Return of The Female Knight (TAMAT)

Chapter 66

Elena pulih dengan kekuatan penuh. Sebenarnya, energinya yang terkuras bukan karena obat, melainkan kelelahan yang terakumulasi dari persiapan pernikahan. Setelah tidur nyenyak, dia bangun dengan lebih ringan dan lebih segar dari sebelumnya. Kemudian, Carlisle mengemukakan sesuatu yang tidak terduga padanya.

"Apa? Apa katamu?"

Mata Elena melebar, tetapi Carlisle melanjutkan dengan santai.

"Aku bilang kamu tidak perlu membayar mahar."

"Apakah... apakah itu mungkin?"

Pernikahan di kalangan bangsawan jarang sekali tanpa memberikan mahar. Saat itu, orang-orang bergosip, mengatakan itu adalah pernikahan cinta sejati. Itu belum tentu salah. Namun, tidak ada pengantin wanita yang tidak membayar mahar untuk pernikahan dengan keluarga kekaisaran.

"Aku sudah berbicara dengan ayahku. Aku memberitahumu sekarang agar kamu tidak akan terkejut."

"Kaisar menyetujuinya?"

Meskipun Elena tidak mengenal Sullivan dengan baik, dia mengamatinya sebagai politisi yang cerdas saat terakhir kali mereka bertemu. Sulit dipercaya bahwa ia akan menyetujui pernikahan tanpa mahar, bahkan jika itu dengan keluarga Blaise. Carlisle tersenyum padanya.

"Ayahku percaya bahwa Keluarga Kekaisaran akan hancur."

"Hancur? Maksudmu..."

Tatapan Elena beralih ke cincin manik biru di jarinya. Meskipun Carlisle dan Sullivan mengklaim hal yang berbeda tentang cincin itu, jelas bahwa Sullivan sangat menghargainya. Jika ia benar-benar percaya bahwa pria yang menikahi Elena akan menjadi kaisar dan kebangkitan Kekaisaran Ruford, ia tidak akan pernah melepaskan pernikahan itu. Carlisle dengan cekatan telah mengeksploitasi bagian dari psikologi ayahnya itu.

"Apakah kamu mengancamnya dengan apa yang kamu katakan tentang cincin ini?"

"Berkompromi mungkin merupakan kata yang lebih tepat daripada mengancam, tapi sebaliknya dia tidak akan melepaskan mahar."

"Tapi keluarga Blaise tidak miskin. Kami dapat membayar mahar dan upacara pernikahan yang diminta oleh Keluarga Kekaisaran dengan adil."

"Kamu akan terkejut dengan mahar yang diminta ayahku."

Elena menatapnya, bingung. Meski Elena mengatur keuangan, ayahnya belum mengklarifikasi padanya.

Apakah jumlahnya lebih dari yang aku perkirakan?

Keluarga Blaise memiliki kekayaan yang cukup besar, dan tampaknya tidak mungkin hanya untuk mahar seorang putri akan menguras keuangan mereka sepenuhnya. Wanita bangsawan biasanya tidak akan terlalu khawatir tentang hal itu, tetapi pendekatan Elena yang berpikiran keuangan tidak akan membiarkannya mengesampingkannya. Dahinya berkerut, sementara Carlisle menawarkan jaminannya.

"Kamu tidak perlu khawatir tentang itu."

"Bagaimana aku tidak khawatir? Ini masalah serius jika Kaisar meminta mahar yang tinggi."

"Itu sebabnya aku bilang kamu tidak membutuhkannya lagi."

Usulan Carlisle menggoda, tetapi dia tidak yakin dengan pendekatannya. Mungkin Keluarga Blaise akan terlihat murahan bagi bangsawan lain, dan dia tidak tahu bagaimana Keluarga Kekaisaran akan mentolerirnya. Carlisle meletakkan sikunya di atas lutut saat ia mengamati Elena dengan lesu.

"Terkadang kamu tidak mendengarkan ketika aku berbicara."

"Aku...Tidak, tentu saja aku berterima kasih, tapi reputasi keluargaku dipertaruhkan. Aku hanya berhati-hati."

"Jangan terlalu memikirkannya. Di dalam dan di luar negeri, akan dikabarkan bahwa cintaku padamu begitu besar sehingga aku menolak mahar. Tidak akan ada masalah untuk reputasi keluargamu."