قام كِيان بتقبيلي ، وبينما كانت الدموع تتدفق على خدي، قام بفصل شفتيه ورمش في عيني.
شعرت بألم في طرف أنفي لأن اللمسة الناعمة التي مرت مثل الطابع بدت وكأنها تهدئني. أخذت لحظة لالتقاط أنفاسي ورمشت عيني الضبابية.
"... ... ... ... ... لا بأس الآن، لذا اتركني. أنا أتعرق."
"لحظة. أعتقد أن أطراف أصابعك لا تزال باردة."
ثم ضغط على يدي ونظر إلى جسدي. وبسبب سلوكه الماهر، تساءلت عما إذا كانت شيريل تعاني من الكوابيس في كثير من الأحيان من قبل.
لقد كانت لحظة مليئة بالأشياء التي لم تكن مفهومة على الإطلاق. في ذلك الوقت، لمست منشفة مبللة باردة جبهتي.
"أوه."
"آسف. هل هي باردة جدا؟"
إن اللفتة اللطيفة المتمثلة في مسح جبهتي المتعرقة جعلت قلبي يتسارع.
"لا. يمكنك فقط أن تطلب من الخادمات القيام بأشياء كهذه..."
"إذا كنت لا تحبين أن ألمسك، دعيني أفعل ذلك بسرعة."
كانت هناك أوقات كان فيها عنيدًا بهذه الطريقة حتى بعد الرفض بلا نهاية. هناك حنان في رعايته لي كما لو كنت طفلاً. لم تكن هناك طريقة لا أحبها فيه.
"... ... ... ... ليس الامر اني لا احب لمستك."
قبلت لمسته وانحنيت بهدوء بين ذراعيه. صوت دقات قلبه اخترق أذني.
"كِيان. هل كان لدي كابوس من قبل..؟"
"نعم. كنت تعانين من كوابيس رهيبة."
"لم أكن أعلم حتى أنني كنت أعاني من كابوس. لو سألتك إذا كان هذا الكابوس مرتبطًا بذكرى نسيتها، هل ستخبرني؟"
لم يكن لديه كلمات على سؤالي. هذه المرة، تساءلت عما إذا كان سيجيب بدلاً من الصمت.
لا بد أن ذكريات شيريل مؤلمة للغاية، لدرجة أنها تراودها الكوابيس.
في ذلك الوقت، قام كيان بتمشيط شعري المبلل وطرح قصة لم يتم ذكرها.
"... ... ... ... أول مرة التقيت بك كانت عندما كنت صغيرا. ما زلت أتذكر اللحظة التي أمسكتِ فيها بيدي الكونتيسة أوروين ودخلتِ منزل الدوق والقيت التحية. لأنك كنت متوترة للغاية لدرجة أنك سقطت أمامي".
"ماذا؟ هل سقطت؟"
اعتقدت أن هناك شيئًا رومانسيًا في الأمر. لقد سقطت من اللقاء الأول.
"نعم. لذلك كان انطباعي الأول هو أنه عندما كنت أبتسم، رفعت عينيك ونظرت إليّ بطريقة مخيفة. إنها نظرة مرتفعة ولكن مهتزة."
لمست طرف الإصبع المتصلب زاوية عيني. يبدو أن السيد المتغطرس الذي أتذكره على ضفاف البحيرة هو كِيان منذ طفولته.
