Severus no pudo reaccionar a tiempo al grito de advertencia de Harry. El pulso de magia de Harry desvió marginalmente la Maldición Asesina mientras su luz verde aceleraba hacia él, evitando que lo golpeara directamente. En lugar de ser absorbido por su cuerpo, choco con el medallón que colgaba de su cuello y golpeó la pared ligeramente detrás de Severus, donde causó la explosión de varias baldosas de mármol. Sin embargo, incluso el golpe desviado del hechizo hizo que Severus se derrumbara inmediatamente en el suelo.
Un alboroto se desató en la habitación en ese momento.
El mago que había lanzado la Maldición Asesina fue impulsado físicamente por el pulso de magia de Harry en el aire y de regreso con gran fuerza contra la pared de azulejos de mármol detrás de él. El repugnante sonido de su cabeza al ser aplastada cuando golpeó contra el mármol se perdió en los gritos y el escándalo que ahora llenaban la habitación.
Harry parecía salvaje. Un muggle podría pensar que tenía electricidad recorriendo su cuerpo y saliendo por sus manos, ya que su cabello se erizó un poco más de lo normal, y pequeños destellos de luz parecían recorrer su cuerpo. Sin embargo, era su magia. Y fue aterrador.
Afortunadamente, en el caos, solo Albus Dumbledore lo vio. Los invitados y los funcionarios del Ministerio reaccionaron tan pronto como escucharon a Harry gritar, la mayoría cayendo al piso para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos. Arthur Weasley intentaba proteger el cuerpo de Molly con el suyo mientras ella intentaba tirarse al suelo, no tan fácil con su gran barriga embarazada. Lucius estaba tratando de proteger a Narcissa de manera similar, mientras buscaba frenéticamente a Draco. Sirius y Remus habían caído inmediatamente al suelo, sin estar muy seguros de lo que estaba pasando. Varios miembros del Wizengamot intentaban arrastrarse sobre sus estómagos para meterse debajo de las mesas, para una mejor protección.
Harry se hundió momentáneamente por el esfuerzo de enviar un pulso de magia tan masivo sin su varita, pero se impulsó hacia adelante para proteger a Severus con pura fuerza de voluntad. Albus estaba parado cerca de Severus, y mantuvo su mirada en Harry tan pronto como se dio cuenta de lo que Harry había hecho. Vio la magia que chispeaba alrededor de Harry, lo que le dijo que mientras el joven estaba físicamente tambaleado, su magia aún era salvaje y potencialmente peligrosa. Sabía que Harry nunca lastimaría intencionalmente a una persona inocente con su magia, pero hasta que lo tuviera bajo control, cualquiera que lo tocara estaba en peligro.
En este momento, la gente se encogía de hombros, con la cabeza gacha, por lo que Harry pudo dirigirse hacia su compañero vinculado caído sin que nadie lo tratara de alcanzar o poner a salvo. Albus comenzó a hablar con Harry tan pronto como se acercó. Había visto a Harry perder el control de su magia antes, pero no hasta este punto, y esperaba poder calmar a Harry antes de que nadie más que él se diera cuenta de que algo andaba mal.
Harry reconoció la voz de su Director y se dio cuenta de que le estaban hablando. Tuvo problemas para concentrarse, pero la voz era urgente. Harry notó las pequeñas chispas que saltaban entre sus dedos, casi como si estuviera observando esto en otra persona, en realidad se sintió entumecido.
–Ven aquí, Harry, eso es, camina despacio. Estás sintiendo las secuelas de un estallido de magia sin varita, eso es todo, esa es la debilidad en tus extremidades. Estará bien, haremos que Madame Pomfrey lo revise tan pronto como regresemos a Hogwarts. Cálmate a ti mismo. Atención. Debes estar tranquilo para ayudar a Severus. Respira hondo y relájate. Así, así tranquilo. Vamos a superar esto –el viejo lo dirigió con su voz más suave y calmada. Sabía que necesitaba llamar la atención de Harry, sumergirse en la magia salvaje e incontrolada de la ira y la furia que momentáneamente había tomado el control de Harry. Una vez que el niño se concentrara en él, Albus estaba seguro de que su naturaleza solidaria saldría a la luz y Harry volvería.
Lentamente, Albus vio que los ojos de Harry se enfocaban en él, y lo salvaje de esos ojos verdes daba paso a una expresión de horror y angustia. Las explosiones mágicas pulsantes disminuyeron y de repente se detuvieron. Al reconocer que él mismo se estaba arriesgando, pero también se dio cuenta de que esto tenía que hacerse, Albus extendió su propia mano para ayudar a Harry los últimos dos o tres pasos al lado de Severus. Para su alivio, la mano que tomó la suya era fría y segura: ninguna magia estalló en Albus cuando Harry la agarró de la mano. Albus dejó escapar el aliento que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.
Juntos, los dos se arrodillaron junto a Severus. Albus inmediatamente puso una mano en el cuello de Severus, buscando un pulso, e inhaló aliviado.
–Tiene pulso y parece estar respirando. Necesitamos que un mago médico calificado lo revise, por supuesto, pero todavía está vivo –Mientras tanto, Harry se había inclinado sobre el cuerpo de Severus y había apoyado su cabeza en el pecho de Severus, escuchando los latidos de su corazón. Harry podía escuchar el latido constante del corazón de Severus, pero era débil. Esto no podría ser bueno, pero mientras Severus aún estuviera vivo, había esperanza.
Harry colocó su mano, con la palma hacia abajo, sobre el pecho de Severus justo en frente de su propia cara, y permitió que su magia ahora constante empujara suavemente hacia Severus. Hasta ahora, Harry solo había tratado de hacer esto piel contra piel, por lo que no estaba seguro de poder conectarse, pero estaba contento de que su magia atravesara la túnica y la camisa de Severus. Reconoció la firma mágica de Severus al instante, pero algo no estaba bien en su magia. Parecía muy fragmentada. Esa explosión debe haberle hecho algo. Harry permitió que su magia envolviera suavemente la magia de Severus, para protegerla y consolarla, mientras se agitaba. Con suerte, eventualmente se calmaría y se uniría en un sólido bloque de magia, amplificando esa firma que había significado tanto para Harry.
