"PARANG ayaw mo ng bitiwan yan ah." Matawa-tawang asar pa ni Bernard habang ibinababa nito ang bagahe ng kasintahan mula sa sasakyan.
Magmula kasi sa istasyon ng tren hanggang sa makababa na sila ng taxi ay kanina pa nito napapansin ang mahigpit na pagkakayakap ni Kassandra sa kanyang bagahe. Matapos makababa ay agad silang nagtungo sa inuupahang bahay nito.
"Teka, ipasok mo muna yan Bernard tapos ilagay mo muna d'yan sa gilid ang mga bagahe ko. Dadaan lang ako kay aling Aundria at baka sakaling may bakante pa sila sa boarding house," bilin nito.
Tumango naman ito. "Iwan mo muna yang bag mo Kassandra, walang kukuha n'yan." Pigil tawang sabi nito sa kanya. "H-ha, ah sige." Napangisi na lang ito at dahan-dahang ibinaba ang kanyang bagahe. Naglakad sila patungo sa katabing bahay upang mahanap ang landlord.
"Si Aling Aundria, manang?" Tanong ni Rosie sa matandang nagsasampay.
"Aundria, hinahanap ka ni Rosie." Nakaririnding pagsigaw nito sa may bintana. Isang babaeng nakaduster ang agad na lumabas at pinagbuksan sila ng gate.
"Oh, ba't ngayon ka lang dumating?" Galit nitong tono.
"Napasarap lang ho ng bakasyon, aling Aundria."
"Aba, pabaka-bakasyon ka nalang ha, iyong upa mo! Ilang buwan ka ng delay sa pagbabayad mo."
"Aling Aundria naman, may ire-refer pa naman sana ako na bagong boarder sa inyo."
"Hoy Rosie! Ayoko ng tinataguan ako ha. Ang mabuti pa, kung di mo rin kayang magbayad ay maghanap ka nalang ng ibang mauupahan." Agad na taas nito ng boses.
Napapikit tuloy si Rosie sa gulat ng marinig iyon. "Si Kassandra po pala, naghahanap ng boarding house." Sabay mahinang tulak nito sa likuran ng dalaga. Kinakabahan itong lumapit sa babaeng landlord. Pinakitaan niya agad ito ng ngiti.
"K-kamusta po. Uhm... Magbabakasakali po sana ako kung may bakante pa sa inyo." Kinakabahang wika niya. Unti-unting nalukot ang nuo ni aling Aundria. Tiningnan siya mula ulo hanggang paa.
"Pasensiya na, hija. Wala ng bakante mula pa noong nakaraang buwan. Nahuli ka na ng dating."
"H-ho?" Napalingon siya ng di oras kay Rosie, mukhang mahihirapan na siyang makahanap ng matutuluyan.
"Aling Aundria naman, mabait yang si Kassandra, pinsan ko ho yan." Dipensa naman ni Rosie.
Nang marinig yon ay agad na napatingin muli si Kassandra sa kanya. Itinaas nito ang kilay at ipinahiwatig na sakyan ang sinasabi niya. Lumingon naman ulit ito sa landlord.
"Ah opo, c-close po kami!" Dagdag pa niya.
"Iyon na nga, pinsan mo pa pala 'to baka katulad mo rin, palasak magbayad." Pagtataray pa ni aling Aundria.
"Naku hindi po, magaling pong magbayad itong si Kassandra. May papasukan na nga pong trabaho ito rito." Sabay akbay naman nito sa balikat niya.
Agad na nagsalubong ang kilay ng matanda halatang pinag-iisipan nitong mabuti kung tatanggapin ang dalaga.
"Oh siya, kung makakapag-antay ka ng dalawang araw, ibibigay ko sa'yo yung isang kama rito. Ang problema, sa makalawa pa kasi uuwi iyong isang boarder ko dahil nabuntis ng nobyo. Baka naman, malandi ka rin katulad niya?" Nabigla si Kassandra, hindi nito inasahan ang panghuhusga sa kanya ng matanda.
"Ho, naku h-hindi po!" Sabay iling naman niya.
"Mabait po yan, Aling Aundria. Fresh from the province 'pa."
DU LIEST GERADE
Kassandra's Chant (COMPLETED)
RomantikNAGING mahirap ang unang pakikisalamuha ni Kassandra sa siyudad ng Hermanos ngunit ni minsan ma'y hindi siya pinanghinaan ng loob at sa pagtahak niya sa panibagong buhay ay makakadaupang palad niya ang ilang taong magpapabago sa kanyang kapalaran. I...
