مدرسة الخير و الشر

الاميرة و الساحرة ٢

فتحت صوفي بوابات المقبرة الصدئة وشعرت بالحشائش تخدش ساقيها.
عبر قمة التل، انتشرت شواهد القبور المتعفنة بشكل عشوائي و تراكمت كثبان الأوراق الميتة. مراوغة بين القبور المظلمة وفروع الأشجار المتحللة، حافظت صوفي على العد الدقيق للصفوف. لم تنظر أبدا إلى قبر والدتها، حتى في الجنازة، ولن تنظر اليوم. عندما اجتازت الصف السادس، لصقت عينيها على شجرة البتولا الباكية وذكرت نفسها أين ستكون منذ اليوم.
في المنتصف حيث ازداد انتشار المقابر وقفت غريفز هيل .لم يكن المنزل مسدودًا بالألواح الخشبية أو مغلقًا مثل الأكواخ بجوار البحيرة، ولكن هذا لم يجعله أكثر جاذبية. لمعت الخطوات المؤدية إلى الباب بالعفن الأخضر الفطري. و شقت البتولا والكروم الميتة طريقها حول الخشب الداكن، وكان السقف ذو الزاوية الحادة، الأسود والرقيق، يلوح في الأفق مثل قبعة الساحرة.
بينما كانت تتسلق درجات الشرفة، حاولت صوفي تجاهل الرائحة: مزيج من الثوم و القطط المبللة ، وتجنبت عينيها الطيور مقطوعة الرأس المرمية في الارجاء. لابد انها ضحاياها الاخيرة .
قرعت الباب و استعدت للمواجهة .
"ابتعد!"، جاء صوت اجش .
"هذه ليست طريقة للتحدث إلى أفضل صديق لك"، قالت صوفي
صرخت."أنت لست أعز أصدقائي."
"من هو إذن؟" سألت صوفي، متسائلة عما إذا كانت بيل قد وصلت نفوذها بطريقة ما إلى غريفز هيل.
"لا شيء من شأنك."
أخذت صوفي نفسا عميقا. لم تكن تريد أن تكرر حادثة رادلي مرة أخرى. "لقد قضينا وقتا ممتعا بالأمس يا أغاثا .اعتقدت أننا سنفعل ذلك مرة أخرى."
"لقد صبغتي شعري باللون البرتقالي!."
"لكننا أصلحناه، أليس كذلك؟"
"أنت دائما تختبر الكريمات والجرعات علي فقط لترى كيف تعمل. أنا لست فأرة تجاربك."
"أليس الهدف من الصداقة مساعدة بعضنا البعض ؟" قالت صوفي.
"لن أكون أبدا جميلة مثلك."
حاولت صوفي العثور على شيء لطيف لتقوله لكن ذلك استغرق وقتًا طويلا وسمعت وقع احذيتها وهي تبتعد .
"هذا لا يعني أننا لا نستطيع أن نكون أصدقاء!" نادت صوفي.
قطة مألوفة، صلعاء و مجعدة ، هدرت عبر الشرفة. لقد عادت أغاثا إلى الباب. "لقد أحضرت البسكويت!"
توقفت خطوات الأحذية. "حقيقية أو تلك التي صنعتها؟ "
تقلصت صوفي من القطة الغريبة .
"رقيق وزبدي، تماما كما تحبها !"
هسهس القطة.
"أغاثا، هيا !دعني أدخل-"
"ستقولين ان هناك رائحة تنبعث مني."
"لا، لا رائحة تنبعث منك."
"إذن لماذا قلت ذلك آخر مرة؟"
"لأنه كان هناك آخر مرة! أغاثا لقد بصق القط على-"
"ربما تنبعث منك رائحة دوافع خفية."
كانت القطة قد كشفت عن مخالبها.
"أغاثا، افتحي الباب!"
و فجأة انقضت القطة على وجهها. صرخت صوفي. لوحت بيديها وضربت القطة.ثم نظرت إلى الأعلى حيث الشرفة.
قالت أغاثا: "نفدت الطيور من ريبر".
بدت قبتها البشعة من الشعر الأسود وكأنها مغلفة بالزيت. لم يستطع فستانها الأسود الواسع، عديم الشكل ككيس بطاطس، إخفاء بشرتها الشاحبة بشكل مخيف وعظامها البارزة .و بانت عيون الخنفساء منتفخة من وجهها الغائر.
قالت صوفي: "اعتقدت أننا سنذهب في نزهة على الأقدام".
انحنت أغاثا على الباب. "ما زلت أحاول معرفة سبب كونك صديقةً لي."
قالت صوفي: "لأنك لطيفة ومضحكة ".