La ministra ya se estaba poniendo de pie, un ayudante la tiró al suelo tan pronto como Harry gritó. Se alisó la túnica y usó las manos para apartarse el pelo de la cara, mientras evaluaba rápidamente la situación de Severus. No se veía bien: estaba acostado boca arriba, mortalmente pálido e inmóvil. Se sintió aliviada por el pronunciamiento de Albus de que el hombre no había muerto.
Corrió hacia la pared y habló con uno de los retratos que colgaban cerca, ahora lleno de imágenes de otros cuyos retratos colgaban en otras partes del Ministerio con vistas menos ventajosas.
–Necesitamos un medimago de inmediato. Cualquiera de ustedes con retratos cerca de nuestra enfermería, por favor, ¡Solicite ayuda médica de inmediato! –Las imágenes en el retrato se dispersaron rápidamente, ya que todos se dispersaron para dar a conocer que se necesitaba ayuda en la sala de recepción.
Esta fue la escena que vieron los otros asistentes a la recepción, cuando tentativamente comenzaron a levantar la cabeza para ver qué estaba pasando. Harry y Albus estaban arrodillados sobre el cuerpo indispuesto del compañero vinculado de Harry, observándolo y atendiéndolo, claramente ambos muy molestos. La Ministra estaba hablando con el retrato, para pedir ayuda para Severus. No hubo maldiciones llenando el aire. Quizás el ataque había terminado. Poco a poco, la gente comenzó a levantarse del piso.
Solo había dos miembros del Departamento de Aplicación de la Ley Mágica que asistieron realmente a la recepción: Darmut como el Jefe del Departamento estuvo presente como funcionario del Ministerio y Stark como Auror de servicio. Inmediatamente después del ataque, su primera prioridad era la seguridad de la habitación. Tenían que hacer que el atacante conocido no pudiera hacer más daño, y luego asegurarse de que cualquier cómplice o atacante adicional que aún no fuera visible para ellos fuera neutralizado.
Como consecuencia de su entrenamiento y deberes de Auror, eran las únicas otras dos personas en la sala que nunca se encogieron o trataron de esconderse cuando Harry gritó y apareció la luz verde distintiva de la Maldición Asesina. Sin embargo, su atención fue dirigida lejos de Harry, Albus y Severus, y dirigida hacia el atacante. Stark era el más cercano al atacante, por lo que se movió de inmediato en esa dirección, mientras que Darmut hizo lo que pudo para evaluar si había otras amenazas o puntos de los que aún podrían surgir ataques, girando rápidamente, buscando movimientos furtivos o intentos de ataque dentro o fuera de la sala de recepción.
Stark corrió hacia el atacante donde yacía encogido en el suelo debajo de un rastro sangriento por la pared que ilustraba cuán fuerte había sido arrojado por la explosión de magia sin varita de Harry. El hombre parecía vagamente familiar, aunque sus rasgos parecían estar experimentando algún tipo de cambio. ¿Posiblemente un hechizo para alterar su apariencia? Este no era el momento de evaluar eso. Quienquiera que fuera, no se movía, y miraba con ojos ciegos al frente. Sin embargo, el entrenamiento de Auror reforzó el hecho de que había muchas maneras para que las brujas y los magos fingieran de manera convincente la apariencia de la muerte, por lo que Stark recuperó la varita del atacante como evidencia y rápidamente lanzó un hechizo para atar al hombre en cadenas irrompibles. Estaba bastante seguro de que las cadenas no eran necesarias, dada la sangre que brotaba de las heridas en la parte posterior de la cabeza del aspirante a asesino, pero nunca estaba de más estar seguro.
Darmut y Stark comenzaron rápidamente los esfuerzos para calmar a los invitados e identificar posibles testigos que pudieran saber algo sobre el atacante. Ayudaron a las personas a ponerse de pie y sacudirse, y los unieron con sus amigos y familiares para asegurarles a todos que estaban bien. Stark estaba particularmente preocupado por Molly Weasley, quien parecía tambalearse cuando su esposo la ayudó a levantarse. Una silla fue conjurada para ella, y se le indicó que esperara a que un medimago o una medimaga la revisara antes de intentar ponerse de pie nuevamente.
No pasaron más de dos minutos después del ataque que llegaron varios médicos magos de la propia enfermería del Ministerio, y dos inmediatamente comenzaron a trabajar en Severus. Albus habló en voz baja con uno de ellos, compartiendo lo que había observado, señalando las baldosas de mármol destrozadas en la pared como parte de la discusión sobre cómo el hechizo se desvió de Severus. El que estaba arrodillado junto a Severus agitaba su varita para realizar exploraciones y tocaba suavemente a Severus para evaluar el daño que le habían hecho. Harry estaba dispuesto a levantar la cabeza del pecho de Severus, pero mantuvo una mano protectora presionada contra su pecho, para mantener la magia aún caótica de Severus a salvo.
Finalmente, el que había estado arrodillado se levantó para hablar con su colega que había estado hablando con Albus. Trató de ayudar a Harry a pararse con él, pero Harry se agitó ante la sugerencia de que se parara. Suavemente, Albus apartó a los medimagos de Harry.
–Me encargaré de esto. Harry está enfocado en Severus. ¿Qué has determinado? –preguntó.
El mago médico superior miró primero a su colega que había estado hablando con Albus, quien procedió a ofrecer su informe.
–Sin confirmar en este punto, pero se cree que fue la Maldición Asesina, lanzada desde unos 10 metros. El pulso de magia de Lord Potter interrumpió su trayectoria y desvió el hechizo de Lord Snape. Pudo haber golpeado su Orden de Merlín, pero finalmente golpeó la pared detrás de él: varias baldosas de mármol deberán ser reemplazadas. El profesor Dumbledore informa que Lord Snape se derrumbó inmediatamente por el golpe, y que determinó que su corazón y su respiración se habían mantenido estables desde segundos después del ataque, tan pronto como pudo comprobarlo.
El mago médico superior asimiló esos hechos y asintió.
–De acuerdo con los resultados de mi examen. Se quemó un poco de la superficie de la carne en el pecho, posiblemente donde descansaba la medalla, de lo contrario no hubo heridas, pero su magia... bueno, esa es otra historia. Hay algo mal allí. Necesitamos llevar a Lord Snape a la enfermería y realizar escaneos más detallados para asegurarnos de lo que sucedió. Podemos moverlo tan pronto como lo desee.
