Le Consortium, tome 1 : Dossier Lassen

Chapitre 1 - Kylie

Je frémis, retenant de justesse un haut-le-cœur. La vision qui s'offrait à mes yeux était insoutenable : le corps sans vie d'une jeune femme gisait à quelques pas de moi. Plusieurs de ses mèches avaient été scalpées, et ses ongles couverts de sang séché laissant croire que son tortionnaire l'a enterrée vivante. Mes mains tremblaient, et je devais prendre une profonde inspiration, cherchant désespérément à calmer le chaos qui commençait à s'agiter en moi.

Le chef avait tenté de me mettre à l'écart de cette affaire, mais j'avais refusé. C'était ma première véritable incursion sur le terrain en tant que profiler, l'opportunité de prouver ma valeur, de mettre en pratique tous mes apprentissages, et surtout, de prouver que mon jeune âge n'affectait pas mon professionnalisme. Je ne voulais pas être mise de côté.

La peur se mêla à une détermination farouche de trouver le coupable.

- Branson, j'ai trouvé la dernière victime.

Ma voix tremblait à peine, mais à mes oreilles, elle résonnait comme un murmure fragile, prêt à se briser. La jeune femme semblait à peine plus vieille que moi, un détail sûrement insignifiant pour mes collègues, mais qui me transperçait le cœur.

Branson, dont le visage était habituellement impassible, me jeta un coup d'œil furtif. Il fit un signe de la tête en direction de Thelma Wilson, une profileuse d'expérience. Elle s'approcha, ses pas spongieux sur le sol détrempé. Ses mains se posèrent sur mes épaules pour une étreinte réconfortante qui menaçait de faire éclater la carapace que je m'étais forgée. Elle m'observa un long moment, ses yeux scrutant mon visage, cherchant sans doute une confirmation silencieuse de ce que mes lèvres n'osaient prononcer.

- C'est elle ? demanda-t-elle finalement, sa voix basse, empreinte d'une compassion qui me parut forcée.

Je hochai la tête, incapable de verbaliser mon affirmation. Chaque fibre de mon être refusait de donner raison à cette vérité insupportable. C'était ma sœur qui se trouvait là, dans la boue froide et l'air humide. Ma sœur, que je n'étais pas parvenue à sauver, malgré toutes mes promesses. Puis, un tsunami de colère sur moi. La rage, brûlante et dévastatrice, contre le monstre qui avait fait ça, et la culpabilité de n'avoir pas été là. Je tentai de ne pas m'effondrer, de retenir les larmes qui piquaient mes yeux. Le sol sembla vaciller sous mes pieds, et l'air se fit lourd, oppressant, comme si le monde entier retenait son souffle.

J'essayai de rassurer ma collègue à l'aide d'un sourire, mais elle secoua la tête.

- Tu devrais, commença-t-elle.
- Non, la coupai-je, nous avons un connard à attraper.
- Kylie...
- J'irai bien une fois que ce réseau sera dissout et ses membres derrière les verrous.

Le reste des fouilles se passa dans un silence relatif, seulement brisé par le froissement des papiers et les murmures de mes collègues. Je reniflai à quelques reprises, bien plus affectée que je ne le montrais, ma gorge se serrait à chaque nouvelle découverte. Nous marchions sur un cimetière de fortune, piétinant la zone de confort du suspect, la scrutant dans ses moindres recoins. Leur découverte nous permit de jauger l'âge du suspect et son modus operandi. Les larmes me montèrent aux yeux, mais je les refoulai, refusant de montrer ma vulnérabilité. Je devais être forte.

De retour dans les locaux du FBI, Jim Branson m'invita à le suivre dans son bureau. Je retins un soupir et obéis en traînant les pieds.

- Assieds-toi.

Malgré sa demande, je restai debout et croisai les bras en attendant ce qu'il avait à me dire. Branson soupira, ajusta ses lunettes. Il posa un dossier cartonné devant lui, marqué d'un tampon rouge « CONFIDENTIEL ».

- Tu es hors du dossier. Tu ne peux pas enquêter sur le décès de ta sœur.
- Son meurtre, le repris-je d'une voix sèche. Je te jure que si j'attrape le connard qui l'a tuée, il souffrira.
- Voilà pourquoi tu dois...