قالت أغاثا: "تقول والدتي (إنني أشعر بالمرارة و الغضب ،لذلك أحدكما يكذب)"
وصلت أغاثا إلى سلة صوفي وسحبت المناديل لتكشف عن بسكويت النخالة الجاف والخالي من الزبدة. أعطت أغاثا صوفي نظرة جافة و عادت إلى المنزل.
"إذن لا يمكننا المشي؟" سألت صوفي.
بدأت أغاثا في إغلاق الباب ولكنها رأت بعد ذلك وجهها المكتئب. كما لو أن صوفي كانت تتطلع إلى مسيرتهم بقدر ما كانت تفعل هي.
"جولة قصيرة." تجاوزتها أغاثا. "لكن إذا قلت أي شيء متعجرف أو ضحل و سطحي، فسأجعل ريبر يتبعك إلى المنزل."
ركضت صوفي خلفها. "لكن حينها لن أستطيع التحدث!"
بعد أربع سنوات، وصلت الليلة الحادية عشرة اللعينة من الشهر الحادي عشر. في شمس اليوم المتأخر، أصبحت الساحة كخلية النحل للتحضير لوصول مدير المدرسة. شحذ الرجال السيوف، ووضعوا الفخاخ، وخططوا للحراسة الليلية ، بينما صففت النساء الأطفال وذهبن إلى العمل. تم قطعوا شعر الوسيمين منهم ، سودوا أسنانهم، و مزقوا ملابسهم إلى خرق؛اما القبيحين منهم فقد تم تنظيفهم ولبسوا أثواب مغطاة بألوان زاهية، ومزودة بحجاب. توسلت الأمهات إلى الأطفال الأفضل سلوكا ،أن يلعنوا أو يركلوا أخواتهم، وتم رشوة الأسوأ للصلاة في الكنيسة، في حين تم قيادة الباقين في الصف في جوقات منشدين : "طوبى للعاديين "
تضخم الخوف كضباب معدي.في زقاق خافت، تبادل الجزار والحداد كتب القصص للحصول على أدلة لإنقاذ أبنائهم. تحت برج الساعة الملتوي، أدرجت شقيقتان أسماء شريرات القصص الخرافية للبحث عن الصفات المشتركة معهن. و ربطت مجموعة من الأولاد أجسادهم بالسلاسل معا، في حين اختبأت بضع فتيات على سطح المدرسة، وقفز طفل ملثم من الشجيرات لإخافة والدته، وحصل على ضربة على الفور. حتى المشردون شاركوا .كانو يقفزون على نار ضئيلة و يصرخون"احرقوا القصص! أحرقوها كلها " لكن لم يستمع اليهم احد و لم يحرق اي كتاب.
اما أغاثا فقد غابت عن كل هذا في حالة من عدم التصديق. "كيف يمكن لبلدة بأكملها أن تؤمن بالحكايات الخيالية؟"
"لأنهم حقيقيون."هكذا اجابت صوفي.
توقفت أغاثا عن المشي. "لا يمكنك تصديق أن الأسطورة صحيحة!؟."
قالت صوفي: "بالطبع أفعل ذلك".
"أن يختطف مدير المدرسة طفلين، ويأخذهما إلى مدرسة يتعلم فيها الطيب الخير، ويتعلم المشاغب الشر، ويتخرجان إلى القصص الخيالية؟"
"يبدو هذا صحيحًا "
"أخبريني إذا رأيت فرنا."
"لماذا؟"
"أريد أن أضع رأسي فيه. وماذا، قل، ماذا يدرسون في هذه المدرسة بالضبط؟"
قالت صوفي: "حسنا، في مدرسة الخير، يعلمون الأولاد والبنات مثلي كيف يصبحون أبطالا وأميرات، وكيف يحكمون الممالك بعدل، و يجدون السعادة الدائمة. وفي مدرسة الشر، يعلمونك كيف تصبح ساحرات شريرات ومتصيدين حدباء، وكيف تضع اللعنات وتلقي تعاويذ شريرة."
"تعاويذ شريرة؟" صرخت أجاثا "من جاء بهذا؟ طفل يبلغ من العمر أربع سنوات؟"
"أغاثا ، البراهين في القصص! يمكنك رؤية الأطفال المفقودين في الرسومات! جاك، روز، رابونزيل - كلهم حصلوا على حكاياتهم الخاصة -"
"لا أرى أي شيء، لأنني لا أقرأ كتب قصص غبية."
"إذن لماذا يوجد كومة منها بجانب سريرك؟" سألت صوفي.
سخرت أغاثا . "انظر، من يقول إن الكتب حقيقية !ربما تكون مزحة بائع الكتب.أو طريقة الحكماء لإبعاد الأطفال عن الغابة. مهما كان التفسير، فهو ليس مدير مدرسة وليس تعاويذ شريرة."