Harry retomó su posición casi fetal sobre Severus, su cabeza nuevamente descansaba suavemente sobre el pecho de Severus, los ojos cerrados, como si el latido del corazón que estaba escuchando fuera todo lo que mantenía su propio corazón latiendo también. Albus se agachó para darle a Harry una palmada tranquilizadora en la espalda, pero tuvo que admitir que eso era realmente para él. Harry no estaba al tanto de nada en ese momento, excepto por el latido del corazón de Severus.
De nuevo de pie y dirigiéndose al mago médico superior, Albus habló como si tuviera el peso del mundo sobre sus hombros.
–Si no habrá daño para Severus, demoremos un poco y tendremos un poco más de privacidad a medida que lo traslademos –Su sugerencia fue recibida con asentimientos a su alrededor, y el médico mago mayor se arrodilló nuevamente junto a Severus para continuar monitoreando su condición. Su colega se unió a otros que circulaban entre los invitados para asegurarse de que todos salieran ilesos.
Darmut y Stark aún no habían permitido que nadie saliera de la sala de recepción, ya que ellos y otros Aurores que corrieron a la sala de recepción para ayudar, comenzaron a entrevistar a todos en la sala para determinar si habían intercambiado alguna conversación con el atacante. Quizás le había dicho algo a alguien que podría ayudarlo a aprender algo sobre él. Cuando Stark mencionó la posibilidad de que el atacante hubiera usado un hechizo para alterar su apariencia, varios funcionarios del Ministerio se ofrecieron como voluntarios para pensar que habían hablado con el nuevo compañero del Departamento de Cooperación Mágica Internacional, pero al haber hablado con él una o dos veces antes, parecía realmente "perdidos" hoy, sin recordarlo o cuando se conocieron, o lo que habían discutido.
Los que echaron un vistazo al asesino informaron que no habían visto a nadie que se le pareciera circulando durante la presentación o recepción. En realidad, cuando Stark volvió a mirar, estaba bastante seguro de que la cara era diferente de cuando confiscó la varita y aplicó la cadena irrompible. Tenía un mal presentimiento sobre esto.
Stark finalmente vio llegar al medimago forense y lo acompañó hasta el cuerpo. El medimago tenía una amplia experiencia en determinar cómo moría una bruja o un mago, cómo la magia desempeñaba un papel en cualquier muerte, y a menudo proporcionaba sugerencias que habían sido muy útiles para Stark y su equipo de Aurores para resolver casos. Lanzó sus hechizos, y los últimos vestigios del hechizo que había alterado la apariencia del asesino desaparecieron. No era nadie que Stark conocía, ciertamente nadie que había estado circulando durante la ceremonia.
El medimago casi no necesitó tiempo para confirmar la muerte por un trauma contundente en la parte posterior de la cabeza, muy probablemente por el contacto con la pared de mármol que todavía tenía rastros de su sangre. Sin embargo, había algo más aquí. El mago médico se agachó sobre el cuerpo, inspeccionó la cara y finalmente abrió la boca. Un suave "¡Accio, veneno!" se pronunció, y para asombro de Stark, como un frasco de vidrio muy pequeño, todavía intacto, salió volando de la boca del muerto y entró en la mano extendida del médico mago.
–Recibí una lectura de veneno en él, pero no como la razón de la muerte. Parece que tu infiltrado no fue capturado vivo, Stark –ofreció entregando el frasco al Auror– Mis lecturas sugerirían que el pequeño frasco contiene veneno de serpiente, ¿tal vez de Basilisco? Un mordisco para romper ese vial, y este tipo está muerto al instante. No tenía intención de ser interrogado, eso es seguro. Me sorprende que la fuerza que lo impulsó contra la pared no lo haya hecho morderlo, pero tuviste suerte.
Cuando se corrió la voz de que había habido un ataque contra un dignatario en la recepción de la Ministra, el pánico se extendió rápidamente por todo el Ministerio. Los rumores surgieron casi instantáneamente de que la víctima había sido Harry Potter, o la propia Ministra de Magia, o cualquier otro miembro, incluidos muchos que ni siquiera estaban en el edificio en ese momento. Algunos rumores dicen que la víctima había muerto, otros que él o ella escapó totalmente ileso. Las brujas y magos (y una variedad de Goblins, fantasmas y otros) que trabajaban en el edificio ya habían comenzado a congregarse en pequeños grupos en todos los pasillos y espacios públicos, luciendo preocupados.
Las oficinas de los Aurores no eran inmunes al pánico, y en ese pánico, algunas de las medidas de seguridad básicas quedaron en el camino. Siempre había tres Aurores en guardia en el área de la celda de detención, donde las brujas y magos retenidos por el Ministerio fueron encarcelados mientras esperaban los juicios. Al enterarse del ataque, los tres se unieron momentáneamente a la refriega en los pasillos. No fue hasta que uno de los supervisores notó que todos los guardias de seguridad de las celdas de detención formaban parte de un grupo que intentaba vaciar los pasillos que los enviaron a su deber principal.
Fue muy tarde. Al menos uno de los prisioneros, el ex Ministro de Magia, vio una oportunidad y, utilizando su conocimiento de las debilidades de seguridad del Ministerio, aprovechó la partida de los guardias para escapar. Recordó de una sesión informativa que recibió de Darmut aproximadamente un mes antes de ser removido injustamente de su posición elegida y arrestado que había una sala en deterioro en esta parte del Ministerio. Apostaría a que el usurpador de su posición no había recibido esa información todavía, o no había logrado abordar un pequeño detalle como este. Efectivamente, con un poco de experimentación persistente, encontró el lugar por donde podía simplemente salir de la celda de detención. Tomó una de las túnicas de repuesto de los Aurores de una clavija detrás de la puerta y, acercándosela a la cara, salió al pasillo.
En el pánico, nadie notó al hombre bastante pequeño y encorvado en la túnica indescriptible que parecía ser parte de la multitud emocionada. En realidad, estaba recorriendo con mucho cuidado el Ministerio, alejándose del caos y dirigiéndose hacia los pisos en la entrada del Ministerio. Tuvo que dejar atrás su varita; no estaba seguro de dónde la habían colocado cuando fue arrestado, pero eso fue lo de menos. Obtendría otra tan pronto como fuera libre.
