the camera flashes make it look like a dream

Chapter 3: Tim McGraw

September saw a month of tears

And thankin' God that you weren't here

To see me like that

But in a box beneath my bed

Is a letter that you never read

From three summers back

It's hard not to find it all a little bittersweet

And lookin' back on all of that, it's nice to believe

 Aos quatorze anos, eles se mudaram para Londres, comprando uma casa em Kensington, a casa geminada eduardiana com cinco quartos, uma fachada branca e alguns passos curtos que conduzem à madeira polida da porta preta da frente. Tinha uma aldrava de ouro e uma cerca de ferro forjado preto, as ruas largas alinhadas com Audis e BMWs, e em total contraste com a fazenda em que Lena havia crescido. Ela foi matriculada em uma escola particular para meninas em Barbican, no centro de Londres, com taxas anuais com um preço exorbitante, e Lena foi jogada no meio de meninas da classe alta, a maioria das quais desprezava a filha de um corretor da bolsa. Era um ambiente competitivo e, embora Lena fosse confortavelmente rica, com talento suficiente para deixar algumas das garotas com ciúmes e bonita o suficiente para ser uma ameaça, ela descobriu que não era muito popular ali.

Em seu primeiro dia, no final do ano letivo, ela estava sentada ao lado de uma garota americana na aula de inglês. O nome dela era Jess, filha de um político americano, e logo elas se tornaram melhores amigas. Ela queria ser nadadora, na esperança de chegar às Olimpíadas um dia, e Lena era igualmente ambiciosa com sua música, com o objetivo de chegar ao grande palco. Jess era para Lena o que ela imaginava que uma irmã seria, e elas eram inseparáveis, na escola e fora dela. Foi Jess quem a apresentou pela primeira vez à música country, a garota nascida em Nashville, uma grande fã de nomes como Faith Hill e Dixie Chicks, e Lena descobriu que ela tinha os mesmos sentimentos da música tradicional irlandesa que ela tanto amava. Nunca significou tanto para ela quanto a música que ela adorava enquanto crescia, mas havia algo que lembrava a música irlandesa nela, o lamento agudo de um violino usado de maneiras tão diferentes, mas mesmo assim, e Lena adorava a conexão que isso a trazia para sua amiga. Depois de uma viagem de volta para casa em Nashville durante as férias de verão, Jess trouxe para ela um par de botas de cowboy.

Olhando para trás, muita coisa mudou. Era uma vida totalmente diferente, e também não era ruim, e às vezes Lena se lembrava de como fora ingênua e de como desejava que as coisas continuassem tão simples como antes. Quando ela tinha quinze anos, as preocupações mais urgentes em sua vida eram se ela passaria em um teste de matemática, se o time de hóquei em que ela jogava venceria a próxima partida e escrever canções sobre o amor. Parecia bobo para ela quando ela era mais velha, que ela alguma vez pensasse que sabia o que era o amor quando ela era apenas uma adolescente. A maioria das canções que escreveu naquela época baseava-se principalmente nas garotas de sua classe, fofocando sobre garotos que conheciam, sobre suas tristezas e primeiros encontros, e Lena se viu completamente na periferia dessas conversas. Em uma escola cheia de garotas, ela nunca teve muitas experiências com garotos, então ela simplesmente inventou, inspirada em filmes, desejos e qualquer coisa que parecesse que algo que valesse a pena escrever.

Não era tudo sobre garotos também. Ela escreveu canções sobre sua família, sobre amizade e escola, sobre todas as vezes em que foi intimidada e ridicularizada por sua música. Ela escrevia todos os dias sobre as coisas triviais que eram tão importantes para ela na época, e tocava violão por horas a fio, até as pontas dos dedos sangrarem e formarem bolhas. No entanto, ela nunca desistiu. Ela tocava as músicas para seus pais e pelo telefone quando Lex ligava, e para Jess. Os quatro eram seus maiores apoiadores, e Lena se viu se instalando em Londres de maneira agradável. A escola era difícil às vezes, mas não tão ruim quanto no colégio interno da Irlanda, e havia um senso de propósito, com todas as gravadoras e pessoas brincando com a música lotando a cidade.