Les frontières de l'esprit

Chapitre 6 : L'absence

Les yeux cernés, les cheveux en bataille, Alice s'observait dans le miroir de sa chambre.

Son carnet était ouvert devant elle.

Elle y avait reporté son nouveau souvenir dès qu'elle s'était levé.

Elle sourit face à la glace, l'air un peu folle.

''Si Loovery me voyait dans cette état, elle ne m'adresserait plus jamais la parole et s'enfermerait dans son satané bar... Elle et sa peur des fous... Enfin, ce serait une bonne chose ! Je ne demande pas mieux,'' marmonna t-elle.

Elle referma le cahier et se percha sur sa fenêtre, puis le glissa sous les tuiles.

En contrebas, un chat noir l'observait.

Après avoir tenté de le fixer sans ciller durant trois bonnes minutes, elle renonça et alla s'habiller.

Elle se sentait de bonne humeur aujourd'hui. Elle avait bon espoir que sa mémoire lui revienne entièrement.

En descendant dans la salle à manger, elle croisa le docteur dans le hall, qui rentrait, l'air fatigué et bougon.

-Bonjour ! Lança la jeune fille.

-Bonjour Alice, grogna t-il, avant d'aller s'enfermer dans son cabinet.

Elle alla s'asseoir à la table, ou était déjà disposé du thé, du pain et de la gelée.

Les autres enfants descendaient petit à petit.

Quand tout le monde fut là, y compris la directrice et les employés, ils commencèrent à manger.

Se tournant à sa gauche, la place habituelle d'Eliott, Alice constata qu'il n'était pas là.

Surprise, elle demanda à MacCulloch la permission d'aller le chercher.

Ayant reçu son accord, elle monta quatre à quatre les marches menant aux chambres et ouvrit celle d'Eliott.

Le garçon n'était pas là.

Elle se rendit à la salle de bain, espérant vaguement qu'il se lavait le visage.

Il n'était pas là non plus.

Inquiète, elle vérifia tout les endroits où il aurait pu se cacher, mais n'ayant rien trouvé elle redescendit dans la salle à manger.

-Il est introuvable ! Rapporta t-elle à la directrice, paniquée.

-Comment cela, introuvable ? Il était là hier soir !

-Je sais bien, mais il s'est envolé !

-Aurait t-il fugué ?

-Je n'en vois pas l'intérêt, Miss. Il ne connaît personne à l'extérieur.

Une voix s'éleva alors de la foule d'enfants :

-Il a peut être été enlevé !

Aussitôt, les conversations se multiplièrent, les bambins s'excitèrent et les plus jeunes se mirent à pleurer.

La pagaille à la table agaça la directrice, qui se mit à taper du poing sur la table et à hurler pour obtenir le silence.

-Il faut prévenir la police ! Cria Alice pour que MacCulloch l'entende.

Celle-ci renonça à calmer les enfants et se leva, faisant signe à Alice de la suivre.

Elles se rendirent dans son bureau, à l'étage.

La jeune fille patienta durant tout l'appel, tapant du pied.

Lorsque la directrice raccrocha, elle demanda avec impatience :