Cornelius Fudge no tardó más de quince minutos en llegar a una red flú abierta. Con un silbido de fuego verde, se había ido. Pasaron otros quince minutos antes de que alguien notara que había escapado.
En la sala de recepción, Molly ya se sentía mejor cuando una medimaga se acercó para escanearla, y estuvo de acuerdo en que Molly estaba bien. Todavía muy preocupado, Arthur intentó persuadir a Molly para que permaneciera sentada.
–Ahora, Molly, queridísima, fue un susto desagradable, y un rápido viaje al suelo. Tómate un minuto para asegurarte de que tú y el pequeño estén bien antes de intentar levantarte –dijo él.
–Arthur, por favor, he estado embarazada seis veces antes de esto. Sé lo que está bien y lo que no. Estoy bien. Harry parece un desastre allí, y creo que necesita algo de consuelo. Voy para allá. Sí, él tiene a Albus, y Sirius y Remus con él, pero eso no es lo mismo.
Arthur tuvo que admitir que cuando se activaban los sentimientos maternales de Molly, realmente no había forma de detenerla. Finalmente la ayudó a pararse y caminar hacia donde Harry todavía estaba arrodillado en el piso sobre Severus, bajo la atenta mirada de Albus, Remus y un medimago. Se transfiguró un taburete pequeño junto a Severus y enfrente de Harry y Sirius, y Arthur la ayudó a sentarse. Desde su posición, podía acariciar el cabello de Harry y vigilar a Harry y Severus. Harry parecía consolado por su toque.
Sirius y Remus inicialmente habían ayudado a Darmut y Stark a asegurar la habitación, una vez que escucharon a Albus decir que Severus estaba vivo. Remus habló con Darmut cuando se unió a él para revisar la habitación, y se ofreció a transformarse en Lunático si pensaba que sus sentidos o su fuerza como hombre lobo podrían ser útiles.
–Gracias, señor Lupin, una oferta muy generosa. Pero creo que podemos asegurar esta habitación sin ella. Me temo que si alguien ve a un hombre lobo, tendremos otros problemas y más pánico, posiblemente incluso hechizos dirigidos hacia ti.
Cuando la habitación se consideró segura, Sirius y Remus fueron inmediatamente al lado de Harry. Albus les dio una palmada en el brazo a cada uno en agradecimiento. Sirius se arrodilló junto a Harry de inmediato, y puso un brazo tranquilizador alrededor de sus hombros, mientras Remus permanecía de pie, y agachó la cabeza para preguntarle a Albus en voz baja.
– ¿Qué tan mal se ve, profesor? ¿Va a estar bien?
Albus parecía viejo y cansado cuando respondió.
– ¿De cuál estás hablando, Remus? La magia de Severus está fracturada y dispersa. Harry perdió completamente el control allí por un minuto. Ahora se calmó, pero... –Albus lo dejó hasta ahí, ya que no quería compartir ninguna información sobre Harry donde otros pudieran escuchar. No quería que le temieran a Harry, como era posible si otros hubieran visto cómo su magia rabiaba sin control. Remus entendió lo que había quedado sin decir, y él también parecía preocupado.
Al otro lado de la sala de recepción, Lucius y Draco habían estado atendiendo a una Narcissa muy conmocionada. Un medimago le había hecho un escaneo rápido, y se movió enseguida, pronunciando su pánico pera estaba ilesa. Lucius convocó a su duende doméstico personal y le pidió que le llevara un trago de su mejor brandy a Narcissa.
–Un sorbo o dos de brandy te devolverán el color a la cara, querida –la tranquilizó, mientras Draco sostenía la mano de su madre y la palmeaba distraídamente.
Draco nunca había visto este tipo de caos de cerca en interiores, y se dio cuenta de que no lo disfrutaba en absoluto. Las maldiciones estaban bien en espacios abiertos, supuso, pero el poder de una Maldición Asesina en un espacio tan confinado era aterrador. Sintió el poder subir por la habitación, caliente y crudo. Incluso un hechizo dirigido a otro parecía derramar su energía negativa sobre todos en la habitación. Realmente quería irse, cuanto antes mejor. Era difícil saber quién se sintió más aliviado cuando el elfo doméstico pareció ofrecerle a Narcissa su brandy, la madre ahora menos pálida o su hijo nervioso.
El orden se restableció en gran medida en el edificio del Ministerio dentro de media hora del ataque. Las garantías de que ni la Ministra ni Harry Potter resultaron dañados de ninguna manera en el ataque se transmitieron por todo el edificio, lo que inmediatamente redujo el nivel de agitación. Poco a poco, los jefes de departamento que habían estado en la recepción reaparecieron en sus departamentos, y aseguraron a todos que esto parecía ser un intento de asesinato aislado de uno de los asistentes (se les había dado órdenes estrictas de no proporcionar el nombre del asistente), y no tuvo éxito en eso. El trabajo volvió a ponerse en marcha en una hora.
Excepto, por supuesto, en el área de celdas de detención de las oficinas de los Aurores. Cuando los tres Aurores asignados para proteger esa área regresaron a sus puestos, tres de las diez celdas de detención ocupadas ahora estaban vacías. Después de observar a Fudge escaneando la celda y encontrar un punto débil, otros dos intentaron lo mismo y tuvieron éxito. A los Aurores les tomó varios minutos más frenéticos después de su regreso para verificar exactamente quién ya no estaba en las celdas, y para cuando la Ministra fue informada y el edificio fue cerrado, los tres habían logrado llegar a la red flú.
Darmut y Stark fueron inmediatamente arrastrados al drama de los prisioneros escapados, y por un momento la posible identificación del asesino quedó en suspenso. Primero, tenían la tarea poco envidiable de informar el escape a la Ministra Bones. Su única esperanza de no ser despedidos inmediatamente de sus trabajos era el hecho de que ella misma había sido Auror años atrás, y podría no tener la misma visión militarista de la organización que muchos de los que nunca habían servido. Los aurores siempre tenían un cierto nivel de discreción en la forma en que manejaban los asuntos, lo que dificultaba que sus superiores fueran responsables de las malas decisiones de los Aurores menores. A Fudge nunca le importó. Siempre quiso chivos expiatorios cuando algo salió mal, y varios altos funcionarios del Departamento en este y otros departamentos perdieron posiciones de larga data cuando un subordinado hizo algo mal. Los dos esperaban lo mejor, dados los antecedentes de la actual ministra. Abandonar sus puestos protegiendo a algunos prisioneros en celdas de detención supuestamente bien protegidas cuando una amenaza potencialmente devastadora acechaba en los pasillos podría ni siquiera significar el final de las carreras de los tres guardias, si la Ministra Bones recordaba sus propios días como una cazadora de magos oscuros.
