Лед небес

XV. Адраган

И из молчания Адрагана Иммануил извлек это все, что не был способен извлечь из слов.

Они так и не коснулись этой темы впредь, но когда Хлоя проснулась, сочинили на ходу для нее легенду о том, что Адраган ничего не помнил после мифической попойки. Она, видевшая умиравшего друга, растерялась, но ради него подхватила эту легенду тоже, чтобы не ранить правдой.

И во лжи тонули они все, заботясь о благе другого.

Адраган, не выдержав груза фальши, их оставил. За ним тянулись шлейф тревоги и дух мертвецов, но Хлоя, погруженная в тревоги свои, не замечала его. И спросила Эрхарта: в действительности ли Адраган все забыл? И Иммануил в очередной раз солгал. А Хлоя вдруг сообщила о том, что ей предстоял рейс в Рай, и согласилась провести Эрхарта на поезд, а губами ее шевелил липовый долг.

Он получил желаемое, но радости ему это не принесло. Изначально рейс не был назначен на день, в который вызывали Хлою. По какой-то причине отец сдвинул сроки. Неужели ему не терпелось воздать по заслугам почившим слугам, водящим с ним дружбу? Или манипуляции с обменом душами, которые Иммануил провернул, не были упущены его взором, и он догадался, что сын скрывался на земле и взял проводника себе в помощь? Сам Элохим никогда не вернется в мир живой, будучи истинно смертным в нем, и поэтому тянул Иммануила на небо, чтобы расквитаться с ним там, где сын все равно был бессмертным.

И кто расквитается с кем — было еще не известно.

Разгадать замысел отца было мало; Адрагана Иммануил зря упустил из виду. Он ощущал все произошедшие в нем перемены, но не подозревал, что они повлекут за собой подобное поведение.

Адраган начал видеть мертвецов. Иммануил не умел их не видеть и воплощал саму смерть собой, но обычному человеку свыкнуться с подобным умением было сложно. Научись Адраган этому умению раньше — проводником Иммануила, возможно, стал бы он. Додумайся Иммануил учить людей видеть призраков, а не находить наученных — ни Хлою, ни Адрагана он, возможно бы, не сломал, потому что успел бы сломать кого-то другого.

И разницы, в общем-то, не было никакой.

Адраган намекнул Хлое на лживость Эрхарта, поведав ей о якобы сне, в котором он очутился на небе — но не на то, что помнил небо на самом деле. Но никакие подозрения не поколебали ее — долг перед Эрхартом был слишком силен.

Решись Адраган во всем ей сознаться, исход был бы иной.

Она не поверила Эрхарту, попытавшемуся ее успокоить, но ее вера была ему не нужна — свое согласие она уже дала, а остальное его не заботило.

Оказавшись на пороге возвращения в родную обитель и свержения бога, Иммануил не трепетал и не испытывал счастья. Мертвый мир его не ждал, углубившийся в сон мороза, и никто не ведал, проснется ли он. Рай, куда его господин путь держал, не оправдывал своего названия, да и земля маской эдема лишь прикрывалась, как Иммануил — Эрхартом. Но она была хотя бы живой. И в ней обитала Хлоя.

А на небесах ее предстояло предать.