fire lilies ʲᵘⁿᵍᵏᵒᵒᵏ

بداية من النهاية

"كيف لا تزال بهذه البرودة، أنت ترتجف بشدة!" قالت يونجي فورما استيقظت ورفعت كفها تمسح العرق عن جبينها، جبل أخير كان يفصلهما عن وجهتهما المقصودة.

وأخيرًا وصلوا لقمة الجبل بعد أن كان كلاهما قد أنهكا كثيرًا، يونجي كان يبدو عليها الإرهاق بينما جونكوك.. جونكوك كان شاحبا كما ولو أنه جثة متحركة، لكن ما شكل علامة فارقة ليثبت وجوده هو تورد شفتيه.

"أتمنى بألا نقابل ساحرات، فلا أظن بأنني سأقوى على حمايتك." تنهد جونكوك بتعب ومال على صخرة مغمضًا عينيه بإرهاق.

"لن يفعلوا أنا متأكدة." هي ليست متأكدة. "علينا أن نستريح هنا قليلاً."

ولحظتها رفع جونكوك رأسه رافضًا كنهاية لجدل لم يبدأ من الأساس. "لا، فلنتقدم لنصل أسرع."

بلا تفكير أخذت يونجي بيده لتسحبه معها، لكنها شهقت قائلة. "إلهي، هل أصابوك بلعنة ما؟"

عبس جونكوك. "لا، أشعر بالبرد فقط."

أخذت يونجي بيده محتضنة إياها بين خاصتها الأكثر دفئًا، وقالت بدون أن تنظر لردة فعل جونكوك على فعلتها. "آسف لأنني لم أسمح لك بحملي والتحليق بي."

"لم أكن سأستطيع فعلها هنا بكل الأحوال، فنحن قريبان جدًا من القرية. كان سيتوجب أن أنزل بمكان بعيد عن أعين الناس ونكمل سيرًا ولا أدري كيف كان سينجح ذلك حتى في حين لا تطيقين ولا ثانية واحدة لمس بشرة تنين-"

"ربما كنت سأستعمل لجامًا!" قهقهت يونجي.

"التنانين تكره ما يقيدها!" هف جونكوك بعبوس لا زالت ترتديه ورديتيه، وشدت يونجي على يده حين كاد ينزلق لانشغاله بتصنع الغضب عوضًا عن الانتباه للطريق، وانفجرا ضاحكين بعدها حين تلاقت عيونهم.

مساءًا خيموا بمكان يبعد عدة ساعات عن البلدة، حدقت يونجي بيدين جونكوك الممدودتين بالنار لتعلق مقهقهة. "لماذا لا تجلس وسط النيران؟"

"لأنها ستنطفئ."

اختفت ابتسامة يونجي قبل أن تسأل. "أشعرت بالبرد بهاته الطريقة من قبل؟"

قال وهو يهز رأسه نافيًا. "لا، فقط حين نمرض أو نتأذى تنخفض درجة حرارتنا، لكنني لم أبتعد عن موطني لفترة طويلة كهذه من قبل. إضافة لذلك، حين غادرت منزل والداي شعرت بالبرد لكنني عثرت على الجبل الذي استوطنه الآن بسرعة وعادت الحرارة لجسدي."

أنا آسفة لأنك بعيد عن موطنك. آسفة لأنك تكاد تتجمد من البرد هنا بسببي، آسفة لأنني سبب أذيتك، كل تلك الأعذار علقت بحنجرتها ولم تقوى على إخراجها.

"سيساعدك الحمام، أليس كذلك؟"

وافقوا جونكوك ليسأل بعد لحظة. "أتمتلك قريتك حمامًا؟"

"أجل، هو أصغر بكثير من خاصة القرى المجاورة، لكن في الشتاء نحن نذهب كل أسبوع لواحد مختلف والذي يستغرق عدة ساعات، وذلك يمنحنا فرصة لرؤية أشياء جديدة. في الحمام بالقرية المجاورة عصير الليمون الذي يقدمونه أفضل من الحمام نفسه."