Afortunadamente, la Ministra Bones sí recordaba lo que era ser un Auror, y Darmut ni siquiera tuvo que recordarle que la había informado en su primera semana en el trabajo sobre algunas salas débiles en esa parte del edificio. Había tomado la decisión de que las salas no eran una prioridad en este momento, y ella misma sentía cierta culpabilidad. Si las salas hubieran sido reparadas, el hecho de que los tres Aurores dejaran sus puestos para proporcionar seguridad en los pasillos no habría sido un problema. Esas salas deberían haber mantenido a todos en las celdas, guardias o no. Darmut y Stark respiraban mucho más fácilmente cuando salieron de su oficina, no los habían despedido. Sí, todavía tenían que lidiar con prisioneros escapados, pero no con el despido sumario de tres Aurores también.
Aproximadamente una hora después del ataque, el edificio del Ministerio finalmente se calmó lo suficiente como para que el medimago que se había hecho cargo de la atención de Severus sugiriera que ya era hora de llevarlo a la Enfermería del Ministerio. Los Weasley finalmente se habían marchado, por lo que Molly podría regresar a Hogwarts para descansar un poco.
– ¿Hay algo que pueda hacer por ti, Albus, cuando llegue a Hogwarts? –Molly había preguntado mientras su esposo la ayudaba a ponerse de pie.
Inicialmente iba a rechazar su oferta, pero lo pensó mejor en el último segundo.
–En realidad, Molly, podría ser una buena idea pedirle a Madame Pomfrey que intervenga. Ella es la que está más familiarizada con los historiales médicos de Severus y Harry, así que creo que podría ser de gran ayuda para nosotros. Si no te importa.
Contenta de tener alguna forma de contribuir, Molly le dio unas palmaditas en la cabeza a Harry por última vez y se fue con su esposo, dejando a Albus, Sirius y Remus para cuidar de Harry y Severus. Harry se movió cuando Albus le apretó el brazo.
–Harry, nos gustaría mover a Severus ahora a la enfermería para verlo más de cerca, y ver su magia.
–Gracias Señor. Creo que está mucho mejor, de todos modos. Su magia se ha estado acumulando durante la última media hora, al menos. Casi se siente como siempre. La he mantenido estable mientras los fragmentos separados se unen.
La mandíbula de Albus cayó ante esa declaración, al igual que la de Remus. Sirius tardo en reaccionar, sus rasgos revelaban una batalla entre un sentimiento de alivio y un intenso deseo de dirigir un Avada Kedavra hacia el propio Severus.
La capacidad de tocar la magia del otro era uno de los signos más clásicos de un vínculo maduro.
Si bien cada uno deseaba desesperadamente hacer la pregunta, nadie tuvo el descaro de hacer una pregunta tan personal de manera tan directa y en un entorno tan público. Naturalmente, Albus recuperó su voz más rápido y suavemente dirigió una primera pregunta a Harry.
– ¿Puedes tocar la magia de Severus, Harry? –preguntó primero, frotándose la barba con las manos con nerviosismo
Harry de repente recordó una conversación que había tenido hace un tiempo con Hermione: no debería haber admitido que podía tocar la magia de otro. No estaba completamente seguro de por qué, pero la reacción del Director sugirió que una vez más, Hermione sabía exactamente de qué estaba hablando. Sin embargo, en este momento, podría ser importante para la atención o recuperación de Severus, por lo que no iba a ser tímido.
–Sospecho que puedo tocar casi la magia de cualquiera, señor. Me di cuenta de esto hace algún tiempo. Se lo mencioné una vez a Hermione, y parecía tan horrorizada como todos ustedes ahora, y sugirió que esto no era algo que debería compartir. Pero podría ayudar al tratamiento de Severus –mientras señalaba al medimago que miraba esta conversación con gran interés– saber qué ha estado pasando con su magia, así que quiero contarle. Lo siento si no debería mencionarlo. Se sentía como si su magia hubiera sido destruida, con pedazos flotando libremente. He reunido algunos, y gradualmente, los fragmentos comenzaron a formarse de nuevo en su magia como era antes. Creo que se están convirtiendo en un sólido bloque de magia. No lo he soltado desde que llegué a él, por si acaso.
Albus miró al medimago y con un movimiento de cabeza y un gesto de su mano, hizo un gesto para que el joven realizara un escaneo para verificar esta recuperación y abordar el temor de Harry de que la magia de Severus se desmoronara si liberaba su agarre. El medimago sacó su varita de la manga de su túnica y lanzó varios hechizos de diagnóstico sobre Severus. Levantó la vista con un poco de sorpresa clara en sus rasgos. Cualquiera sea el resultado, probablemente no era lo que había estado esperando.
–Sí, de hecho, señores. La magia de Lord Snape es definitivamente más unida que hace 30 minutos cuando hicimos el último escaneo. Parece normal, o al menos dentro del rango de lo normal. Nunca escaneé su magia antes, así que no tengo una línea de base para él. Esta es una lectura totalmente apropiada para muchos magos, como lo está ahora. Como entiendo que es un mago particularmente poderoso, imagino que podría haber un poco más de magia que necesita ser ensamblada, pero no veo motivo de preocupación de que Lord Potter le haga daño al liberar su magia. Si lo desea, señor, ¿Por qué no la suelta mientras lo escaneo? Si veo algo que pueda preocuparme, puede volver a tomarla rápidamente.
Harry observó ansioso mientras el medimago volvía a lanzar su hechizo y esperaba un breve asentimiento dirigido hacia él. Lentamente comenzó a retirar su magia de la de Severus, alejándose con cautela de la querida firma, esperando contra toda esperanza que su retirada no retrasara la gran recuperación que había estado ocurriendo. Contuvo el aliento mientras observaba la cara del medimago para obtener la indicación más temprana posible de que necesitaba regresar a Severus y tomar su magia nuevamente.
