Заложник Его Величества

Том 3. Глава 44

Палочка ладана догорала и принцы, охотившиеся в лесу, возвращались один за другим.

Птиц в лесу пугал топот подков.
В плотную к принцам, ехали их охранники, следившие за добычей.

Стражники, добравшись до арены, отступили в стороны, пропуская принцев. Восемь принцев шли друг за другом и каждый смотрел на Хон Сю. Который выжидая сидел на вершине. Он приложил ладонь к виску, а другой рукой, постукивал по подлокотнику, ожидая, пересчёта добычи.

- Докладываю Его Величеству. Первый принц добыл: одного яка, одного марала, двух белых горностаев, пять фазанов, трёх гусей и пять зайцев. Всего семнадцать туш.

Второй принц добыл: одного жёлтого оленя, одну циветту, два фазана и двух зайцев. Всего семь.

Третий принц добыл: одного лесного оленя, голубого барана, лисицу, четырёх зайцев и четырёх фазанов. Всего одиннадцать.

Четвёртый принц: одного аиста, двух зайцев, одного фазана. Всего четыре.

Пятый принц добыл: одного соболя, одного оленя. Всего две туши.

Шестой принц добыл всего восемь зайцев.

Седьмой принц добыл двух оленей.

Восьмой принц: две желтопёрых куницы, одну лисицу, троих зайцев, два фазана и двух мускатных кротов. Всего восемь. Прошу, Ваше Величество, решить кто достоин награды!

Хон Сю выпрямился и оглядел зрителей и участников.

- Принцы выступили достойно. Однако Ян'эр выделился, он выступил лучше своих братьев. Приз достаётся восьмому принцу!

Услышав это, лица всех присутствующих изменились.

Арбалет Шен Би Гон* был знаменитым оружием. В нём использовалось сандаловое и тутовое дерево, в качестве ствола – железо, механизм – сталь, тетива – шёлк. Он так же был перевязан пеньковой верёвкой. Его Величество оберегал это оружие.
Передача арбалета восьмому принцу, однозначно вызовет бурю негодования.

* 神臂弓(shén bì gōng)- Божественный лук.

Если не зацикливать внимание на награде, одной лишь похвалы хватало, чтобы люди глубоко задумались! По словам Его Величества, другие принцы были не столь хороши, как восьмой принц. Было ли у императора намерение сделать Хон Яна наследным принцем?