I looked myself at the mirror. Ang make-up ko ay ako lang ang naglagay, ayaw ko kasing abalahin pa ang make-up artist ni Tita Kyla. Bumagay ang itim na dress na binili ko sa gold na gladiators. Nakalugay din ang buhok kong meydo maalon.
Umalis agad si Eon kagabi, aniya'y nagpakita lang siya sa akin para hindi ako mag-alala. Nasa malapit na hotel lang naman siya kaya pwede ko siyang dalawin kapag may oras ako bukas. Bukas na din ang uwi niya sa La Cresta. Kinakabahan ako para sa kaniya.
Alas sais ng gabi ang party pero five o' clock pa lang ay nakahanda na ako. Naalala ko na naroon mamaya si Seis. Now I don't know how to face Ian after what Seis did at Aroma. I looked at the paper bag on my bed, it's a gift for Ian. I ordered it online yesterday and delivered earlier.
"Bakit ka matatakot? Hindi naman ikaw ang nag-first move," sabi ni Saiya. Tinawagan ko siya at kwinento ang tungkol sa nangyari.
"Hindi ko alam! Nakakahiya, Saiya. She's kind to me tapos aayain ako ng boyfriend niya na maging date sa mismong birthday party niya!" Aligaga kong sabi. Naupo ako sa kama at hinilot ang sintido.
"At least you turned him down, don't worry Rence. You did nothing wrong, okay? Just enjoy the party." We ended the call since I need to leave now. Baka maabutan pa ako ng traffic.
Hindi gan'on kalapit ang bar na gaganapan ng party ni Ian, mabuti na lang at hindi din ganoong traffic. I parked my car at the parking lot and locked it. Marami nang bisita na pumupunta, halos lahat sila ay nakaputi. May mga ginastusan talaga ang costume.
Sa labas pa lang ng bar ay malakas na ang tugtog, maganda ang decoration sa labas nito. Naroon ay ang dalawang poste na laging nakikita sa mga movie na tungkol sa mga greek gods and goddesses. Maliwanag pa ang loob ng bar nang pumasok ako, inilagay ko din sa isang table ang regalo ko para sa kaniya. Pumwesto ako sa bandang likuran.
"Thank you," pasalamat ko dahil binigyan ako ng maiinom ng waiter. I tasted it and it's a ladies drink.
Nagiinom din naman ako noon, iyon nga lang hindi ganoon kalala. Sina Saiya at Gary ang malalakas sa inuman, samantalang ako ay mahina. Noong tumulak ako sa Amerika ay medyo lumakas at tumagal na rin ako sa pag-iinom. Hindi iyon maiiwasan lalo na kapag successful ang pagtatanghal namin sa iba't-ibang lugar.
Unti-unting napupuno ng mga bisita ang buong bar sa paglipas ng oras. Nang mag-alas sais ay nag-announce na ang Dj na narito na si Ian, ang birthday girl. Everyong shouted when they saw how elegant Ian is. Although she's only wearing a white dress, her beauty still stands out. Ngayon ko lang napansin na lahat sila'y puti ang soot samantalang ako ay itim.
The party started and Ian greeted everyone who came. Malaki ang ngiti niya nang makita ako, tumayo ako para salubungin siya.
"Glad you made it, Rence!" Nagbeso kaming dalawa. "Your dress is beautiful! Where did you get that?"
"Doon lang sa Mall na malapit dito. Happy birthday, Ian." She hugged me and I hugged her back.
"Thank you! Okay ka lang ba dito? Nag-iisa ka lang dito sa table, wanna join my friends over there?" Tinuro niya ang nasa unahang table na may pabilog na couch.
Umiling ako, "Hindi na. I'm fine here."
"Are you sure?"
"Yes, I'm sure."
"Alright! I leave you here muna, enjoy the party Rence. Order whatever you want, If you need me just text me or call me. Alam mo na maraming tao kaya hindi mo agad ako mahahanap." Paalam niya saka umalis.