Después de unos segundos, pero un tiempo que le pareció una eternidad a Harry, el medimago sonrió y asintió con la cabeza hacia Harry.
–Lo está haciendo bien, Lord Potter. No hay ningún cambio en la magia de Lord Snape allí. Sigue siendo bastante poderoso, pero eso ayudará a su propia magia a repararse, casi como la gravedad, arrastrando cualquier parte perdida al gran cuerpo de magia. Todavía me gustaría llevarlo a la enfermería, si no le importa, para una revisión más exhaustiva, solo para estar seguro.
Madame Pomfrey acababa de cruzar la red flú en la enfermería del ministerio cuando el medimago levitó a Severus, seguido de cerca por Harry, el director, y luego Sirius y Remus. Estaba demasiado ahogada ante la vista para decir algo. Ella solo extendió la mano y apretó ligeramente el hombro de Harry, ganándose una pequeña sonrisa.
Una vez más, Albus encontró su voz primero.
–Gracias, Poppy, por intervenir tan rápido como lo hiciste. Todos lo apreciamos. La prioridad inmediata es Severus, por supuesto, pero el Sr. Potter aquí nos dio otra muestra más impresionante de magia sin varita, y quiero que lo lleves a Hogwarts lo antes posible, para que lo revises cuidadosamente.
Madame Pomfrey captó la preocupación en la voz del Director. Parecía tan preocupado por Harry como por Severus, pero claramente no iba a decir nada en presencia del personal del Ministerio. No estaba completamente segura de lo que estaba pasando, aunque, en realidad, Harry necesitaba dejar de hacer magia sin varita. A su corta edad, ¡se haría daño permanente a sí mismo si continuaba así! Sin embargo, ella entendió: el objetivo era llevar a Harry de regreso a Hogwarts lo más rápido posible. Eso probablemente significaría que tendría que persuadir a los medimagos del Ministerio para que dejaran a Severus a su cuidado.
–Sr. Eccles, ¿No es así? –le dijo al medimago que atendía a Severus– Ven y hablemos sobre la condición del profesor Snape. Le he estado cuidando durante muchos años y estoy bastante familiarizada con su historial médico. Quizás podamos solucionarlo y despertarlo –El Sr. Eccles, consciente de la reputación de la instalación médica de Hogwarts y su medimaga residente, asintió mansamente y la acompañó a ella y al hombre que ahora era "su" paciente a una habitación privada.
Inmediatamente después del cierre, con todos los flú sellados, se inició una búsqueda en el edificio. El Ministerio tenía un protocolo para este tipo de situación. No era común, pero a raíz de un escape similar hace varias décadas, se desarrolló un hechizo para facilitar el barrido de todo el edificio para determinar si había seres mágicos que no pertenecían al edificio, o que estaban presentes pero no donde debían. Usando este hechizo, un equipo de veinte miembros del Departamento de Aplicación de la Ley Mágica podría barrer todo el edificio en una hora. Darmut entregó este esfuerzo a Stark, aceptando que era casi seguro que era demasiado tarde, pero una vez que se pudiera informar que el Ministerio estaba asegurado, todo se sentiría más seguro.
El equipo que Stark organizó para realizar el barrido mágico confirmó que todos en el edificio trabajaban allí o se habían registrado como invitados ese día. La única anomalía desafortunada identificada por el escaneo fue el descubrimiento de que alguien que se había reportado a trabajar esa mañana ahora estaba muerto, aparentemente por una maldición asesina administrada hace horas. El cuerpo del nuevo jefe del Departamento de Cooperación Mágica Internacional fue encontrado en su oficina. No había signos de lucha, y su asistente confirmó que había dado la bienvenida a un invitado, un caballero que no había visto antes y que aparentemente representaba algunos intereses comerciales en el extranjero. Los registros en el mostrador de recepción del Ministerio confirmaron que un Sr. John Smith había llegado para reunirse con el jefe del Departamento, pero en el caos de la tarde, nadie había estado verificando las salidas. Se desconoce el paradero actual del Sr. Smith.
Con un gesto triste, Stark pensó que probablemente sabía dónde estaba el Sr. Smith, pero era más probable que supiera el paradero de los restos del Sr. Smith.
Harry fue persuadido para que se quedara con Albus, Remus y Sirius, mientras que Madame Pomfrey y el Sr. Eccles hicieron un trabajo completo sobre Severus.
–Vamos, Harry, estarás en el camino mientras trabajan, y cuanto antes terminen, antes podremos llevarte de vuelta a Hogwarts, ¿verdad? –Sirius se había engatusado, mientras despeinaba suavemente el cabello aún salvaje de Harry– Hay algunos asientos por aquí, podemos ver de inmediato si alguien viene por ti.
Remus le preguntó a Albus.
– ¿Has oído algo sobre quién podría haber hecho esto? Vi a los Aurores ponerse a trabajar en la sala de recepción pero no he escuchado nada más.
Albus sacudió la cabeza, su cabello gris y su larga barba se mecían suavemente mientras lo hacía.
–No, nada definitivo. El asesino había usado un hechizo para cambiar su apariencia, por lo que los Aurores tendrán que determinar por quién se hizo pasar y luego ver si podemos averiguar algo sobre quién era o qué significa todo esto.
Harry escuchó con cierto interés. Se le ocurrió una idea y le hizo una pregunta al Director.
–Señor, ¿Recuerda el hechizo de intención que echó atrás cuando la Sra. Longbottom estaba ejecutando su programa, el que protegía a las personas en el castillo cuando todos los invitados extranjeros llegaban? Si el asesino estaba trabajando para alguien, ¿Hay alguna posibilidad de que el lanzamiento del hechizo mate a la persona que lo envió?
Albus pensó en eso por un segundo.
–Me sorprendería si un hechizo de ese tipo durara tanto tiempo, pero se lo mencionaré a la Ministra. No había pensado en eso antes, pero podría tener algún impacto aquí –él aceptó.
Fue solo unos momentos después que Madame Pomfrey apareció en la puerta e inmediatamente se acercó a ellos. Parecía molesta y triunfante al mismo tiempo. Una combinación interesante pero que ella hizo bien.
