مدرسة الخير و الشر

فن الاختطاف

في الوقت الذي انطفأت فيه الشمس، كان الأطفال قد حبسوا داخل غرف النوم و قد أوصدت الابواب و النوافذ بالأقفال ، ألقوا نظرة خاطفة على الآباء والأخوات والجدات المسلحين بالمشاعل الذين اصطفوا حول الغابة المظلمة، و تحدوا مدير المدرسة على عبور حلقة النار خاصتهم.
ولكن بينما كان الأطفال المرتجفون يشددون على مسامير نوافذهم ، حاولت صوفي ان تنزع مساميرها. أرادت أن يكون هذا الاختطاف مناسبا قدر الإمكان. تحصنت في غرفتها، ووضعت دبابيس الشعر والملاقط و مبراة الأظافر ثم ذهبت إلى العمل.
حدثت عمليات الاختطاف الأولى قبل مائتي عام. في بعض السنوات كان صبيان مأخوذان، وفي بعض السنوات فتاتان، وأحيانا فتاة و صبي. كانت أعمارهم مختلفة ؛ يمكن أن يكون أحدهما ستة عشر، والآخر أربعة عشر، أو كلاهما يبلغ اثني عشر عاما فقط. ولكن إذا بدت الخيارات عشوائية في البداية، فسرعان ما أصبح النمط واضحا. كان المرء دائما جميلا وجيدا، الطفل الذي أراده كل والد كابنه. كان الآخر غريبًا و غير جذاب، منبوذا منذ الولادة.
ثنائي متقابل ،كالنور و الظلمة. اخذ من محيطه و أبعد .
بطبيعة الحال، ألقى القرويون باللوم على الدببة. لم ير أحد دبا من قبل في جافالدون، ولكن هذا جعلهم أكثر تصميما على العثور عليه. بعد أربع سنوات، عندما اختفى طفلان آخران، اعترف القرويون بأنه كان ينبغي أن يكونوا أكثر تحديدا وأعلنوا أن الدببة السوداء هي الجاني، سوداء لدرجة أنهم اختلطوا بظلام الليل. ولكن عندما استمر الأطفال في الاختفاء كل أربع سنوات، حولت القرية انتباهها إلى حفر الدببة، ثم الدببة الوهمية، الى الدببة المقنعة. . . حتى اتضح أنه لم يكن الدببة على الإطلاق. .
ولكن في حين أن القرويين المحمومين أنتجوا نظريات جديدة (نظرية المغسلة، نظرية أكلة لحوم البشر الطائر) بدأ أطفال جافالدون يلاحظون شيئا غريبًا . أثناء فحصهم لعشرات من ملصقات الاطفال المفقودين التي نشرت في الساحة، بدت وجوه هؤلاء الفتيان والفتيات المفقودين مألوفة بشكل غريب. عندما فتحوا كتبهم القصصية ، وجدوا الأطفال المختطفين!
جاك، الذي أخذ قبل مائة عام، و لم يبلغ من العمر الا قليلا. ها هو، رسم بنفس تسريحة شعر الممسحة، والغمازات الوردية، والابتسامة الملتوية التي جعلته يتمتع بشعبية كبيرة مع فتيات جافالدون. كان لديه نبتة الفاصولياء في حديقته الخلفية و ولع بالفاصوليا السحرية. وفي الوقت نفسه، تحول أنجوس، المشاغب مدبب الأذنين ، المنمش الذي اختفى مع جاك في نفس العام، إلى العملاق مدبب الأذنين الموجود في الجزء العلوي من ساق فاصولياء جاك. وجد الصبيان طريقهما إلى حكاية خرافية. ولكن عندما قدم الأطفال نظرية القصص المصورة، استجاب البالغون كما يفعلون في أغلب الأحيان. ربتوا على رؤوس الأطفال وعادوا إلى نظريات المجاري وأكلة لحوم البشر.
ولكن بعد ذلك أظهر لهم الأطفال وجوها مألوفة أكثر.
قبل خمسين عاما، جلست أنيا الظريفة على صخور مضاءة بضوء القمر في لوحة باسم حورية البحر الصغيرة، في حين أصبحت استرا القاسية ساحرة البحر الملتوية. نما فيليب، الابن المستقيم للكاهن، ليصبح الخياط الصغير الماكر، في حين أخافت غيلا المتعجرفة الأطفال على أنها ساحرة الغابة. وجد عشرات الأطفال، المختطفين حياة جديدة في عالم القصص الخيالية . واحد للخير و واحد للشر.
جاءت القصص من متجر السيد دوفيل للكتب،و هو حانوت قذر بين مخبز باترسبي وحانة الخنازير المخللة. المشكلة، بالطبع، هي المكان الذي حصل منه العجوز دوفيل على كتبه القصصية.
