Самая холодная сторона графства Ночи.
Одинокое и безжизненное место. Вечный холод. Вечный лёд. И вечные вьюги, которые делают это место практически недоступным и заброшенным.
Говорят, что сюда отправляют лишь изгнанников земель вампиров. Но за всю историю вампиров, не было ни одного изгнанника. Почти не было.
За всю историю, Шейла Беррифорд считается первой и, пока, единственной изгнанницей графства Ночи и Холода.
И среди этого вечного холода, среди ледяных стен и лабиринта белых склонов, стоит её замок, промерзший насквозь и недоступный для простых смертных!
Град и Листат остановились у главных ворот замка Шейлы, и заметили, что их уже ждут.
Существа похожие на живые женские ледяные статуи с тремя парами рук и источающие зловещую ауру холода и жажды убийства.
- Демоны среднего уровня. - холодно произнёс Град, глядя на пару десятков этих занимательных "скульптур". - Теперь вы тоже скажете, что не знали об этом?
- Я изгнал Шейлу на несколько сотен лет, поэтому трудно сказать, чем она занималась за пределами графства Ночи. - ответил Листат, не обращая внимания на холодный ветер, как и дракон. - Эти демоны сильны в своей среде, но против меня они ничего не стоят.
Град отвёл взгляд от вампира, и призвал несколько темных клинков из воронок, приготовившись пробиваться к воротам силой.
Листат не стал отставать и прокусив собственное запястье, капнул несколько капель крови на снег.
Тут же кровь преобразовалась, образуя алый магический круг призыва, откуда выскочил красивый серебристый волк с радужными глазами, и с готовностью зарычал на врагов.
Ледяные демоны ощутив опасность, задвигались и все разом бросились на троих, активировав свои самые сильные атаки!
Град увернулся от несколько ледяных глыб с острыми концами, воткнувшиеся в те места, где он был, и тут же оттолкнулся от ближайшего камушка, торчащего из-под снега, подпрыгнул и разрубил пять демонов разом клинками в обеих своих руках.
Волк Листата имел огромную скорость и нечеловеческую силу. Ему не требовалось много усилий уничтожить парочку демонов, которые при столкновении с волком ломались так, словно были сделаны из хрупкого стекла, а волк - из крепчайшего камня!
Листат даже не сдвинулся с места, когда он воспользовался кровью, что продолжала течь из его раны. Когда демоны были достаточно близко, вампир просто взмахнул раненной рукой, и несколько капель крови попали на них, и подобно семенам тьмы, превращались в алые лозы и сжимали демонов так сильно, что уничтожались достаточно быстро, так и не поняв, что за сила их одолела.
Такими темпами, они достаточно быстро расправились с этими слабыми демонами.
Град стёр кровь с маленькой царапины, что была на его лице, которую он получил в бою с этими демонами. Рана быстро зажила благодаря регенерации драконов.
- Ты в порядке? - спросил Листат дракона.
- Эти демоны достаточно слабые. Для меня они ничего не стоят. - "успокоил" вампира дракон, скрывая во взгляде сильную жажду убийства. Убрав клинки, дракон решительно двинулся к воротам по очищенному пути.
Листат отослал своего призывного зверя, и спокойно последовал за драконом.
Ворота замка сами открылись перед ними, так что не пришлось даже выламывать их.
Листат и Град оказались в насквозь промерзших залах. Всё было покрыто снегом, завывал ветер и торчали сосульки. На люстре это выглядело как отдельный вид искусства, но жаль что это было не то место, чтобы любоваться видами.
В воздухе чётко ощущался запах крови и... смерти?!
Вампир и дракон напряглись от нехороших мыслей, когда на лестничной площадке появилась знакомая фигура.
- Какие гости! - усмехнулась Шейла, глядя на двоих у дверей. - Какая редкость в этих стенах! Хотя раньше ты, Листат, часто заглядывал ко мне на бокал хорошего вина.
