Meet Me in España

Chapter 3

Distance. Some people love it, others don't.

I am one of those people who will hide and try my best not to encounter it. I feared being distant, it is one thing I cannot withstand.

Kaya nga binubuno ko ngayon ang traffic dito sa España galing Cavite. Lagi na lang nila akong tinatanong kung ayaw ko ba mag-dorm lalo na hindi naman within NCR ang bahay ko. Syempre ay gusto ko, sino ba namang gustong mahirapan sa araw-araw na commute, pero mas nanaig sa akin 'yong kagustuhan na umuwi pa rin kay Papa araw-araw. Tawagin na akong parang batang may sepanx pero ayokong mapalayo kay Papa.

"Matagal pa ba?" bulong ko sa sarili habang nakatingin sa harapan ko. Morning rush hour kasi kaya grabe na naman ang traffic. Nakita ko namang malapit na ako sa gate 6 kaya naisipan ko nang bumaba. Ihing-ihi na kasi ako at sasabog na ang pantog ko kung hihintayin ko pang umabot ng gate 1 ang sinasakyan ko.

Suot-suot ko na ang ID ko kaya hindi na ako hinarang ng guard. Patakbo na dapat ako papunta sa CR sa gilid ng simbahan nang may makita akong pamilyar na mukha sa isa sa mga gazebo.

"Oh, Zoreed," sabi ni Kye nang makita ako. Tumayo na siya at kinuha ang mga gamit niya. Napakarami na naman niyang dala.

"Wala na akong time makipagbatian," sabi ko sa kanya. "Pwede bang maki-CR sa building niyo? Hindi ko na talaga kaya."

He suppressed a laugh.

"Huwag mo akong tawanan at ihing-ihi na ako," naiiritang saad ko.

"Tara," sabi niya kaya sinundan ko siya. Tinanong niya ang guard kung pwede ba raw ako pumasok at pumayag naman ito. Matapos ay itinuro sa akin ni Kye ang female restroom na nasa gilid ng elevator.

Dali-dali naman akong tumakbo papasok. Nagulat pa sa akin 'yong mga taga-CFAD na nag-aayos sa harapan ng salamin nang malakas kong isinara ang cubicle door.

Matapos maka-ihi ay naghugas lang ako ng kamay at lumabas na ng restroom. Si Kye ay nasa gilid ng stairs hinihintay ako.

"Okay ka na?" tanong niya.

"Yes, thank you," sagot ko.

"Okay, una na ako," paalam nito bago ako tinalikuran para makaakyat na siya ng stairs.

"You need help?" tanong ko nang makita siyang hirap na hirap buhatin ang mga dala niya.

"Okay lang ba?" tanong nito at tumango ako bilang sagot.

Lumapit ako sa kaniya at hiningi ang iba sa mga dala-dalahan niya. Siya ang nag-abot sa akin. Nagulat ako nang magagaan lang ang ibinigay niya.

"Parang hirap ka pa rin diyan, 'e," sabi ko.

"Kaya ko na 'to," aniya.

"Saang floor?" tanong ko.

"7th," sagot nito.

Nanlaki ang mga mata ko. "Hindi ba uso elevator sa inyo?"

Napakamot siya sa batok niya. "Sira." Tinutukoy niya ang mga elevator.

"Seryoso?" tanong ko at tumango siya bilang sagot. Mahal ng tuition, hindi mapaayos 'yong elevator.

Sinundan ko na siya paakyat. Hindi ko pa inda ang pagod habang umaakyat noong una pero hapong-hapo na agad ako nang makarating kami sa 5th floor. Lima lang kasi ang floors sa Ruaño kaya nakakayanan ko ang ganoong height.

"Kaya pa?" tanong ni Kye nang makita niya akong parang konti na lang ay gagapang na sa stairs.

"Kaya," sabi ko bago umakyat ulit.

Nang makarating kami sa 7th floor ay halos bumagsak na ako sa pagod. Ano ba namang building 'to?

Buti naman ay hindi na malayo ang nilakad namin para matunton ang classroom nila.