–Severus está bien. Su magia se está curando bien; es tan fuerte como la mayoría de los magos en este momento, y probablemente en una o dos horas, el resto de su magia se volverá a unir. Siento un ligero cambio en su firma mágica, pero ¿El Sr. Eccles dijo que Harry había mantenido su magia unida? –Miró a Harry con una expresión cuidadosamente neutral en su rostro, necesitando su respuesta honesta sin edición para evitar ofender las sensibilidades de nadie. Cuando él asintió, ella continuó– Es posible que la firma mágica de Severus se altere un poco por esta experiencia, pero es muy leve y, como dije, parece estar yendo bien.
Se enderezó un poco, ahora parecía más molesta que nada.
–La cuestión de la pérdida de conciencia de Severus era motivo de gran preocupación. Por supuesto, es probable que un ataque lo suficientemente poderoso como para destruir la magia de uno los deje inconscientes, pero fue muy preocupante que haya permanecido inconsciente durante este período de tiempo. Parece que Severus se golpeó la cabeza cuando cayó y quedó inconsciente en la caída. Su cuerpo estaba dirigiendo toda su energía curativa hacia su magia, no hacia la lesión en la cabeza, mucho menos grave, por lo que permaneció inconsciente. Ahora que se ha detectado su lesión menor en la cabeza –y su énfasis en la palabra 'detectado' le dijo a todos que se ofendió mucho porque no se había detectado hasta que presumiblemente lo hizo– y se ha tratado, está despierto y está mucho mejor.
La cara de Harry se iluminó con una sonrisa notable, al escuchar que Severus estaba despierto.
– ¡Gracias, Poppy! ¿Puedo verlo? –respiró, ahora prácticamente estallando de alivio.
–Denle un par de minutos –sugirió, sonriendo a sí misma en respuesta al evidente alivio y deleite del joven– Los medimagos todavía estaban realizando sus escaneos estándar, y él les estaba haciendo pasar un momento muy difícil. Permítele su privacidad, y tan pronto como terminen con él, puedes visitarlo. Te llevaré de regreso.
Volviéndose más primordialmente hacia los demás, continuó.
–He hecho arreglos para llevar al profesor Snape a la enfermería de Hogwarts tan pronto como se pueda preparar un traslador de grado médico. Iré con él a través del traslador, pero Harry tendrá que regresar por flu. ¿Alguno de ustedes regresará con nosotros?
Albus miró a Sirius y Remus.
–Yo creo que no. Necesito algunas palabras con Amelia antes de volver. No tardaré mucho, pero no demores en llevar a Severus y Harry de regreso, solo para esperarme. ¿Supongo que ustedes dos se quedarán en Londres?
Sirius parecía desgarrado. Más que nada, quería estar allí para su ahijado, cuidarlo y mantenerlo a salvo. Un apretón en su antebrazo por Remus le recordó que no se trataba de lo que quería. Se dio cuenta de que su ahijado ahora tenía una relación sorprendentemente fuerte, posiblemente íntima, con su compañero vinculado, y necesitaba darle a Harry el espacio para cultivar esa relación, por mucho que realmente preferiría volver a Hogwarts con ellos. Compartiendo una rápida mirada, Sirius y Remus asintieron la cabeza al unísono.
Sirius abrió los brazos para darle un fuerte abrazo a Harry, y estaba emocionado de que Harry aceptara el gesto tan feliz y fácilmente.
–Cuídate, Harry, y cuida a Severus también. Tenemos que quedarnos aquí para asegurarnos de que este desastre se solucione –dijo suavemente mientras le daba un apretón final.
Remus también le dio un abrazo a Harry, y con eso los dos finalmente regresaron a sus propias oficinas en otro nivel del edificio.
Madame Pomfrey asintió a Albus.
–Ven, Harry. Estoy seguro de que Severus ha sido escaneado, pinchado y empujado exhaustivamente, y está bastante listo para partir. Quizás puedas calmarlo hasta que el traslador esté listo –Ella abrió el camino para Harry a través de las puertas dobles.
Albus respiró hondo. Él confiaba en Poppy, y sabía que ella era tan ferozmente protectora con sus alumnos como él. Llevaría a Harry a la enfermería a Hogwarts y lo mantendría a salvo con Severus hasta que pudiera regresar y le informaría más a fondo sobre lo que había sucedido con la magia de Harry.
Por ahora, necesitaba hablar con la Ministra de Magia.
Llegó a la oficina de su vieja amiga y su asistente lo saludó de inmediato. La Ministra Bones levantó la vista bruscamente ante la intrusión, pero sonrió cuando vio quién había llegado.
–Albus, ¿Cómo está Severus? ¿Y Harry? –ella exigió al instante.
Eso era lo que le gustaba a Albus de Amelia. Ella tenía prioridades similares a las suyas.
–Ambos están bien. Poppy Pomfrey salió de Hogwarts, y la última vez que escuché, Severus ha recuperado la conciencia y su magia está casi de vuelta. Un resultado muy afortunado. Mientras hablamos, se prepara un traslador médico, y Poppy transportará a Severus a la enfermería de Hogwarts para completar su recuperación.
– ¿Y el joven señor Potter? –La ministra lo solicitó– Esa fue la segunda explosión de magia sin varita de la que he oído hablar. No puede ser bueno para el niño.
Albus pensó rápidamente. La Ministra se acercaba a este tema desde el ángulo más seguro: era potencialmente dañino para un mago hacer magia sin varita hasta que tuviera al menos treinta, o incluso cuarenta, para dar a su magia y a sus cuerpos el tiempo suficiente para desarrollarse fuertemente. Nada de lo que dijo sugirió una conciencia de lo que le preocupaba tanto: la falta de control de Harry de estas explosiones de magia extremadamente poderosas, y la locura que su magia ahora retuvo durante algún tiempo después del estallido, como Albus había presenciado esta tarde.
Él respondió suavemente.
–Esa fue la razón por la que quería que Poppy se involucrara. Ella es consciente de lo que sucedió antes y tiene los registros más extensos de su desarrollo mágico. Él confía en ella explícitamente, por lo que si alguien puede evaluar si ha creado un problema para sí mismo o si está en riesgo de hacerlo, será ella.
Eso satisfizo a Amelia.
Albus procedió con la verdadera razón de su visita.
