Claudia, huit ans, est enchantée lorsqu'on lui donne la permission de parler d'alchimie et de magie noire. Peut-être un peu trop. Elle pépie, pépie, et la reine Saraï, d'humeur maussade et enivrée par le vin, retient à grand-peine un rugissement de dégoût. Sur la table du souper, la tarte à la groseille déverse son rouge et les bonnes manières se dissolvent dans le vin ...