He's My Cousin!

[SS.3] Jiro (Part 1)

Lumapit ako at sinuri iyong notebook sa harap ng computer. Nakita kong naroroon naman pala mismo iyong lalamanin ng paper niya. Tinignan ko ang oras sa relo ko. I mentally computed my travel time and estimated time to work on this.

"Ako na ang bahala. Anong oras ba English ninyo?" tanong ko.

Biglang bumalandra ang ngiti at gulat sa mukha niya. "Seryoso? After lunch break," she beamed at me. Tumango ako sa kaniya.

Hapon na nang makarating ako sa JMU. Naipasa ko iyong entrance exam sa State U ngunit ito ang pinili ko. It's a good school, and I didn't want to throw away the scholarship.

"Excuse me," sabi ko sa dalawang babaeng nag-uusap. I didn't want to intrude their talk, but I just coudn't see anyone who'd be accommodating.

.

"Itatanong ko lang sana kung saan 'yung..." Tinignan ko iyong papel na hawak ko upang i-check ito. "'Yung administration office? 'Yung sa confirmation?" pagbubuo ko sa aking tanong.

Nagkatinginan silang dalawa at sabay na itinuro 'yong area sa likod nila. Okay, so I asked them a question when the answer was right in front of me. Great.

"Oh." I smiled at them. "Thank you."

Umalis na ako agad at nagtungo sa admin dahil nakahihiya na kung magtatagal pa ako roon at baka magtanong na naman ako ng mga bobong tanong.

Pagpasok ko roon ay may maikling pila. "Dito ba 'yong confirmation?" tanong ko sa babaeng nasa dulo ng pila bago ako nakipila ro'n. Nilingon niya ako. Luminga-linga pa siya sa paligid upang siguraduhin kung siya ba talaga ang tinatanong ko.

Tumingala siya sa akin upang matignan ako. Agad napako ang tingin ko sa brown niyang mata. "Oo, rito 'yon," sabi niya sabay ngiti. Makipot ang labi niya at natural na mapula. Ang buhok niya'y brown din tulad ng kaniyang buhok. Naka-uniporme siya tulad no'ng suot ng dalawang babae sa labas. Taga rito pala siya.

"Ah, thank you," I said. Nginitian niya akong at humarap na ulit siya sa pila. She looked kind... and well, she was simply beautiful. Napa-iling na lang ako sa mga pinag-iisip ko. Wala sa priorities mo ang ganitong mga bagay, Jiro, paalala ko sa sarili ko, ngunit may mga bagay talagang ipagpapatuloy mong gawin dahil gusto mo.

"So..." I tried breaking the ice. Nilingon naman niya ako. "Anong degree program mo?" I tried concocting a smile. "Incoming freshman din?"

"Yup," mahina niyang sagot. "CE." Civil Eng'g din? Napangiti ako.

"Parehas pala tayo," sabi ko sa kaniya. She shook her head. "Maybe we could be block mates." Para-paraan, Jiro.

"Uhh, no."

Napakunot ang noo ko. Nakita ko ang pagdapo ng tingin niya sa plastic envelope ko. She was reaching for it when she stopped herself, "Sorry," she apologized. She raised her head to meet my eyes, "But is that an Eton State U acceptance letter?"