–El joven Harry me mencionó algo que tal vez quieras saber –Albus casi se echó a reír cuando vio cuán atenta se había vuelto Amelia cuando mencionó el nombre de Harry– Cuando organizamos el programa de la Sra. Longbottom para invitados internacionales, hubo cierta preocupación por uno de los delegados, un mago de Francia. Hogwarts tiene barreras poderosas y todos los miembros del personal están extremadamente atentos. Sin embargo, se lanzó un hechizo de intención como una protección adicional. Si se tomara alguna acción contra alguien en Hogwarts, el destino previsto para ellos recaería sobre cualquiera a instancias de esa acción. En realidad nunca levanté ese hechizo. Ha pasado bastante tiempo, así que creo que es bastante probable que el hechizo se haya disipado y que no funcione en absoluto cuando se toma una acción contra un residente de Hogwarts fuera de Hogwarts.
Amelia miró a Albus pensativamente. Ella sabía, por supuesto, del incidente que involucraba a Henri Clovis. El Ministerio y sus Aurores estuvieron muy involucrados en las discusiones con sus homólogos franceses para determinar el destino del Sr. Clovis. También recordó que aproximadamente al mismo tiempo que el Sr. Clovis intentó matar al grupo en Hogwarts, el rey francés Louis XXIII había muerto. ¿Se conectaron los dos eventos? Nunca se le había ocurrido preguntarse. Ella pensó que los medimagos franceses nunca habían podido determinar la causa de la muerte de su rey. Parecía un envenenamiento, pero nunca se había encontrado evidencia de veneno. ¿Albus causó la muerte del rey francés con ese hechizo?
–Nunca he oído hablar de un hechizo así, Albus. ¿Lo creaste? –preguntó ella, mientras su mente daba vueltas con las implicaciones de lo que acababa de decir.
–No, no, es un hechizo antiguo, que rara vez se usa. Aprendí un hechizo de intención básica cuando era joven. He trabajado en algunos refinamientos, pero todavía no es algo que use con frecuencia. Supongo que si el hechizo todavía está en su lugar, y si este fue un intento de asesinato a instancias de un grande en algún lugar del mundo mágico, las noticias de su fallecimiento podrían llegar a sus oídos. Podría ayudar a desentrañar algunos elementos de lo que ocurrió hoy.
Antes de que la Ministra pudiera reaccionar a eso, otro golpe en la puerta anunció la llegada del Auror Stark, para hacer su informe. La ministra señaló que debía hacerlo con Albus en la habitación. Se lanzó directamente a su informe.
–Bueno, señora, señor, sabemos que el asesino ingresó hoy como el Sr. John Smith, con una cita hecha ayer por la noche para hablar con Fillmore Uggers, el nuevo jefe del Departamento de Cooperación Mágica Internacional. El propósito de la cita fue muy vago en el libro mayor. El asistente de Uggers verificó que llegó el invitado. Ella no lo vio irse, pero sí vio a Uggers apresurarse a la ceremonia más tarde –La Ministra parecía estar bien con lo que estaba diciendo, así que siguió adelante– Es muy probable que Smith haya matado a Uggers, probablemente con una maldición asesina, aunque el médico forense todavía está verificando la causa de la muerte. Smith usó un hechizo para alterar su propia apariencia. La mayoría de las personas que lo vieron en la recepción asumieron que era Uggers, el hombre nuevo. La apariencia del asesino cambió rápidamente después de su muerte, presumiblemente cuando su hechizo se disipó. También tenía un pequeño frasco de veneno de algún tipo en la boca. No tuvo tiempo de romperlo cuando lo arrojaron contra la pared en el vestíbulo de recepción. El medimago lo encontró intacto en su boca. Todavía tenemos mucho trabajo por hacer para determinar la verdadera identidad de Smith, aunque estamos trabajando bajo el supuesto de que él era un agente en lugar de alguien que operaba para su propio avance. El veneno en su boca, eso es casi seguro algo que solo un asesino a sueldo usaría.
Albus tenía curiosidad por una cosa.
– ¿Cómo llegaste a encontrar el cuerpo de Uggers? Conectó a su visitante al evento en la sala de recepción muy rápidamente –él observó.
–Encontramos el cuerpo de Uggers cuando realizamos los análisis de los prisioneros escapados, señor. Usamos ese hechizo, puede que haya tenido una oportunidad de verlo, si lo recuerdo bien, que nos permite determinar si alguien que no trabaja aquí o está aquí como invitado está en el edificio –Albus conocía el hechizo de hecho. No lo desarrolló, pero había puesto uno similar en Hogwarts, que identificaba a los seres mágicos en el edificio. Le había sugerido al jefe del Departamento de Aplicación de la Ley Mágica en el momento en que reunió un hechizo para usar ese hechizo en caso de un robo u otro evento cuando era necesario ver quién estaba aquí y quién no pertenecía. El hechizo presumiblemente vinculaba la sala con los registros de empleados e invitados de alguna manera. Pero esto no era relevante para nada importante en este momento.
– ¿Quién escapó? –Era la pregunta importante. Esta fue la primera vez que Albus escuchó sobre alguna fuga.
Una rápida mirada a la Ministra confirmó a un Stark aliviado que no estaba en problemas por mencionar eso, aunque ciertamente parecía que ella aún no había compartido esa información con el Profesor Dumbledore.
–Después del ataque, parecía que tres prisioneros detenidos en el bloque de celdas aquí en el Ministerio escaparon. Cornelius Fudge, Sean Albemarle y Horace Mugwhimple. Los Aurores entraron momentáneamente en el pasillo para calmar el pánico, y pudieron escapar.
Albus dijo una grosería por lo bajo. Había oído hablar de una sala dañada hace meses, pero Fudge no estaba dispuesto a pagar para que se reparara. Si estaba en el área del bloque de celdas, había (supuestamente) siempre al menos tres Aurores presentes, entonces, ¿cuál era el problema con una sala ligeramente dañada?
¿Qué más podría salir mal?
Otro golpe sonó en la puerta del Ministro, y su asistente asomó la cabeza por la habitación.
–Lamento interrumpir, señora ministra, pero pensé que le gustaría recibir una alerta de inmediato. Acabamos de recibir la noticia de que Rakshasha Bahadur Shah VIII de India y su hijo han muerto muy repentinamente. No se han determinado las causas de muerte.
Stark estaba confundido ante la reacción de la líder de su Ministerio ante esas tristes, pero políticas noticias: ella estaba mirando a su invitado, el Director de Hogwarts.
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