33
"Dadaanan ba namin si Allan?"
Tumango ako kay Debbie. Nakadungaw siya sa bintana ng aking Fresto. Ipinagmaneho sila ni Manong Selyo ngayon dahil kay Vince ako sasabay.
"Basta dumiretso na kayo sa Maxine's."
"E, kayo? Hindi pa kayo aalis? Baka mang-indian kayong dalawa ha?" Sumilip rin si Vidette.
Umiling ako. "Aalis na rin kami. Dadaan lang siguro sa GNS."
Nilingon ko si Vince. He's checking his tire. Aniya'y parang may singaw kaya baka sasaglit muna kami sa GNS para magpa-vulcanize ng gulong.
"O, sige. Basta bilisan niyo ha? Hihintayin namin kayo."
Tumango ako at kumaway. Umandar na sila agad palabas ng kanto namin.
Weekend ngayon. Vince invited us over dinner. And my friends, of course, gladly agreed.
Sino raw bang tatanggi sa sushi party? Iyon kasi ang sinabi ni Vince, puro Japanese dish ang nakahanda para sa dinner.
"Tara na rin? Nakaalis na sina Vidette..."
Humakbang ako palapit sa kanya. He immediately stood up from checking his tires. Binuksan niya ang frontseat at iginiya ako roon.
Napangiti ako. He doesn't need to say anything.
"Dadaan muna tayo sa GNS?"
Hindi niya pinansin ang tanong ko. Hawak pa rin niya ang headrest at ang isa niyang kamay ay nasa bukas na pinto.
He's still standing in front of me. Parang sinusuri ang bawat sulok ng mukha ko.
"You're too beautiful tonight. Parang..." He bit his lips. "Parang ayaw kitang ilabas." Umangat ang kabilang dulo ng kanyang labi.
Ngumiwi ako at natawa. Ayan na naman siya sa mga ganyang banat niya. Hindi ko maiwasang mapangiti sa mga ganoon. He's just...
"People will stare..." he added.
"They have eyes. Hindi mo iyon mapipigilan..."
Ngumisi ako at umiling. Saglit kaming nagkatitigan. His eyes are of deep black. Parang may mga nakatago pa roon. I want to know...
"I don't want people staring at you. Dapat... ako lang."
Tuluyan na akong natawa. Pabiro ko siyang sinipat. He laughed, too.
I know he's just kidding but there's something... Something in his words that make me in awe all the time.
Isinara niya ang pintuan ng frontseat. Pinanood ko siya habang siya'y naglalakad patungo sa driver's side.
"GNS muna?" Inulit ko ang tanong kanina nang nasa loob na siya.
Umiling siya habang binubuhay ang makina ng kanyang kotse.
"Ayos naman iyong mga gulong..."
"Okay... Maxine's na tayo kung ganoon?" My eyebrows shot up.
Umandar ang kotse. I was waiting for an answer when he handed me a kind-of like an invitation.
"Not yet." Nilingon niya ako. "Dyan muna tayo pupunta. Saglit lang tayo and then we'll go."
Binasa ko ang nasa loob ng invitation. Kumunot ang noo ko. It's an Art and Photo Exhibit near Garcia Boulevard.
"Mga Likha ng Norte?" utas ko.