Naupo ako at pinagpatuloy ang pag-inom. I called a waiter when I finished my drink. I ordered another one and some food. Nag-eenjoy ako na panoorin ang mga tao sa dance floor. Mas dumarami pa ang tao at halos wala ng space pa dito sa loob.
Nakita kong pumasok si Isobelle kasama ang mga pinsan namin. Oo nga pala, kaibigan nila si Ian kaya imposibleng wala sila dito. My eyes met with Loqui, he stared at me for seconds but looked away immediately. Bumulong siya kay Aura kaya naman napatingin ito sa akin. Oh.. Now they are heading towards me.
"Rence! I didn't expect to see you here." Aura in her sexy goddess dress. Mas nadepina ang kulay niyang kayumanggi at mas lalo siyang gumanda.
"Hi." Pormal kong bati. Tiningnan ko si Isobelle, alam kong nagpipigil lang siya na kausapin ako.
"Mag-isa ka lang?" Ibinalik ko ang tingin kay Aura.
"Oo, gusto niyo dito na lang kayo maupo?" I swallowed hard. I didn't think that I can invite them to sit with me. I need to heal right? So I need to break the wall I made and start to build a new relationship with them.
"No thanks, we already have a table there." Masungit na sabi ni Loqui at iniwan sila sa harapan ko.
"Don't mind that, a-sshole. I'll sit with you, Rence." Nilingon niya ang iba naming pinsan, "Isobelle? Cza?"
"Later, hermana. I need to find my stupid boyfriend." Tumingin sa akin si Cza at ngumiti ng bahagya. "It's nice seeing you, Rence."
"Isobelle, let's sit now. Ayokong mapagod tumayo ngayon." Aya ni Aura saka naupo sa tabi ko. Isobelle did the same too. "How are you, Rence?"
"I'm good, I'm actually planning on staying here in the Philippines."
"What about your work? Iiwan mo na?" Umiling ako, tumawag siya ng waiter at nag-order. "Two margarita on the rocks please."
"Kung may audition man, uuwi ako ng Amerika. Habang wala ay dito muna ako." Tumango-tango siya. Siniko niya si Isobelle na tahimik lang na nakikinig sa amin.
"I know you miss her, Belle. Go on talk to her and hug her." Nanlaki ang mga mata ko sa sinabi ni Aura. "When you left La Cresta after you've found out the truth, she was devastated. She locked herself in her room and she's telling everyone that they should bring you back." Aura chuckled. Kahit ako ay medyo natawa.
"Hermana, stop. It's humiliating." Nakayukong sabi ni Isobelle.
"Well, Isobelle see you as her real sister. She's fond of you kaya galit na galit ito kay Kuya nang pagbawalan siya na kausapin ka noong nakita ka daw nila sa isang restaurant." Pinagbawalan ni Kuya Rio si Isobelle na kausapin ako? "Oh I forgot I need to greet Ian. Mag-usap muna kayong dalawa d'yan."
Nakauwang ang bibig ko nang iwan kami ni Aura. Nginitian ko si Isobelle, nagdadalawang isip pa siya kung ngingiti siya pabalik sa akin. "I missed you!"
"I missed you too!" Niyakap niya ako ng mahigpit.
"You know I hated you right?" Natawa ako sa sinabi niya. Para siyang nagtatampong bata.
"I'm sorry, Isobelle. I didn't mean to hurt you." Humiwalay siya sa akin saka umiling. Hindi ko alam na ganoon ako ka-importante sa kaniya. Sa ilang araw na nagkakilala kami ay itinuring niya na ako bilang kapatid. I felt sorry for that. I left them without saying anything. I think she needs an explanation from me.
"No. Ako dapat ang mag-sorry. Hindi ko man lang kasi sinabi sa'yo ang nalalaman ko, I thought alam mo na kaya I chose to be quiet about it. I understand why you did it, why you left. Medyo nagtatampo lang ako sa'yo ng kaunti!" Nagtawanan kami.
