His Bride

11| Jorville Mansion

Men in uniform went in and out of the two-story building. Huminga ako ng malalim, muling sumagi sa isipan ang babala ni Dashiel pero hindi ko ito binigyan ng atensyon. Who could I trust then, them?

Bitterness crept in my chest like vines, wrapping around tightly that I had to caress my breastbone to ease the ache. Sa dalawang araw na nakilala ko si Kazmus, napaniwala niya akong iba siya. Hindi dapat ako natibag sa paniniwala. Sayang, gusto ko pa naman ang orchids.

Tinulak ko ang pait na nararamdaman at tinulak ang sarili papasok sa building.

This is not about him today.

Inside was chaos. May grupo ng mga Pulis na pinagtulungang ipasok ang isang lalaki sa isang kwarto na alam kong magdadala sa kulungan. The man thrashed, shouting raw words and spitting the Officers' faces. I tuned them out as I went to the front desk. The man from yesterday, Officer Ed Pako, grunted upon seeing me and scrabbled to find his newspaper to pretend busy, but it was too late.

Tumikhim ako nang huminto ako sa harapan niya, pinagigitnaan namin ang lamesa kung saan nagkalat ang mga papel at candy wrappers.

"Ms. Valentine," may pait na aniya. Tiyak na ako ang isa sa mga taong ayaw niyang sumira sa araw niya.

I smiled, placing my hands on the table. "Gusto kong magreport ng missing person."

He huffed, not surprised, rather, annoyed. He opened his mouth to speak, but I beat him to it.

"It's Candice. Nawawala ang pinsan ko."

"Nawawala si Candice?"

Agad umikot ang buong katawan ko sa nagsalita sa likuran ko. Drake's Father stood with a curious gaze at me. Tinupi niya ang papel na hawak at pinasok sa loob ng bulsa ng jacket niya bago humakbang ng dalawang beses papunta sa akin.

His dark, menacing eyes were nothing compared to Drake's charming and arrogant ones. Magkaiba sila sa lahat ng aspeto, naalala ko minsan nabanggit ni Drake na hindi sila nagkakasundo. Ayaw kasi ni Mr. Pajero na nasa Banda si Drake, gusto niyang maglingkod din ito sa publiko katulad niya. Well, that's what Drake had told me before I found out he was banging Claire.

"Hindi ba nasa kabilang bayan siya?" He stated than asked.

Hindi ko ito masyadong napansin kaninang umaga pero ngayon mas malinaw ko nang nakikita. He reminded me of Drake when I saw him for the last time, bloodshot eyes, dark bags underneath them like they never slept a wink for months, and the deep knot between his bushy eyebrows. Malalim ang pagbagsak ng mga hininga niya na tila may pasanin na truck.

Guilt rushed through me, knowing he was restless looking for Drake. Gusto kong sabihin na patay na ang anak niya pero paano ko ito sasabihin nang hindi nagmumukhang katawa-tawa sa harapan niya?

Tumango ako sa tanong niya. This wasn't the right time to drop a bomb in front of him. I tell him the text message and my past conversation with Candice about finding Uncle Pitt and Nana.

"Alam kong hindi kapani-paniwala ito Sir pero sa tingin ko may kinalaman ang mga Mafia dito."

His eyebrows knitted in confusion as he squinted his eyes as if I'm a crime scene he has to study.

"Mafia?"

Tumango ako. Looking around and noticed some uniformed men glancing at me, when they saw me looking they would pretend they aren't interested.

"Masyadong mabigat ang paratang mo, Miss Valentine," he said flatly, glancing at Ed Pako. "Ayokong maging masama ang tingin mo sa amin at sabihin na hindi kami patas sa serbisyo. Sasamahan ka ni Officer Pako sa lugar na sinasabi mo. Kapag naka-uwi na ang pamilya mo, gusto kong kalimutan mo na ang tungkol sa Mafia."