"إذن من يختطف الأطفال؟"
"لا أحد. كل أربع سنوات، يتسلل أحمقان إلى الغابة، على أمل تخويف والديهما، فقط ليضيعا أو تأكلهما الذئاب، وبذلك، تستمر الأسطورة"
"هذا أغبى تفسير سمعته على الإطلاق."
قالت أغاثا : "لا أعتقد أنني الغبي هنا".
كان هناك شيء ما حول مناداتها غبية أشعل دم صوفي.
قالت: "أنت خائفة فقط".
"حقا"، ضحكت أجاثا." ولماذا سأكون خائفة ؟"
"لأنك تعرفين أنك قادمة معي."
توقفت أغاثا عن الضحك. ثم نقلت نظراتها إلى صوفي ثم إلى الساحة. كان القرويون يحدقون فيهم مثل حل اللغز. الخير باللون الوردي، والشر باللون الأسود. الطالبان المثاليان لمدير المدرسة.
بقيت أغاثا مجمدة، شاهدت عشرات العيون الخائفة مركزة عليها. كانت تفكر أنه بعد غد يمكنها هي وصوفي المشي بسلام.
بجانبها، شاهدت صوفي الأطفال يتمعنون في وجهها في حال ظهر في قصصهم ذات يوم. كانت تفكر فيما إذا كانوا ينظرون إلى بيل بنفس الطريقة.ثم من خلال الحشد رأتها.
حليقة الرأس، ذات لباس قذر، ركعت بيل في الأوساخ، وتشوه وجهها بشكل محموم. أخذت صوفي نفسا. لأن بيل كانت مثل الآخرين تماما. أرادت زواجًا عاديًا من رجل ينمو سمينًا وكسولًا ومتطلبًا. أرادت أياما رتيبة من الطهي والتنظيف والخياطة. أرادت تجريف الروث وحلب الأغنام وذبح الخنازير. أرادت أن تتعفن في جافالدون حتى يتبقع جلدها و تسقط أسنانها. لن يأخذ مدير المدرسة بيل أبدا لأن بيل لم تكن أميرة. كانت ، لا شيء.
منتصرة، نظرت صوفي مرة أخرى ال القرويين المثيرين للشفقة وابتهجت بتحديقهم لها.
قالت أغاثا: "لنذهب".
استدارت صوفي. كانت عيون أغاثا مغلقة على الغوغاء.
"أين؟"
"بعيدا عن الناس."
عندما غربت الشمس ، جلست فتاتان، إحداهما جميلة، و الاخرى قبيحة، جنبا إلى جنب على شاطئ البحيرة. حزمت صوفي الخيار في كيس من الحرير، بينما قامت أجاثا بوضع أعواد الثقاب المضاءة في الماء. بعد العود العاشر، ألقت صوفي نظرة عليها.
قالت أغاثا: "إنه يريحني".
حاولت صوفي إفساح المجال للخيار الأخير. "لماذا يريد شخص مثل بيل البقاء هنا؟ من سيختار هذا على حكاية خرافية؟"
"ومن سيختار ترك عائلته إلى الأبد؟" شخرت أجاثا.
قالت صوفي: "ألا ، تقصد".
ساد الصمت.
"أغاثا ،هل تساءلت يوما أين ذهب والدك؟" سألت صوفي.
"لقد أخبرتك. لقد غادر بعد ولادتي."
"لكن إلى أين سيذهب؟نحن محاطون بالغابات! أن تختفي فجأة هكذا ربما وجد طريقة للدخول إلى القصص! ربما وجد بوابة سحرية! ربما ينتظرك على الجانب الآخر!"قالت صوفي جامحة بخيالها.
"أو ربما عاد إلى زوجته، وتظاهر بان ذلك لم يحدث ذلك أبدا، وتوفي قبل عشر سنوات في حادث مطحنة."اردفت أغاثا
عضت صوفي شفتها وعادت إلى الخيار.
"أمك ليست في المنزل أبدا عندما أزوركم ."
قالت أغاثا: "إنها تذهب إلى المدينة الآن. لا يوجد عدد كاف من المرضى في المنزل .ربما بسبب الموقع"
قالت صوفي: "أنا متأكدة من أن هذا كل شيء"، كانت تعلم أنه لن يثق أحد في والدة أغاثا لعلاج طفح الحفاضات، ناهيك عن المرض. "لا أعتقد أن المقبرة تجعل الناس مرتاحين إلى هذا الحد."
قالت أغاثا: "المقابر لها فوائدها. لا يوجد جيران فضوليون. لا يوجد بائعون. لا يوجد "أصدقاء" مريبون يحملون أقنعة الوجه وكعك للحمية، ويخبرونك أنك ذاهب إلى مدرسة الشر في ماجيك فيري لاند."و وضعت عود الثقاب داخل الماء بلذة
أزالت صوفي خيارها. "لذلك أنا مرتاب الآن."
"من طلب منك الحضور؟ كنت بخير تماما بمفردي."
