"Песчинка" - автор Александр Ладанов.

Глава 22 Арка США

***

 — Докладывай, Рюноске-кун. — устало махнул старый, если не сказать «древний», аякаси, остальные в зале, не менее усталые, приготовились внимательно слушать.
 — Хай! — мужчина лет сорока, с исполосованым шрамами лицом, уважительно поклонился Владыкам и прочим в зале. — Поисковый отряд йокаев обшарил все окрестности Торадо. Было обнаружено множество закладок отсроченных проклятий, простых человеческих взрывных устройств и мин, а также закладок «цепь-ключ» для создания проклятых мест. На данный момент осталось зачистить не более десяти процентов земель.

Дзюнко не совсем понимала, зачем этим вообще занимаются аякаси. Нет, теории и предположения были, но точно не подтверждалась ни одна. Женщина резко повернула голову, и тут же зашипела сквозь сжатые зубы. В ту ночь погибло много бойцов Союза аякаси, но не меньше пало и вражеских магов. Помнится, все сильно удивились числу иностранных наемников, ведь этого не ожидалось в таких количествах. Редко когда войны проходили без этого народца, но в данном случае к подобному были не готовы.

Также, как оказалось позже, данная операция была неким рубежом, пограничной полосой, переступив которую, началась открытая война. Владыки догадывались, а оракулы и шпионы подтверждали, что операция будет жаркой, поэтому к ней и подготовились. Очень серьёзно подготовились. Маги специально создали ситуацию, привлекли внимание, чтобы выманить войска, и сильным ударом разом их уничтожить. Владыки к этому готовились, поэтому до последнего делали вид, что попались в ловушку. Дзюнко тогда пришлось совсем не сладко. Женщина еще не до конца восстановилась, но не могла позволить наемникам резать слабых, или не приспособленных для близкого контакта, вот и бросалась в бой раз за разом. Сколько жизней она отправила в другой мир, и скольких оставила в этом — женщина не считала, но в какой-то момент столкнулась с рослым громилой, у которого оказалось покрыто татуировкой всё лицо, и даже язык, который он всё время высовывал, и корчил рожи. Этот колдун и достал ее своей дубиной из вулканического стекла, сломав разом четыре ребра и ключицу, но и сам помер — Дзюнко всадила боевые танто ему в почки, а через секунду примчалась Нанао, бакенэко, и буквально сорвала когтями ему голову. После этого женщина отключилась, и произошедшее ей открывала Вакана, все время следившая за операцией своими способностями. По словам паучихи, Владыки специально подкидывали подкрепление таким образом, чтобы сил едва хватало держаться. Так, раз за разом враг подбрасывал всё больше сил, пытаясь продавить оборону. Чужой командующий попался на уловку, и в течении добрых двух часов все «подливал топлива», пока аякаси не спустили с поводков они, бакенэко и ооками, ударивших сразу с двух сторон. Всухую победить не удалось, но размен один к четырём случился, особенно много полегло именно они, и меньше всего бакенэко. После отступления врага, стали считать выживших, и собирать мёртвых, вот тут и выяснилось, что лисицы, которые должны были защищать Сору, сильно изранены и едва выжили, а сам парень не найден. Последнее место, где была обнаружена его магия и следы крови, несло отпечаток серьезного боя. Что случилось далее — неизвестно, но проговорились, что были обнаружены следы «Самосожжения» — самоубийственной техники камикадзэ, в которой маг превращается в бомбу, а от тела мало что остаётся. Но, слава Ками, Вакана сказала, что Сора, вроде, жив, но больше сказать ничего не может. Его будто что-то скрывает, прячет, и даже определить с помощью ритуалов, жив он или мертв, трудно. Но это лучше, чем однозначный приговор. Кроме всего прочего, Дзюнко хотелось узнать, зачем их туда отправили? Что всё это значит? Даже открыто спросила Тэнно-сама, и та сказала, что по предсказаниям выходило, что с ним не должно было случится ничего непоправимого, зато у мальчика появился бы серьезный опыт настоящих сражений. После этих слов в Мистическом Киото едва не случилась великая потеря, но телохранители-юрэй успели остановить раненую мать. Именно ранение и не позволило умертвить Небесную Лису, но выброс огненной магии был так силен, что взрывом разнесло половину дворца и часть окружающих построек. Женщину никто не осуждал, а ооками прилюдно заявили о признании права на месть Дзюнко.