Панацея

Глава 8

Шаг за шагом, минута за минутой они шли прямиком через лес, который отделял город от берега озера. Под ногами хрустела сухая хвоя. С трудом было видно небо, ведь массивные кроны деревьев скрывали его от взора. Лишь изредка на нем появлялись силуэты птиц, которые тут же стремились ввысь, скрываясь за облаками. В воздухе летали насекомые и мошки, мельтеша перед глазами.

Рейчел узнала заброшенный продуктовый магазин. Именно его образ стоял в ее голове. Даже не будь на нем бледной вывески, она все равно узнала бы это место, так напоминавшее ей в детстве цирковой шатёр из-за его раскраски, некогда яркой и заметной. Теперь же ноги сами вели ее вперед по тропе, уже заваленной сухой травой, ветками и листьями. Ей казалось все до жути знакомым — каждый пень, каждый куст, каждое дупло. Словно она вновь вернулась на десять лет назад.

Все двигались молча. Рейчел шла впереди всех, ведя их за собой. Больше не было сомнений, что они на верном пути. Будто легкое дуновение ветра само подсказывает ей забытую дорогу. Дорогу к дому. Складывалось ощущение, что сам лес тоже вспомнил девушку. Она сильно изменилась с тех пор, не только внешне, но и внутренне. Вьющееся волнами волосы сменились прямой укладкой, а задорный блеск глаз потускнел.

Глядя в даль, девушка заметила, что деревьев становится все меньше, а света все больше. Ухватившись за ручку рюкзака, Рейчел ускорила шаг, а за ней и все остальные. «Вот же... вот же оно. Мы пришли!»— безмолвно восклицала она в своей голове. До них доносился едва заметный шум волн, ударявшихся о скалы и разбивавшихся на миллионы мелких капель. Девушка не заметила, как перешла на бег. Она не обращала внимания на то, как одежду цепляют ветки кустарников, как болтается тяжелый рюкзак за спиной. Она видела лишь цель, к которой они шли столько времени и наконец добрались.

Вырвавшись из оков леса, они оказались на опушке. Рейчел озиралась по сторонам, внимательно всматриваясь в каждый сантиметр побережья, направляя свой взгляд с запада на восток. Она прошла вперед на несколько шагов. Несмотря на затянувшееся тучами небо, солнце, скрытое ими, слепило глаза, отчего девушка щурилась. Ладонью она пыталась укрыться от света.

— Рейчел, ну что? — донесся голос Сильвии. Подруга наконец догнала девушку и встала рядом с ней. — Мы на месте?

Вместо ответа Рейчел закусила губу. И тут ее взгляд зацепился за едва видневшуюся верхушку маяка. Того самого, который она видела во сне. В котором провела лучшее лето. С которым ее связывало так много и так мало одновременно. При виде башни на ее лице расплылась улыбка. Рейчел засмеялась. Тело содрогалось с каждым смешком, который срывался с ее губ. То ли усталость давала о себе знать, то ли стресс на фоне прошлых событий, но ее смех больше напоминал плач без слез. В этой улыбке смешался весь спектр чувств: от эйфории, радости до тотального изнеможения и бессилия.