Sa huli ay in-enjoy namin ang party ni Ian. We ordered lots of drinks and pika-pika foods. Napakarami naming pinagkuwentuhan ni Isobelle. I found out that she opened a publishing company in La Trinidad and La Cresta. She will soon build another one in Montgomery.
Nagkakatuwaan kaming dalawa nang mapatingin ako sa bar counter. There he is... sitting alone in a stool, holding a glass with some kind of liquor. Nakapuyod ang buhok niya kaya mas lalong nadepina ang kanyang panga. Itim ang suot niya at ang gladiator na gamit. Just like mine...
"Kailan ka uuwi ng La Cresta? Abuela miss you so much." Napalingon ako kay Isobelle na ngayon ay iniinom ang natitirang inumin sa baso.
"I don't know. Hindi ko pa naiisip." Tumingin ulit ako sa bar counter kung saan naroon si Seis. Bahagya akong natigilan dahil nakatingin siya sa akin. Nakatingin siya sa akin!
"Abuela's growing older and weaker. She only sees you when there is a video uploaded of your performance on youtube." Kahit na malakas ang nakakaindak na music sa loob ng bar, nahimigan ko pa rin ang lungkot doon.
"Let's see," hindi ko siguradong sagot. Lumingon akong muli kung nasaan si Seis. Naitikom ko ang bibig ko dahil may babaeng nakaharap sa kaniya at alam kong si Ian iyon kahit nakatalikod ito sa akin. Parang ahas na pumulupot ang kamay ni Seis sa baywang ni Ian, dahilan nang pag-iwas ko ng tingin.
"Ubos na drinks natin! Order pa tayo!" Nagtawag si Isobelle ng waiter na siya namang pagpaalam ko sa kaniya na pupunta lang ako sa restroom.
Chineck ko ang make-up ko, baka kasi kailangan ko nang mag-retouch. Lalabas na sana ako ng makitang maayos pero napatigil ako dahil sa usapan ng dalawang babaeng kakapasok lang.
"Ian is really a lucky girl. Napaka-supportive ng boyfriend niya sa kaniya, he let her wear everything she wants unlike my boyfriend! Kulang na lang ay pagsuotin ako ng pang-madre!" Hinawi nito ang buhok niya saka kumuha ng kung ano sa pouch niya.
Nagkunwari akong maghuhugas ng kamay, "Yeah. Swerte din naman siya doon sa boyfriend niya. May sariling business! "
"I even heard her with her friends earlier talking about getting married!" Nagkatingin silang dalawa, kumuha ako ng tissue at lumabas na doon.
Pagkabalik ko ay naroon na sina Cza, Aura at tatlong lalaking hindi ko kilala. Lahat sila ay hawak ang mga inumin nila habang sumasayaw sabay ng EDM music. "Where have you been?" Tanong ni Aura na halos sumigaw na.
"Restroom!" Sagot ko, inabutan ako ni Isobelle ng inumin. "Thank you!"
"Doon na tayo sa gitna sumayaw!" Aya ni Cza.
"Masikip doon." Sumimangot ito sa lalaking nagsalita na sa tingin ko ay boyfriend niya.
"Anyway, Rence this is Nap my friend." Pakilala ni Aura sa katabi niyang lalaki. "And this is Raz, Cza's boyfriend. Guys this is Rence our cousin."
"Nice meeting you!" Nagkamay kaming lahat bago nagpatuloy sa pagkukwentuhan.
Umulan pa ng alak at pagkain sa table namin dahil sa dami ng in-order nina Aura at Cza. Anila'y kailangan naming mag-enjoy sa party dahil magagalit si Ian kapag hindi iyon nangyari. Actually, nag-eenjoy na ako kahit walang alak o anuman. Kasama ko lang sila ay ayos na.
Hindi na napigilan pa ni Raz si Cza nang magtuloy-tuloy ito ng lakad papunta sa dance floor na medyo lumuwag na dahil napagod na yata nag mga nagsasayaw kanina. Wala kaming nagawa nang ayain din kami ni Nap papunta doon.
I suddenly remembered Saiya's voice telling me that I should go on a party and enjoy it like there is no tomorrow.