Seven kisses for the untouchable

Глава 26

Лалиса
Уже три часа я бродила по своей гостиной, нервно поглядывая на часы в ожидании Хосока и Гука.
Сегодня я дважды словила себя на мысли, что злюсь на Чонгука исключительно потому, что он мне нравится даже с такими манерами. И это было очень на меня непохоже. Для меня он оставался загадкой. И с каждым днём мне хотелось разгадать ее все больше и больше.
К сожалению, мы были вынуждены прервать наш обмен секретами из-за появления законников и Хосока. А когда мы поняли, что миссис Кирвин и детей нет дома, нам стало совсем не до разговоров.
По разбросанным по дому вещам, словно кто-то собирался в спешке, было ясно, что наша многодетная художница сбежала.
Вероятно, мать Бо все-таки уже успела сообщить всему городу о том, что ее сын скоро будет здоров, и миссис Кирвин не стала рисковать своей тайной.
Гук нашел на полу маленький клочок бумаги с напечатанной буквой «Н» и решил, что этот кусочек оторван от билета на корабль. Вероятно кому-то из детей ненадолго дали их подержать…
Чонгук и Хосок не стали терять времени и помчались в порт, приказав законникам доставить меня домой под попечительство Тэхёна. Потому, как именно сегодня в столицу уходил один из кораблей под названием «Ниола».
Я подошла к окну и отдернула занавеску, выглядывая на улицу. Почему их так долго нет?
— Только этого не хватало! — встревоженный голос Тэхёна привлек мое внимание, и я обернулась.
— Что случилось?
Тэхён сидел в кожаном кресле, закинув ногу на ногу и с интересом изучал нашу редкую книгу, написанную на валиттере. Возле него, свернувшись клубочком и мирно похрапывая, спал Эльтазар.
Да уж… Эти двое нашли общий язык очень быстро.
— Я знаю, что за ритуал проводит наш злодей,— между темных бровей Тэхёна пролегла морщинка.
— Ты нашел что-то?— я в два счета оказалась рядом с ним и взглянула на открытые страницы.
И первое, что мне бросилось в глаза — это изображение демонов, ломающих стену, которую держит человек или высший маг.
— Смотри,— палец Тэхёна уткнулся в картинку.— Эсубаз, Уттун, Эмэн, Тэхиток, Онтур. Демоны, охраняющие границы темного мира.
— О, Боги… — прошептала я и в ужасе распахнула глаза.— Четыре символа — четыре демона. Это было жертвоприношение… Но не хватает только Онтура.
— Вероятно, для Онтура предназначался Бо. Ты же знаешь, что это за демон?
— Демон похоти,— ответила я, приложив ладонь ко рту.
Я вспомнила о первой жертве… Обычный булочник, высокомерный до ужаса и считавший, что у него самая лучшая пекарня в городе. Он был…
— Тщеславен,— произнесла вслух, вспомнив, что Тень нарисовал возле него символ Уттуна. Демона тщеславия.
— Ты о чем?— Тэхён повернул голову, сверля меня своими ярко-голубыми глазами.
— Тень выбирал жертв за их пороки. Уттуну достался тщеславный булочник. Эмэну — наш злобный директор музея. Тэхитоку — жадный аптекарь, который часто обманывал своих клиентов, стараясь сэкономить на выпуске лекарств. Эсубазу — ленивый и толстый аристократ, который проматывал свою жизнь в игорных заведениях. А Онтуру должен был достаться похотливый священник, соблазнявший своих прихожанок. Наш Бо.
— Хм… А где рисунок Трези?
— С татуировкойГука?
— Он самый.
Не говоря больше ни слова, я подхватила юбку и помчалась в свой кабинет, чтобы принести Тэхёну то, что нужно. И пока бежала туда, понимала, что мне действительно становится страшно.
Одно дело — изучать символы, руны, различную информацию о демонах, а другое — столкнуться со злом лицом к лицу.
Спустя полминуты я вернулась в гостиную, сжимая в руке лист бумаги.
— Вот,— запыхавшись, произнесла я и протянула лист Тэхёну. — Но у Чонгука на татуировке не хватает трёх символов, которые были нарисованы рядом с телами девушек.