مرة واحدة في السنة، في صباح ما ، كان يصل إلى متجره للعثور على صندوق من الكتب ينتظره في الداخل. أربع حكايات خرافية جديدة تماما، نسخة واحدة من كل منها. كان السيد دوفيل يعلق لافتة على باب متجره: "مغلق حتى إشعار آخر". ثم ينعزل في غرفته الخلفية يوما بعد يوم، وينسخ الحكايات الجديدة باليد حتى يكون لديه ما يكفي من الكتب لكل طفل في جافالدون. أما بالنسبة للنسخ الأصلية الغامضة، فستظهر في صباح أحد الأيام ،في نافذة متجره، وهي علامة على أنه قد أنهى مهمته المرهقة أخيرا. كان يفتح أبوابه على وسعها و يصبح متجره مزدحما بالأطفال المتعطشين للمطالعة ، والآباء اليائسين لمعرفة ما إذا كان أي من الأطفال المفقودين قد وصل إلى حكايات هذا العام.
و بالطبع كان لمجلس الحكماء الكثير من الأسئلة للسيد دوفيل. عندما سُئل السيد عمن أرسل الكتب، قال انه لا يملك اي فكرة. وعندما سئل عن المدة التي ظهرت فيها الكتب. قال دوفيل انه لا يتذكر وقتا لم تظهر فيه الكتب. و حينما سئل عما إذا كان قد شك في المظهر السحري للكتب، أجاب سيد دوفيل: "من أين قد تأتي كتب القصص؟"
ثم لاحظ المجلس شيئا آخر عن قصص السيد دوفيل. بدت جميع القرى فيها مثل جافالدون. نفس الأكواخ ذات القرميد الملون على ضفاف البحيرة. نفس زهور التوليب الأرجوانية والخضراء على طول الطرق الترابية الرقيقة. نفس العربات القرمزية والمحلات التجارية ذات الواجهة الخشبية والمدرسة الصفراء وبرج الساعة المائل، مرسومة فقط كخيال في أرض بعيدة جدا. كانت قرى القصص هذه موجودة لغرض واحد فقط: بدء حكاية خرافية وإنهائها. حدث كل شيء بين البداية والنهاية في الغابة المظلمة التي لا نهاية لها والتي أحاطت بالمدينة.
كان هذا عندما لاحظوا أن جافالدون كانت محاطةً بغابات مظلمة لا نهاية لها.
عندما بدأ الأطفال في الاختفاء لأول مرة، اقتحم القرويون الغابة للعثور عليهم، لكنهم لم يستطيعوا التقدم بسبب العواصف ، الفيضانات ، الأعاصير والأشجار المتساقطة. عندما وجدوا أخيرا طريقهم، وجدوا بلدة مختبئة وراء الأشجار وحاصروها إنتقاما لاطفالهم ، فقط ليكتشفوا أنها قريتهم. في الواقع، بغض النظر عن المكان الذي دخل منه القرويون للغابة ، فقد خرجوا من حيث بدأوا. يبدو أن الغابة لم تكن لديها نية لإعادة أطفالهم. وفي يوم من الأيام اكتشفوا السبب.
عندما إنتهى السيد دوفيل من تفريغ كتب القصص في ذلك العام ، لاحظ بقعة كبيرة مختبئة بين طيات الصندوق. لمسه بإصبعه واكتشف أن البقعة مبللة بالحبر. بالنظر عن كثب، رأى أنه كان ختما متقن من بجعة سوداء وبجعة بيضاء. على القمة كانت هناك ثلاثة حروف
S.G.E.
لم تكن هناك حاجة له لتخمين ما تعنيه هذه الحروف. كانت اللافتة اسفل الشعار تقول الكثير. كلمات سوداء صغيرة أخبرت السكان أين ذهب أطفالهم
School of good and evil
مدرسة الأخيار و الاشرار
استمرت عمليات الاختطاف، ولكن الآن بات للسارق اسم.
أطلقوا عليه اسم مدير المدرسة.
بعد بضع دقائق من العاشرة، أمسكت صوفي آخر قفل من النافذة وفتحته. تمكنت من رؤية حافة الغابة، حيث وقف والدها ستيفان مع بقية الحارس. ولكن بدلا من أن يبدو قلقا مثل الآخرين، كان يبتسم، و يده على كتف الأرملة هونورا. تذمرت صوفي . ما الذي رآه والدها في تلك المرأة، لم يكن لديها أي فكرة. لقد كانت والدتها لا تشوبها شائبة مثل ملكة في قصة خيالية . أما هونورا فرأسها صغير وجسمها مستدير كديك رومي.
همس والدها بشكل مؤذ في أذن الأرملة واحترقت خدود صوفي. إذا كان ابنا هونورا الصغيران هما اللذان يمكن أخذهما، لكانا جادين. صحيح أن ستيفان حبسها عند غروب الشمس، وأعطاها قبلة، وتصرف بإخلاص الأب المحب. لكن صوفي عرفت الحقيقة. كانت تراه في وجهه كل يوم من حياتها. لم يحبها والدها. لأنها لم تكن صبيا. لأنها لم تذكره بنفسه.