- Где Кевин Гарден?! - холодно прервал её Листат. - Мы знаем, что это ты похитила его! Верни его нам!
- Отклонено! - весело улыбнулась Шейла, словно её попросили вернуть что-то незначительное.
- Шейла! - крикнул Листат. В его взгляде промелькнула угроза. - Не повторяй ошибку прошлого! Тогда я пожалел тебя, потому что ты моя сестра, но в этот раз, если ты что-то сделала друиду, ты так просто не отделаешься!
- Какие страшные слова ты выучил, Листат! - рассмеялась Шейла, переводя взгляд с дракона на вампира, и обратно. - Но ты же понимаешь, что ради секретов мироздания стоит жертвовать чем-то незначительным!
- Шейла!... - начал Листат.
- Если ты что-то сделала Кевину, я отправлю тебя в Бездну прямым ходом! - прорычал Град, убийственно посмотрев на женщину.
- Оу~! - протянула с усмешкой Шейла, с долей интереса оглядев дракона с ног до головы. - Так интересно узнать, сделала ли я с ним что-то? Тогда может хочешь посмотреть на своего обожаемого друида?
Я даже подскажу вам путь. Спуститесь вниз, в подвалы. Листат знает, где находятся клетки для подопытных. В одной из них вы сможете найти своего обожаемого друида.
Но кто знает... Жив ли он?
Шейла исчезла в темном тумане с насмешливым смехом, эхом разносящийся по залу.
Дракону и вампиру не пришлось повторять дважды.
Листат знал расположение подвалов в замке Шейлы, поэтому быстро спустился вниз, и нашёл место с тюремными камерами.
Дракон зажёг несколько огоньков, и начал вместе с вампиром проверять каждую темницу, пока в самой последней камере свет огней не упал на хрупкое тело, что лежало прямо посередине полупустой темницы.
- Кевин. - Град коснулся прутьев решётки, но тут же отдернул руку, когда ощутил, как темная магия ранила его кожу, не позволяя коснуться клетки.
Кевин лежал с закрытыми глазами на холодном полу, и он выглядел бледнее обычного. Казалось, что он даже не дышал!
- Нравится? - с насмешкой спросила Шейла, появляясь позади парней. - Разве я не показала друиду самое радушное гостеприимство?
Листат резко обернулся и хотел применить магию в своих руках, но Шейла опередила его, и шип из крови появился из-под земли и был направлен к горлу вампира.
Листат сначала удивился, но тут же взял себя в руки, и злобно посмотрел на Шейлу.
- Что ты с ним сделала?! - спросил вампир.
- Лишь немного поиграла с ним. - усмехнулась Шейла. - Этот друид оказался чересчур мятежным, впрочем как и Нил.
Они хотели сбежать, пока я тщательно готовилась сделать их пребывания здесь вечным. К счастью, я легко подавила их. А сюда их я поместила, как маленькое наказание.
Разве не ты всегда говорил мне, Листат, что плохих "подопытных крыс" нужно наказывать до тех пор, пока они не станут послушными? Разве я не хорошо выучила ТВОЙ урок, братец?!
- Почему ты так зациклилась на Ниле?! - холодно спросил Листат. - Нил просто дух! Его сила - это сила рода Гарден! Если ты разделишь его от его хозяина, то ничего не добьёшься! Ты просто увидишь, как этот эксперимент пойдёт к концу не успев начаться!
- Это тебе Нил наплёл? - с долей веселья поняла Шейла. - Глупый братец! Ты так сильно влюбился в бесплотного духа, что готов поверить его слову? Нил ведь даже не любит тебя! Он эгоист! Он верен своим принципам, а не своим чувствам!
- Ты... - с долей ненависти прошипел Листат, и посмотрел на тихого Града, который не сводил взгляда с друида.
- Чего ты хочешь? - холодным тоном, вдруг спросил дракон, чем на миг удивил Шейлу.