— О-хо-хо,— протянул Тэхён, быстро перелистывая страницы книги.— Гуку это точно не понравится.
— Что? Что такое?— от любопытства я была готова умереть.
— Кто-то пытается сломать границу темного мира. Этой идеей раньше был одержим и мой сумасшедший папаша, но он не смог отыскать эти книги.
— А как ее сломать?
— Нужны все пять демонов, магический камень из посоха Тейнебриса, вот эта книга и какой-нибудь сумасшедший маг. Хотя полумаг тоже вполне подойдет. Главное, чтобы в нем была хоть капля темной магии, и он мог взять в руки камень.
— Камень из посоха?— голос мой надломился от шока, а глаза округлились.
— Да. Неужели он действительно существует?— Тэхён помрачнел и нахмурился. — Я думал, что это просто легенды.
— Это правда.
Мы с Тэхёном одновременно повернули головы к двери, где опираясь на трость стоял Дариус Трези.
Сейчас его галантность и внешний лоск пугали меня. За этим дорогим костюмом и галстуком я видела лишь монстра, который своими безумными идеями убивал и мучил детей-полукровок.
— Мистер Трези?— я нервно сглотнула и встала за спинку кресла, защищаясь Тэхёном, как щитом.
— Томуп действительно существует,— спокойно повторил Дариус и прошел в гостиную, не забыв закрыть за собой дверь.
Тэхён, как и я, не двинулся с места, продолжая следить за передвижениями нашего внезапного гостя. Моя тревога усиливалась с каждым шагом Дариуса. С каждым ударом трости по темному ковру.
Где, черт возьми,Чонгук?!
— Мы вам Бо не отдадим,— процедила я сквозь зубы, и незаметно ущипнула Тэхёна за руку, побуждая его к действию.
— Ещё раз ущипнешь меня, и я не знаю, что с тобой сделаю,— буркнул он, бегло наградив меня злобным взглядом.— Все под контролем. Не бойся.
Мистер Трези грустно усмехнулся и остановился в полуметре от нас. В его темных глазах не было опасности или злобы. Там застыла безумная усталость и смирение.
И только сейчас я обратила внимание на маленькую книжечку в потертом кожаном переплете, которую Дариус держал в руке. Он бросил ее на пузатый деревянный столик рядом с Тэхёном и, тяжело вздохнув, произнес:
— Я пришел не за Боливаром. Я действительно хочу помочь.
— Интересно как?— Тэхён все же перешел в наступление.— Предоставить нам головы полукровок, которых вы где-то прячете? Или пояснить какого черта вы пытаетесь разрушить границу с темным миром?
— Я хочу защитить, а не разрушить,— пояснил Трези, глядя Тэхёну прямо в глаза.— Неужели ты не понял, что за символы на рисунке, который ты так крепко сжимаешь в руке, Скартелли?
— Помнится мне, нас не представляли друг другу,— обычный насмешливый тон Тэхёна изменился до неузнаваемости. Ледяной. Колючий. Злой.
— Я знал твоего отца. А тебя помню ещё смазливым мальчишкой, который старательно создавал красивые сады при помощи светлой магии, и которые безжалостно уничтожал твой темный старший брат.
— Он мертв. Отец тоже. Спасибо Чонгуку,— ответил спокойно Тэхён и пожал плечами.
Вид у него был такой, словно это какой-то пустяк.
Я же стояла открыв от изумления рот и просто переводила взгляд с одного сумасшедшего мужчины на другого.
Чонгук убил старшего брата и отца
Тэхёна, но при этом они остались друзьями?! Это что, плохая шутка?!
— Так зачем ты пожаловал, старик? Каковы твои мотивы?
Дариус молча прошел к дивану, где уже благополучно разместился Эльтазар, и присел, закинув ногу на ногу.
— Я далеко не святой,— произнес он и виновато покосился в мою сторону.— Но Гук заблуждается, считая, что я снова провожу опыты над полукровками. Я действительно уже много лет не занимаюсь этим. Лишь передаю свои знания об артефактах, рунах и прочих магических ухищрениях.