"أنت تسمحين لي دومًا بالدخول."قالت أغاثا "هذا لأنك تبدين دائما وحيدة جدا. وأشعر بالأسف من أجلك."
"آسفة من أجلي؟"ومضت عينا صوفي. "أنت محظوظ لأن شخصا ما سيأتي لرؤيتك عندما لا يأتي أحد آخر.أنت محظوظ لأن شخصا مثلي سيكون صديقك. أنت محظوظ لأن شخصا مثلي شخص جيد."
"كنت أعرف ذلك!" اشتعلت أغاثا. "أنا عملك الصالح! مجرد بيدق في خيالك الغبي!"
لم تقل صوفي أي شيء لفترة طويلة.
اعترفت أخيرا: "ربما أصبحت صديقتك لإقناع مدير المدرسة. لكن هناك المزيد الآن."
تذمرت أجاثا: "لأنني اكتشفتك".
"لأنني احب صداقتي بك."
التفتت أجاثا إليها.
قالت صوفي وهي تنظر إلى يديها: "لا أحد يفهمني هنا. لكنك تفعل. أنت ترى من أنا. لهذا السبب واصلت العودة. لم تعد عملي الجيد يا أجاثا."
نظرت صوفي إليها. "أنت صديقتي ."
احمرت رقبة أغاثا باللون الأحمر.
"ما الخطب؟" عبست صوفي.
اهتمت أغاثا بفستانها. "إنه فقط، أم. . أنا - أنا لست معتادا على الأصدقاء.".
ابتسمت صوفي وأخذت يدها. "حسنا، الآن سنكون أصدقاء في مدرستنا الجديدة."
تأوهت أجاثا وانسحبت. "قل إنني انزل الى مستوى ذكائك وأتظاهر بأنني أصدق كل هذا.لماذا أذهب إلى مدرسة الشر؟! لماذا انتخبني الجميع سيدة الشر!؟"
تنهدت صوفي: "لا أحد يقول أنك شرير يا أغاثا. أنت مختلف فقط."
ضاقت أغاثا عينيها. "مختلف ؟ كيف؟"
"حسنا، اولا، أنت ترتدين اللون الأسود فقط."
"لأنه لا يتسخ."
"أنت لا تغادرين منزلك أبدا."
"الناس لا يحدقون بي هناك."
"اما بالنسبة لمسابقة إنشاء حكاية، انتهت قصتك ببياض الثلج تأكلها النسور وأغرقت سندريلا نفسها في حوض الاستحمام."
"اعتقدت أنها كانت نهاية أفضل."
"لقد أعطيتني ضفدعا ميتا في عيد ميلادي!"
"لتذكيرك بأننا جميعا نموت وينتهي بنا الأمر إلى التعفن تحت الأرض حيث تأكلنا اليرقات حتى نستمتع بأعياد ميلادنا التي نمتلكها، لقد وجدته عميقا."
"أجاثا، لقد ارتديت زي عروس في عيد الهالوين!"
"حفلات الزفاف مخيفة."
حدقت فيها صوفي فاغرة فاهها
"جيد. لذلك أنا مختلف قليلا،" حدقت أجاثا.
"إذن ماذا؟"
ترددت صوفي. "حسنا، إنه فقط في القصص الخيالية، عادة ما يظهر شخص مختلف، أم.... إنه الشرير"
قالت أجاثا: "أنت تقولين إنني سأتحول إلى ساحرة كبيرة".
قالت صوفي بلطف: "أقول مهما حدث، سيكون لديك الاختيار. سيختار كلانا كيف تنتهي حكايتنا الخيالية."
لم تقل أغاثا شيئا لفترة من الوقت. ثم لمست يد صوفي. "لماذا تريدين المغادرة بشدة؟ لدرجة أنك ستؤمنين بالقصص التي تعرفين أنها غير صحيحة؟"
قابلت صوفي عيون أغاثا الكبيرة والصادقة. لأول مرة، سمحت بدخول الشك.
قالت صوفي، وهي تلتقط الصوت: "لأنني لا أستطيع العيش هنا. لا أستطيع أن أعيش حياة عادية."
قالت أغاثا : "مضحك. لهذا السبب أنا صديقتك."
ابتسمت صوفي. :"لأنك لا تستطيع أيضا؟"
قالت أغاثا : "لأنك تجعلني أشعر بأنني شخص عادي. وهذا هو الشيء الوحيد الذي أردته على الإطلاق."
غنت الساعة ذات الرقاص بشكل مظلم في الوادي، ستة أو سبعة، لأنهم فقدوا مسار الوقت. ومع تلاشي الأصداء في ضجة الساحة البعيدة، تمنت كل من صوفي وأغاثا أمنية. من اليوم فصاعدًا ، سيبقون معًا .أينما كان ذلك.