Code 666

Prologue

- Sais-tu ce qu'est un tardigrade?

Le souffle fade racla la joue du captif, trempée de sueur. Il transpirait à grosses gouttes depuis que l'homme masqué avait fait son apparition dans la pièce. Était-ce dû à l'aura froide et trop calme pour être saine, ou aux divers instruments qu'il avait apporté avec lui? 

- Non, tu ne sais pas. C'est bien dommage. Et bien vois-tu, un tardigrade est un ourson d'eau, capable de supporter des conditions extrêmes, de pression, de température, ou encore de rayonnement. Passionnante cette bestiole, vraiment.

Un tremblement agita les mains attachées à l'arrière de la chaise, alors que le regard agité du captif suivit la traversée de l'homme jusqu'à une table. Les doigts fin de celui-ci glissa rapidement sur les innombrables instruments disposés les uns à la suite des autres, tout en continuant:

- Ils sont capable de supporter une pression d'une tonne par centimètre carré. A notre échelle, ça fait vingt-mille tonnes. Un peu moins de deux Tour Eiffel, donc.

Le locuteur se retourna, marteau en main, et s'approcha à grands pas de la chaise. Il s'arrêta à un pas de celle-ci, pencha la tête sur le côté. On le devinait souriant derrière son masque en métal déformé.

- Voyons si tu es un tardigrade, mon cher Ellis.

Le susnommé se mit brutalement à se débattre dans tous les sens, tentant de s'extirper de ses liens qui lui cillaient la circulation, alors que l'autre attrapait sa jambe pour la poser sur un support à mi-hauteur. Le pied nu d'Ellis tenta des coups vers son agresseur qui le maintenait sans peine. Tremblant, le captif vit la masse s'abattre sur la tranche interne de son extrémité, la douleur foudroyante se répercutant dans tout son nerf sciatique. Ses hurlements étouffés par le bâillon masquèrent à peine le craquement de l'os, alors que les larmes lui montaient aux yeux, et que l'envie de vomir commençait à poindre avec une désagréable sensation: la peur s'insinuait lentement, remplaçant le simple stress que lui avait causé son enlèvement.

Les prunelles larmoyantes se tournèrent vers leur tortionnaire, et d'un coup, la pression de la pièce sembla augmenter de plusieurs crans. L'homme lança son instrument de torture plus loin, dégageant la jambe meurtrie d'un simple coup, provoquant un nouveau cri, avant de franchir la distance qui les séparait. Sa chaussure cogna la barre inférieure de la chaise, la balançant vers l'arrière, et sa main rapide attrapa le dossier pour l'empêcher de tomber. Son visage voilé ne souriait plus, et l'atmosphère pesante s'habilla d'un manteau de frayeur quand la voix gutturale du tortionnaire résonna à nouveau:

- Parle-moi de l'AD.

Des sanglots suivirent ses paroles, alors qu'Ellis détournait la tête, tremblant de tous ses membres. Le locuteur attrapa sa gorge de sa main libre et serra jusqu'à ce que la pression baisse d'un cran. Il la lâcha, y laissant une trace violacée, et laissa la siège retomber sur ses quatre pieds. Un lourd soupir lui échappa, alors qu'il haussait les épaules en retournant vers la table du fond.

- Bien. J'espère que tu n'as pas peur des pointes.