— Ммм…— протянул Тэхён и поднял вверх голову, чтобы взглянуть на меня.— Лиса, ты чувствуешь, как повеяло враньем?
Сказать сейчас что-то у меня просто не было сил. Я стояла, как вкопанная, до боли в пальцах вцепившись за спинку кресла и умирая от страха. Моего самообладания хватило лишь на то, чтобы утвердительно кивнуть головой и снова впериться взглядом в мистера Трези.
— Лиса, ты не должна меня бояться. Я никогда не желал тебе зла,— правильно угадав мое состояние, произнес Дариус.
— Так же как и моей маме?
Ещё после разговора с Чонгуком на утесе меня начал мучить один вопрос. Почему мама не предупредила меня о Трези, если сама жалела о содеянном? Неужели она хотела, чтобы я была наказана Богами так же, как она? А может они уже меня наказывают за ее грехи?
— Я всю жизнь любил Лиат. И люблю до сих пор. Она всегда будет жить тут,— морщинистая рука коснулась области сердца.— Мы с Лиат наделали много ошибок и страшных вещей. Но в то же время мы нашли сильнейшее оружие, чтобы не допустить тьму на землю. Наши опыты никогда не ограничивались темной магией.
— Хватит красивых речей, старик,— в голосе моего защитника прозвучала угроза.— Говори, что вы задумали.
Но мистер Трези смотрел исключительно на меня. Смесь сожаления, боли и немого прощения застыла в его глазах. И возможно у меня было слишком доброе сердце, или я была чересчур доверчива… Но мне хотелось ему верить.
— Оружие? — уточнила я.
— Да. Мы с Лиат создали якорь,— Дариус кивнул в сторону рисунка, покоящегося на коленях Тэхёна.— Эти символы — древние метки, оставленные Богами на месте страшнейших многовековых битв, которые мы искали по всему Эмеральду.
Я с ужасом слушала эти слова и копалась в своих детских воспоминаниях. Память упорно подкидывала мне картины того, как я постоянно рисовала морские якоря и дарила их матери, потому что считала, что ей они очень нравятся. Ведь в разговорах она часто упоминала какой-то якорь. Я помнила неловкую улыбку матери, когда она забирала из детских рук эти рисунки…
И вот ответ на вопрос, почему мы так часто путешествовали. Она искала не только магические артефакты… Мама должна была найти эти метки, перерисовать их и отдать Дариусу Трези.
— Я долго не мог разобрать эти символы,— продолжил Дариус.— Но чем больше мы находили меток, тем чаще я замечал, что некоторые линии в этих символах соединяются, если их совместить.
— Как пазл?
— Да.
— И вы нарисовали это,— я ткнула пальцем в сторону рисунков,— и перенесли символы на тело Чонгука.
— Все не так просто,Лиса…— вздохнул Трези и провел рукой по седым волосам, взъерошив их.— Чонгук был самым сильным из всех полукровок в этом приюте. До этого полукровки гибли один за другим стоило нам нанести на их тело хоть один из этих магических символов. Словно сами Боги противились этому…
— Сколько?— спросила я, чувствуя, как на глаза выступили слезы.
— Семнадцать попыток и семнадцать смертей… — обреченно вздохнул Дариус и спрятал лицо в ладонях.— Чонгука долгое время никто не трогал, потому что любой опыт с ним всегда проваливался. Словно его тело и часть магии противились любому вмешательству, и поэтому он был самым ценным и редким экземпляром в приюте. Но Лиат все-таки предложила испробовать этот опыт на нем.
Я поняла, что плачу только тогда, когда Тэхён протянул мне платок.
Мне было не только страшно слушать это, но и больно… Боги, что пришлось пережить Чонгуку? Сколько боли он вынес, если ему нанесли десятки символов, в то время как семнадцать полукровок не выжили и после одного?!
Я всхлипнула и отвернулась к стене, вытирая слезы, катившиеся градом по щекам. Мне было стыдно.
Чертовски стыдно за то, что я пыталась влезть к нему в душу со своим дурацким любопытством. Освежить память о том, о чем он не хочет вспоминать.
— Что было дальше?— раздался холодный голос Тэхёна.— Как я понял,Гук отлично выдержал это испытание. Что же пошло не так? Где ещё три символа?
