Tryst

Capitulo 10

Serenity respiró hondo mientras entraba en el salón de baile. Su vestido era blanco con un corte bajo y una espalda atada, y su sirviente lo había atado con fuerza para resaltar sus curvas. Su cabello estaba recogido en una masa de rizos y joyas, y la diadema en su cabeza brillaba. Normalmente cuando estaba vestida así, se sentía hermosa. Esta noche ella se sentía como la muñeca de alguien.

Mañana comenzaría el concurso y esta noche fue la pelota que se celebró para reconocer a los participantes. Se esperaba que Serenity bailara con cada uno de ellos. Ni siquiera había empezado y ya estaba agotada. Ella sonrió suavemente, esperando que nadie notara las bolsas ligeras bajo sus ojos.

"Serenity", saludó Artemis tomando el brazo de su hermana. La condujo a la pista de baile y, mientras bailaban, estudió su rostro. Mina había informado que Serenity no estaba durmiendo bien en estos días y aunque intentó esconderlo valientemente, Artemis era su hermano y sabía que algo estaba mal. Si tan solo él pudiera averiguar qué era. A regañadientes, él la entregó a uno de los muchos hombres que esperaban para bailar con ella.

A lo largo de la noche, Serenity bailó con innumerables hombres, todos los cuales estaban allí para ganarla como novia. Estaba asombrada por la cantidad de hombres y cuán variados eran. Hombres de todos los planetas de la Alianza, algunos duques, algunos señores, algunos condes. Algunos tenían su edad y otros tenían la edad suficiente para ser su padre. Le dolían los pies después de lo que sentía y pudo haber sido la centésima danza. Su hermano la acompañó de regreso a su trono en el estrado junto a sus padres durante un breve descanso y se había desplomado en su asiento cuando se abrieron las puertas del pasillo.

Las multitudes se separaron, y Serenity se quedó sin aliento al reconocer a los cinco hombres que se acercaban. Se sentó hacia delante en su asiento, agarrando los brazos de su silla, sin atreverse a creer lo que veía. Endymion y sus guardias se inclinaron al pie de la tarima. Levantando la cabeza, dijo: "Saludos, rey Cadogan".

"Por favor, levántense, extraño", dijo Cadogan. Serenity se sorprendió de que no reconociera a Endymion, pero entonces, su padre nunca había visto al príncipe Terrano. Serenity supuso que su padre ni siquiera estaba mirando a los guardias, ya que estaban vestidos simplemente; Probablemente supuso que eran sirvientes. "¿Puedo saber tu nombre?"

"Soy Endymion", dijo, "príncipe de Terra".

Un murmullo recorrió la multitud, y Cadogan frunció el ceño ligeramente. "¿Y qué te trae por aquí, Príncipe Endymion?"

Endymion sonrió levemente. "Vengo a competir por la mano de tu hija en matrimonio".

Serenity pensó que se quedaría sorda por la combinación de la respuesta de la multitud y el corazón que le latía con fuerza en los oídos. Ella sintió que su pecho subía y bajaba en respiraciones cortas, la sangre drenándose de su cara. Ella lo miró con incredulidad. Seguramente ella estaba oyendo cosas.

Cadogan se obligó a reírse un poco. "Me temo, Prince, que al estar tan aislado de nuestra Alianza, desconoce nuestras leyes".

"Soy muy consciente de ellos", respondió Endymion. "De hecho, he estudiado las leyes relativas a este concurso. Todo lo que se requiere para ingresar es un título, y estoy seguro de que 'príncipe' es más que suficiente".

Al principio, Cadogan parecía preparado para discutir con Endymion incluso para que lo sacaran por la fuerza de la sala. Entonces algo cambió en su expresión y Serenity pudo decir que su padre fue derrotado, al menos por ahora. Cadogan sonrió y dijo: "Bienvenido, entonces, príncipe".

Endymion volvió a inclinarse, y él y sus hombres giraron y desaparecieron entre la multitud. Después de unos momentos, el baile comenzó de nuevo. Serenity permaneció en su asiento, aturdida, hasta que uno de los muchos hombres con los que aún tenía que bailar vino y la llevó a la pista de baile. Se sentía mareada y sin aliento, tratando desesperadamente de aclarar su cabeza lo suficiente como para prestar atención a lo que hablaba del hombre con el que bailaba. Ella sonrió suavemente, esperando que él entendiera que estaba de acuerdo con lo que había dicho.