11 - COSTE DEL HONOR

Capítulo 27

Oakes entró, y cuando no la besó, Ari se armó de valor.

Cualquiera que sea el problema, no era simple.

−Hola,−dijo Ari.−No pedí café ni nada. No estaba segura de cuánto tiempo tenías.

−Estoy bien.−Oakes pasó junto a ella en la sala de estar de la gran suite y Ari la siguió.

−¿Qué está pasando?−Preguntó Ari.

−Dos cosas,−dijo bruscamente Oakes.−El horario del presidente durante todo el día de mañana, posiblemente más tiempo, es probable que cambie con poca antelación.

Ari se puso rígida. Peor de lo que esperaba, entonces.−Y veo; ¿puedes ser más específica?

−Me temo que aún no. Puede que tenga más detalles para ti más tarde.

−No puedo hacer ningún tipo de control de daños hasta que me diga exactamente cómo se interrumpirá el itinerario, pero no necesito decirle cuán crítico es en esta fecha tardía que no alteremos las apariencias que ya hemos programado. Aparte del costo, la percepción pública...

−Esto no está abierto a discusión, −dijo Oakes.

−Ya veo,−repitió Ari.−¿Estás tirando de rango?

−Cuando se trata de cuestiones de seguridad, el Servicio Secreto tiene la última palabra.

−Excepto por la del presidente.

Un músculo en el lado izquierdo de la mandíbula de Oakes se tensó.−Sí, eso es correcto.−Se pasó una mano por el pelo.−No pelees conmigo por esto, Ari. No estoy tratando de hacerte la vida difícil.

Ari resopló. −Como si pelear fuera posible. ¿Está este asunto por encima de mi salario, entonces, que no puedes darme ninguna explicación?

−Es una cuestión de seguridad nacional, en este momento.

Ari contuvo su irritación. Oakes estaba haciendo su trabajo, y en este momento, sus trabajos estaban en desacuerdo. −Una amenaza creíble, eso es lo que estás diciendo.

Oakes sostuvo su mirada en silencio.

−Está bien.−Ari dejó escapar un suspiro.−Como no tengo otra opción, necesitaré todo el tiempo que me puedas dar.

−Por eso estoy aquí ahora. Y otra razón.−Oakes hizo una mueca. No estaba manejando esto muy bien, pero el presidente no era el único en riesgo. Cualquiera en la zona de riesgo podría ser un objetivo, y eso incluía a Ari. Después de su reacción inmediata a lo que la inteligencia de HPCU significaba para la seguridad del presidente, su siguiente pensamiento había sido sobre Ari. Que Ari podría estar en peligro mortal; la imagen acortó su cerebro. Su control profesional se fue por la ventana cada vez que pensaba en eso.−Si es posible, me gustaría que limites tu exposición. Reduzca sus apariciones personales con él hasta nuevo aviso.

Ari se rio incrédula. −¿Ahora? ¿En el mayor evento del año? Tenemos cenas de donantes programadas, reuniones con partidarios del Congreso de alto rango, cabilderos. No puedes hablar en serio.

−Lo hago. Yo no...−Oakes se apretó el puente de la nariz.−Te das cuenta de si hay una amenaza para él y estás en cualquier lugar cerca...

Ari ahuecó su mandíbula. −Oakes, para. Sé lo que estás tratando de decir, y siento lo mismo cuando pienso en lo que haces para vivir. Me asusta muchísimo. Pero harás lo que tengas que hacer, y yo también. Y no quiero que pienses en mí cuando intentes hacer tu trabajo.

Oakes la agarró por los hombros y la atrajo hacia sí. Presionando su mejilla contra el cabello de Ari, cerró los ojos y solo aspiró. Lentamente, empujó el miedo de vuelta a los recovecos de su mente donde pertenecía.−Es difícil para mí no pensar en ti. Es casi todo lo que hago.