— Их не успели нанести, потому что Чонгук убил наставников, которые проводили опыты в приюте, и сбежал.
— Правильно сделал!— крикнула я и обернулась.
Безудержная ярость, к которой я обычно была не склонна, завладела мной полностью.
—Лиса …— предупреждающе прошептал Тэхён и протянул ко мне руку.
Но я стремительно отскочила в сторону, врезавшись в угол камина, но не обращая внимание на боль в бедре, повернулась к Дариусу.
— Вас всех надо было убить! С чего вы решили, что вы — Боги?! С чего вы решили, что имеете право решать чью-то судьбу? Лишать жизни?
— Лиат завершила свою работу, как только поняла, что Чонгук и есть наш якорь,— продолжил Трези, опустив голову вниз.— Так решили не мы,Лиса, а сами Боги. Они позволили ему стать защитником.
— Это решили вы! Вы! — глотая слезы, кричала я.— Вы с мамой издевались над Чонгуком! Над остальными полукровками! Скажите, Дариус… Вы же надевали ему этот ошейник, блокирующий магию? Надевали, да?
— Если не заблокировать магию — к полукровке не подойти. Особенно к такому дикому, каким был Чонгук.
— Вы представляете, что он испытывал?!
— Лалиса, так было нужно и…
— Я ненавижу вас, мистер Трези. Вы — монстр. А мама… Она…— я расплакалась ещё сильнее, а уже через секунду оказалась в объятьях Тэхёна.
Мама чувствовала эту вину до конца своих дней. Терпела жгучую боль, отказывалась от помощи. Она хотела умереть в мучениях, как все полукровки…
Мне казалось все это просто страшным сном. И до безумия хотелось, чтобы Чонгук сейчас был здесь, и я смогла его обнять. Просто обнять.
Потому, что с ним мне было как-то спокойнее…
Когда мои вспыхнувшие эмоции поутихли, я отстранилась от Тэхёна и повернулась к Дариусу. В какой-то момент мне показалось, что за время нашего разговора он ещё сильнее постарел.
— Если Чонгук — якорь, каково его предназначение?— спросила я и покосилась в сторону редкой книги, прекрасно понимая, что в глубине души и сама знаю ответ.
— Он удержит границу, которую пытается разрушить Тень. Не позволит демонам выйти на землю.
— А зачем Тень вообще хочет ее разрушить? И почему в шестой день Тейнморта?
— Битва продолжалась неделю,— ответил вместо Дариуса Верлиан.— На шестой день Тенебрис призвал к себе на помощь демонов и, как гласит легенда, эта была самая страшная ночь и самая страшная битва. Проливались реки крови.
— Надеюсь, что мы до такого не дойдем… И в истории не будет еще одной безумной кровавой ночи,— с надеждой в голосе произнесла я.
— Дойдем,— обреченно заявил Дариус и поднялся на ноги.— Я не смог завершить ритуал.
— Что вы имеете ввиду?
— Это я убил девушек,Лиса,— всплеснул руками Трези с таким видом, словно ему больше нечего терять. — И символы рядом с ними — тоже дело моих рук. Я пытался завершить ритуал на крови, чтобы больше не мучить Чонгука. Да и он скорее убил бы меня, чем подпустил бы к себе. Ведь когда в городе появилась первая жертва, а с ними рядом имя демона, я сразу понял, что к чему. И именно поэтому попросил Хосока пригласить старшего брата. Но ритуал не получился.
— Что?! Вы уже пытались связать символы?!
— Конечно. На обеде я добавил Чонгуку в вино немного крови, чтобы завершить цепочку. Но ничего не произошло. Поэтому я и пришел. Мне нужно, чтобы вы убедили Чонгука закончить ритуал. У нас остается очень мало времени. Камень Тейнебриса уже у них. Если они принесут ещё одно жертвоприношение — им останется только ждать субботы.
— Откуда вы знаете, что камень уже у них?— хмурясь, уточнил Тэхён.— И вообще, они, это черт возьми, кто?
— Я точно не знаю, но у меня есть несколько предположений… Сейчас я вам все расскажу.