The Night We Met in Intramuros

32

Agad tumakbo si Blythe para pulutin ang mga bottled coffee at si Railey naman ay tatawa-tawa habang pinupulot ang mga sitsiryang nahulog.

"May patakip-takip pa kasi ng bibig, 'yan tuloy," pabirong sisi ko sa kaniya nang magpatuloy na kami sa paglalakad. Malapit na rin naman ang park na tatambayan namin.

Nang makarating kami sa magandang puwesto rito sa bermuda grass, inilatag na ni Blythe ang picnic mat. Sakto naman naubos ko ang kape ko kaya tinulungan ko na siya.

"Tulungan na kita." Kinuha ko ang kabilang dulo ng picnic mat para tulungan siya.

Nang mailatag namin ito, naramdaman ko na lang na tumama sa ulo ko ang isang bag ng potato chips. "Aray!" Napalingon ako kay Railey.

"Nakakakilig kaya! Nilalanggam na ako rito sa ka-sweet-an niyong dalawa. I can't with you, guys. So much kilig." Kahit kailan talaga.

Nagkatinginan na lang kami ni Blythe saka nginitian ang isa't isa dahil alam naman naming dalawa na parehas kaming may nararamdaman para sa isa't isa. 'Yun nga lang, hindi pa namin nakukuha ang tamang tiyempo.

***

PAUBOS na namin ang mga dala naming pagkain kaya naisipan ni Railey na maglaro ng Truth or Dare para hindi raw boring. Napapayag naman niya kaming dalawa ni Blythe. Masyado naman kaming KJ kung hindi namin siya pagbibigyan.

"Saglit lang, ah? Uuwi na rin tayo at maya-maya lang ay iinit na rito sa puwesto natin," paalala ko bago magsimula.

"Sure! Basta, kailangan malaro natin 'to, hindi puwedeng hindi." Tinungga niya ang bottled coffee. "Ganito ang mechanics natin, kung kanino tatapat ang takip ng bote, siya ang tatanungin kung truth ba o dare. At kung kanino naman nakatapat ang ilalim ng bote, malamang, siya ang magtatanong o magde-dare. Ano, ayos lang ba?"

Tinanguan na lang namin siya.

"Sige, 'eto na..." Bahagya niyang inihagis sa ere ang bote dahil hindi nga naman 'yon iikot sa picnic mat na dala namin. Nang bumagsak iyon, sa kaniya tumapat ang takip ng bote at kay Blythe naman ang ilalim.

"Oh, bokya ka ngayon," biro ko.

"Okay..." panimula ni Blythe. "Railey, truth or dare?"

"Nothing but the truth!" masiglang sagot ni Railey, at tinaasan pa ako ng kilay.

"Naniniwala ka ba sa love at first sight?" tanong ni Blythe sa kaniya kaya naman naningkit bigla ang kaniyang mga mata.

"Yes. Naniniwala ako sa love at first sight, because..." Napahawak pa siya sa kaniyang baba habang nag-iisip. "Because love is unpredictable. Hindi mo naman kasi mahuhulaan kung kailan mo mararamdaman 'yon. Basta para sa iyo, wala ka nang iba pang hahanapin pa dahil nandiyan na siya—kuntento ka na." Napatingin siya sa aming dalawa ni Blythe saka siya ngumiti. "Parang kayo lang."

"Kami?" sabay na tanong namin ni Blythe. Kumunot ang noo ko at napatingin naman sa akin si Blythe.

Tiningnan lang kami ni Railey nang masama. "Yes. Kayo nga, walang iba. May gusto kayo sa isa't isa."

She's not wrong. It's just that, we're not ready... yet?

"Okay," biglang sabi ni Blythe at kinuha na ang bote saka ito inihagis nang mahina sa ere.

Napatingin na lang kami sa kaniya dahil sa kaniya tumapat ang takip nito at sa akin naman ang ilalim. Bigla na lang akong nakaramdam ng kaba. Para bang kumakawala ang puso ko sa aking dibdib. Napalunok ako at saka bumuntonghininga.

"Truth... or dare?"

"Truth," mabilis niyang sagot habang pinaiikot-ikot ang bote.

"Hoy, magtanong na," sabi ni Railey dahil bigla akong natulala habang nakatingin kay Blythe.

Napapitlag naman ako at umayos ng upo. "Do you... really like me?"

Napatakip ng bibig si Railey nang marinig ang tanong ko. Si Blythe naman ay napaawang ang mga labi habang nakatingin lang sa akin.

Napatingin siya kay Railey saka ibinalik ang tingin sa akin bago ngumiti at muling umiwas ng tingin. Dahil do'n, bigla na namang nabuhay ang mga paruparo sa aking tiyan, tila nagliliparan na naman ang mga ito. Halos hindi ko na maibuka ang aking bibig at para bang hindi ako makagalaw.

"Rulebreaker." Inagaw ni Railey ang bote kay Blythe saka iyon itinuro sa akin. "Kielvinson Ybañez, truth or dare?"

"Dare."

"Okay, Kiel," panimula ni Railey. "I dare you to point a finger at someone you like."

I felt like my heart suddenly sank inside my stomach. I don't know what to do, though I really like Blythe... a lot. Then after that, I found myself pointing a finger at her.