1910, Anglia Karácsony első napján egy ismeretlen bukkan fel a Thompson család birtokán. Az ifjú Justin Brooke munkát szeretne kapni a nemesi családnál. A szokatlan időpont ellenére, vagy éppen azért szerencséje lesz, és inasként alkalmazzák. Bő három évvel később elegáns vendégek érkeznek a Thompson családhoz hosszabb idejű látogatásra Mr. Spencer és két bájos lánya személyében. Nyílt titok, hogy a két család szeretné, ha egyesülnének. Robert Thompson és az idősebbik Spencer lány, Fiona házassága révén. Az elképzelés úgy tűnik, megvalósul, ám eközben másik szerelem is szövődik. Emma, a fiatalabb lánytestvér és Justin szintén gyengéd érzelmeket kezdenek táplálni egymás iránt. Csakhogy az egyikük egy jómódú, művelt lány, a másikuk pedig egy egyszerű inas. Vajon mégis lehet közös jövőjük vagy a köztük tátongó társadalmi szakadék ezt végképp meghiúsítja?