والآن أراد الزواج من هذا الوحش. بعد خمس سنوات فقط من وفاة والدتها، لن ينظر إليها مجددًا على أنها غير لائقة أو قاسية. تبادل بسيط للوعود بينهما ليحصل على ولدان، عائلة جديدة، بداية جديدة. لكنه احتاج إلى مباركة ابنته أولا حتى يسمح الحكماء بذلك. في المرات القليلة التي حاول فيها، غيرت صوفي الموضوع أو قطّعت الخيار بصوت عال أو ابتسمت بالطريقة التي ابتسمت بها لرادلي. و بعدها لم يذكر والدها هونورا مرة أخرى.
دع الجبان يتزوجها عندما أرحل، فكرت، صارخة عليه من خلال المصاريع. فقط عندما ترحل سيقدرها. فقط عندما ترحل سيعرف أنه لا يمكن لأحد أن يعوضها . وفقط عندما ترحل سيرى أنه كان أبًا لأكثر بكثير من صبي.
لقد كان أبًا لأميرة.
على حافة النافذة، وضعت صوفي بسكويت الزنجبيل لمدير المدرسة بعناية فائقة. لأول مرة في حياتها، صنعته بالسكر والزبدة. كانت هذه خاصة، بعد كل شيء. هي علامة تقول إنها ستأتي عن طيب خاطر ودون مقاومة .
غرقت في وسادتها، وأغمضت عينيها عن الأرامل والآباء وجافالدون البائسة وبابتسامة أحصت الثواني حتى منتصف الليل.
بمجرد اختفاء رأس صوفي تحت النافذة، دفعت أجاثا بسكويت الزنجبيل في فمها. أن الشيء الوحيد الذي سيدعوه هو الفئران، فكرت أغاثا ، تساقطت الفتات على حذائها الأسود المتكتل. تثاءبت وانطلقت في طريقها بينما تجاوزت ساعة المدينة ربع ساعة.
عندما غادرت صوفي بعد جولتهم ، تبعتها أجاثا فقط لتراها تندفع إلى الغابة للعثور على مدرسة الحمقى و المجانين وينتهي بها الأمر بنطحة خنزير بري. لذلك عادت إلى حديقة صوفي وانتظرت خلف شجرة، واستمعت لصوفي عندما أطلت من نافذتها (غنت أغنية سخيفة عن الأمراء)، وحزمت حقائبها (تغني عن أجراس الزفاف)، ووضعت المكياج وأرقى فستان لها الجميع يحب أميرة باللون الوردي، وأخيرا ارتمت السرير. هرست أغاثا الفتات على شكل بصمة و عرجت نحو المقبرة. كانت صوفي آمنة وستستيقظ غدا وهي تشعر وكأنها أحمق. لن تتركها أغاثا. ستحتاجها صوفي أكثر الآن وستكون هناك من أجلها. هنا في هذا العالم الآمن المنعزل، سيصنع الاثنان جنتهما الخاصة.
عندما صعدت أغاثا إلى المنحدر، لاحظت بقعة من الظلام في حدود الغابة المضاءة بالمشاعل. يبدو أن الحراس قرروا أن من يعيش هناك لا يستحق الحماية.
لطالما تذكرت أجاثا أنها كانت لديها موهبة لجعل الناس يرحلون. هرب الأطفال منها مثل مصاص الدماء الخفاش. التصق البالغون بالجدران أثناء مرورها، خوفا من أنها قد تلعنهم. حتى حراس القبور على التل تراجعوا عند رؤيتها . مع كل عام جديد، تزايدت الهمسات في المدينة و أصبحت أعلى - "ساحرة" و"شرير" و"مدرسة الشر" - حتى بحثت عن أعذار لعدم الخروج. أيام ، ثم أسابيع ، حتى لازمت منزلها مثل الشبح.
كانت هناك الكثير من الطرق للترفيه عن نفسها في البداية. كتبت قصائد ("إنها حياة بائسة" و"الجنة مقبرة" كانتا أفضل ما لديها)، ورسمت صورا للقط ريبر التي أخافت الفئران أكثر مما فعلت القطة الحقيقية، وحتى جربت كتابة القصص الخيالية، (قاتم للابد)، عن أطفال جميلين الذين يموتون ميتة مروعة. لكن لم يكن لديها أحد لإظهار هذه الأشياء له حتى اليوم الذي عرفت فيه صوفي.
لعقت ريبر كاحليها وهي صعدت إلى شرفتها الصراخبة. سمعت الغناء في الداخل—
"في الغابة البدائية
مدرسة للخير والشر. ."