- Хм? То есть? - переспросила вампирша, посмотрев в спину дракона.
- Что ты хочешь взамен за жизни Кевина и Нила? - повторил Град, и убийственно покосился в сторону вампирши. - Говори!
- Они ценные экземпляры, что ты можешь мне предложить? - усмехнулась Шейла, но внутренне содрогнулась от взгляда дракона, наполненного бесконечной тьмой и сильным желанием убивать за тех, кто были ему дороги. - Я не могу отпустить их, даже если ты предложишь мне что-то не менее ценное!
- Я отдам свою силу, и даже жизнь! - предложил Листат вампирше. - С моей смертью и силой ты можешь получить место графини графства Ночи!
Если тебе этого будет недостаточно, то я могу предложить всё, что ты захочешь! Даже труды своих исследований!
- Ну... - Шейла на минутку задумалась.
Предложение графа Листата заманчиво и желанно. Вампирша всегда хотела получить в свои руки всё, что смог достичь её брат, как и труды его исследований, которые практически считаются бесценными, содержащие ответы на такие вопросы, на которые многие могут искать ещё веками!
Но в то же время, Шейла не сильно интересовало жить на готовом. Азарт и бесконечные безжалостные эксперименты - вот суть её существования! Она хотела добиться правды самостоятельно!
Поэтому такие вещи её мало интересовали. Но было кое-что иное, что она хотела подробно изучить!
Взгляд вампирши перешёл на спину холодного дракона.
- Твоё предложение интересно, Листат, но мне неинтересны твои глупые исследования! Я желаю добиваться всего самой! - скрывая зловещую усмешку, ответила Шейла брату.
- Тогда чего же ты хочешь?! - спросил Листат, показывая лёгкое раздражение.
- Я отдам тебе друида и духа, не тронув их силу, но взамен... - протянула Шейла, и как бы невзначай, её взгляд переместился на тело Града. - ... Я хочу его!
Листат напрягся и посмотрел в сторону Града.
Услышав слова вампирши, Град не показал удивления или шока. Он равнодушно посмотрел в её сторону.
- Хочешь меня? - спокойно повторил Град. - И в чем же моя ценность для тебя? Хочешь кровь черного дракона?
- Обычных черных драконов, можно поймать где-угодно и когда-угодно. - захихикала Шейла. - Но... Не дракона с уникальной древней кровью! Если согласишься остаться со мной и давать свою кровь, вместо друида, то я соглашусь отпустить этот редкий ценный экземпляр. Ну как?
Шейла скрыла свои зловещие мысли. Даже если она получит всю уникальную древнюю кровь, которая не только повысит её возможности, но и откроет множество путей к величию, она не откажется от заполученния силы Нила и силы друида.
После того, как с драконом с древней кровью будет покончено, она найдёт друида и завершит свои эксперименты!
Она найдёт любой способ заполучить желаемое, даже если для этого придётся применить свою истинную силу!
Град задумчиво смотрел на вампиршу пару минут, а потом посмотрев на слабого друида... Дракон нахмурился, словно принял какое-то сложное решение.
- Где гарантия, что ты не обманешь? - спросил Град у вампирши. - Ты думаешь, что я соглашусь на что-то без должной сделки?
- Если хочешь заключить соглашение, то это не составит много труда. Братец может быть свидетелем. - усмехнулась Шейла, словно ожидав этого, и наколдовав черный лист бумаги и перо, которая начала писать сама, едва Шейла заговорила.
Они быстро заключили соглашение и подписали его кровью, а затем передали его Листату.
Как только Град согласился, Шейла показала счастливую улыбку и открыла клетку.
Она позволила Листату закутать друида в теплый плащ, проверить его пульс, и когда удостоверился, что Кевин жив, забрал его с собой.
Град коснулся холодного лица друида, и прошептав ему пару прощальных слов, опустил друида и вампира.
Теперь, согласно соглашению, он останется в замке Шейлы навсегда!