/Daerin/ Brooklyn

Chapter 2: Brooklyn Bridge

Kang Haerin là dân nhập cư mới chuyển đến sống ở Brooklyn chỉ tầm hai ba năm. Em kể cho tôi điều này vào một ngày mùa xuân khi chúng tôi đang cùng nhau tản bộ trên cầu Brooklyn hoa lệ và ngắm nhìn sông Đông cuộn trôi êm đềm bên dưới.

Gia đình Haerin không mấy khá giả, tôi đã nhận ra điều này từ ngày đầu tiên tôi đưa em về nhà em hồi tháng mười hai. Không may thay, Brooklyn rơi vào một trong số những quận có mức sống thuộc dạng đắt đỏ nhất của thành phố New York, và New York lại là một trong những thành phố đắt đỏ nhất đất Mỹ. Nếu như không phải là người đã định cư ở đây từ lâu, nhất định rất khó để thích nghi.

Haerin tâm sự về việc ba mẹ em đã vất vả như thế nào vài năm trước đây để có thể đến Brooklyn sinh sống với ước mong đổi đời. Hồi còn ở Hàn Quốc, gia đình em vốn chỉ buôn bán nhỏ và có một cửa hàng giặt là ở Gimcheon, cuộc sống không giàu sang nhưng vẫn trọn vẹn đầy đủ. Rồi một ngày kia, sau khi nghe thấy những câu chuyện thay đổi cuộc sống tuyệt vời ở đất Mỹ từ một người hàng xóm đã rời Hàn sang đây định cư. Ba mẹ em cũng nuôi quyết tâm bắt thang lên cổng thiên đường.

Họ chuẩn bị mọi thứ, bán nhà bán cửa, bán tất cả những gì có thể, mạo hiểm rời xa họ hàng thân thích để chuyển đến Brooklyn.

Ban đầu, mọi chuyện vận hành ổn thoả. Số tiền gom góp được từ tài sản ở Hàn giúp họ thuê được một căn hộ không đến nỗi nào ở Brooklyn. Ba mẹ em tìm được công việc tay chân ổn định. Mặc dù thời gian đầu khá chật vật và cực nhọc, họ cũng bắt đầu kiếm ra tiền để trang trải cuộc sống tốt hơn. Dường như mọi thứ đã dần trở nên sáng sủa như những gì họ dự định.

Haerin khi đó mười chín tuổi, đã tốt nghiệp trung học phổ thông ở Hàn, nhưng em vẫn phải học lại chương trình đào tạo ở đây trong hơn một năm vì tấm bằng ở quê nhà trở nên vô giá trị. Sau đó em mới có thể đăng ký học đại học. Tóm lại, Haerin vẫn cần rất nhiều thời gian trước khi có thể chính thức được đi làm ở một công ty nào đó với những công việc đòi hỏi tri thức cao.

Tuy vậy, Haerin không để mình là gánh nặng. Thời gian rảnh em vẫn thường tự học và phụ giúp thêm cho ba mẹ bằng công việc phục vụ tại một cửa hàng đồ ăn nhanh.

Những tưởng cuộc sống sẽ trôi qua như ý nhưng đời nào dễ dàng như vậy. Khi mọi thứ bắt đầu đi đúng hướng thì cũng là lúc thượng đế mang đến những tai ương chẳng thể nào lường. Lần này, nó tệ đến mức khiến cuộc đời gia đình em khuynh đảo, giấc mơ của em chìm xuống đáy vực sâu. Cơn giông tố kéo tới đã hoàn toàn phá huỷ mọi tương lai hạnh phúc mà em và gia đình em ấp ủ.

Ba Haerin mất trong một tai nạn giao thông trên đường cao tốc do một gã điên say rượu gây ra trong khi đang giao đơn hàng cuối cùng của ngày.

Ngày ba mất, em và mẹ dường như trở thành những người phụ nữ bất hạnh nhất cuộc đời. Họ mất đi một chỗ dựa tinh thần và cả tài chính vững chãi nuôi sống gia đình. Từ giây phút đó, cuộc sống của Kang Haerin đã không còn màu xanh của hy vọng nữa.

Em phải bảo lưu việc học đại học, thay thế vào vị trí của ba vì mẹ em bắt đầu trở nên suy sụp hơn mỗi ngày vì sự ra đi của chồng. Bà không thể đi làm, cả ngày ủ dột và muộn phiền về chuyện quá khứ, bà uống thuốc rất nhiều và tiền thuốc men đã trở thành một áp lực lớn chất chồng lên bờ vai của Kang Haerin. Có lẽ nỗi đau mất đi người thân đã nuốt chửng bà và cuối cùng niềm hy vọng duy nhất của cả hai mẹ con chỉ còn dựa vào mỗi mình em.