Sa isang simpleng bayan sa probinsya ng Batangas, nakatira si Reina Santos, isang dalagang tahimik ngunit puno ng pangarap. Sa edad na dalawampu't dalawa, ang kanyang mundo ay umiikot sa pamilya, simbahan, at ang Parish Youth Apostolate na kung saan siya'y aktibong miyembro. Kasama ang kanyang mga kaibigan, sina Lia, Paul, at Gab, masaya niyang ginugugol ang araw-araw sa paglilingkod at pagpaplano ng mga aktibidad para sa mga kabataan.
“Reina, pwede bang ikaw na ang maglinis sa attic ngayong hapon?” tanong ng kanyang ina, si Aling Merced, habang naghahanda ng hapunan.
“Opo, Nay,” sagot ni Reina, bagamat medyo nagtataka. Hindi madalas na pinapabuksan ang attic.
Pag-akyat niya sa lumang attic, sinalubong siya ng alikabok at amoy ng antigong kahoy. Habang iniisa-isa ang mga kahon, napansin niya ang isang lumang baul na may kandado. Sa tabi nito, may nakalagay na maliit na susi. Agad niyang binuksan ang baul, at bumungad ang isang koleksyon ng mga lumang litrato, liham, at mga dokumento.
Isa sa mga dokumentong iyon ang kumuha ng atensyon niya—isang birth certificate. Nakasulat ang pangalan niya, ngunit ang apelyido ay hindi "Santos." Ang nakalagay ay "Reina Montemayor."
“Montemayor?” bulong niya sa sarili, halos hindi makapaniwala.
Habang tinititigan ang dokumento, nakita niya ang mga litrato ng isang magarang hacienda at dalawang tao na mukhang mag-asawa. May sulat sa likod ng isa sa mga larawan:
“Para kay Reina, ang aming pinakamamahal na anak. Mahal ka namin magpakailanman—Mama at Papa.”
Nabagsak ni Reina ang litrato sa sobrang gulat. Ang kanyang puso ay tila binabalot ng kaba at kalituhan. Sino ang mga taong ito? Bakit ibang apelyido ang nasa certificate niya?
Kinagabihan, hindi na siya nakapaghintay at agad na kinumpronta ang kanyang mga magulang.
“Nay, Tay, anong ibig sabihin nito?” tanong ni Reina habang hawak ang birth certificate.
Nagkatinginan sina Aling Merced at Mang Rolly, bakas ang pagkabigla at takot sa kanilang mga mukha. Matagal bago nagsalita si Aling Merced.
“Reina, anak... hindi namin intensyong itago ito sa'yo. Pero oras na siguro para malaman mo ang totoo,” sabi ni Aling Merced, nanginginig ang boses.
“Anak, inampon ka namin,” dugtong ni Mang Rolly.
Napaatras si Reina. “Anong ibig sabihin niyo? Kanino ako galing? Bakit hindi niyo sinabi?”
Ipinaliwanag ng kanyang mga magulang ang masalimuot na kwento. Ang kanyang mga tunay na magulang, ang Montemayor, ay mga kilalang may-ari ng malaking hacienda. Subalit, nang siya ay isang taong gulang pa lamang, nasawi ang mga ito sa isang kakaibang aksidente—isang sunog na bumalot sa kanilang mansyon. Natagpuan siya ng kanyang mga magulang na Santos sa utos ng isang tagapag-alaga ng Montemayor, upang ilayo siya mula sa panganib.
“May mga taong gustong makuha ang lahat ng yaman ng pamilya mo. At hindi kami sigurado kung ligtas ka kung malaman ng mga iyon na buhay ka,” paliwanag ni Mang Rolly.
Hindi makapagsalita si Reina. Ang mundong akala niya'y kilalang-kilala niya ay biglang naging banyaga.
Sa simbahan kinabukasan, kinausap niya ang kanyang matalik na kaibigan na si Lia.
“Lia, hindi ko alam kung anong gagawin ko,” sabi ni Reina habang hawak ang litrato ng hacienda.
“Reina, baka ito ang paraan ni Lord para malaman mo ang iyong tunay na pagkatao,” sagot ni Lia, sinusubukang pakalmahin siya. “Pero, sigurado akong hindi ito magiging madali.”
Habang pinag-iisipan ni Reina ang susunod na hakbang, isang lalaking nakasuot ng itim na suit ang dumating sa simbahan. Nilapitan siya nito at nagpakilala.
“Ms. Montemayor, ako si Victor Ilagan. May mahalaga akong impormasyon tungkol sa iyong pamilya,” sabi nito, malamig ang tono.
Napatingin si Reina kay Lia, ang kanyang dibdib ay puno ng kaba. Sino si Victor? At ano ang impormasyon na dala niya?
YOU ARE READING
Unexpected Inheritance
Non-FictionA simple life rooted in family and church ministry unravels when a young woman discovers an old chest revealing she was adopted. Her biological parents, wealthy landowners, died mysteriously, leaving her as the rightful heir to an estate now control...
