ΑΝΑΡΜΟΣΤΕΣ ΣΧΕΣΕΙΣ - Η ΣΥΜΦΩΝΙΑ

ΚΕΦ 18Β

Στους εξωτερικούς χώρους του αρχοντικού υπήρχε έντονη δραστηριότητα. Οι άνθρωποι κινούνταν γρήγορα για να τελειώσουν τις δουλειές τους, προτού το σκοτάδι επιβάλλει πλήρως την παρουσία του στην πλάση.

Πέρασαν την κεντρική πύλη και διέσχισαν τους τριανταφυλλόκηπους, που ήταν ολάνθιστοι, αλλά πνιγμένοι στα ζιζάνια αφού είχαν μείνει αφρόντιστοι για καιρό.

Όταν έφτασαν στον προαύλιο χώρο, ο Αλεξάντερ ξεπέζεψε και άρχισε να λύνει τα λουριά του σακιδίου του από τη σέλα για να παραδώσει το άλογό του στον Τζον.

Η απόλυτη ησυχία και το ρυθμικό κτύπημα της στρατιωτικής μπότας στο έδαφος, τον έκαναν να γυρίσει το κεφάλι του. Όλοι είχαν διακόψει τις εργασίες τους και έκλιναν τα κεφάλια με σεβασμό, αποδίδοντας τιμές στη νεαρή γυναίκα που ακόμη ίππευε και τους κοιτούσε συγκινημένη. Ξεροκατάπιε και αισθάνθηκε τα δάχτυλά του να μυρμηγκιάζουν. Αναρωτήθηκε που είχε μπλέξει τον εαυτό του. Ανοιγόκλεισε την παλάμη του για να τα συνεφέρει και πέρασε το σακίδιο στον ώμο του.

Ο Λάντον και ο Στίτς έδωσαν μια σύντομη αναφορά για τα καθέκαστα των δυο ημερών που προηγήθηκαν. Έδειχναν συνεπαρμένοι με τους ανθρώπους και το μέρος. Είχαν εκπλαγεί από τη μεγάλη προσέλευση του κόσμου μετά από την αποχώρηση και του τελευταίου στρατιώτη του Λίο.

Ο Λάντον είχε ενημερώσει το προσωπικό για τον ερχομό της Μαντλίν και του Αλεξάντερ στο καστρόσπιτο και εκείνοι έκαναν φιλότιμες προσπάθειες για να το επαναφέρουν σε μια αξιοπρεπή κατάσταση.

Επισκεύασαν τις ζημιές που είχαν προκληθεί εσωτερικά του σπιτιού, κυρίως στα έπιπλα, από την εσκεμμένα κάκιστη χρήση των ανθρώπων του Λίο. Είχαν συγυρίσει όλους τους χώρους. Είχαν μπαλώσει, πλύνει και καθαρίσει κάθε κομμάτι ύφασμα, από το πιο μικρό πλεκτό που σκέπαζε τις κανάτες του νερού μέχρι τις βαριές κουρτίνες των παραθύρων. Τις προηγούμενες μέρες αν παρατηρούσε κάποιος το αρχοντικό από μακριά, έμοιαζε με καράβι με πολύχρωμα ιστία από τα απλωμένα υφάσματα στον ήλιο. Είχαν γυαλίσει τα μαχαιροπίρουνα και τις ασημένιες πιατέλες. Είχαν ξεσκονίσει και επανατοποθετήσει τα κάδρα της Λίζας και του Μπέϊλη Κεντ πάνω από το μεγάλο τζάκι της σάλας. Είχαν ενισχύσει όλα τα τζάκια με ξύλα και παντού υπήρχαν καλάθια με φρούτα από τα κτήματα.

Όλο το αρχοντικό έλαμπε από τα αναμμένα κεριά.

Η μυρωδιά της κρεατόσουπας εισέβαλε απρόσκλητη στα ρουθούνια τους και έκανε τα στομάχια τους να διαμαρτυρηθούν.