тебя еще ждет с Хлоей? Насколько очеловечишься еще?