A la mañana siguiente Harry se sentó a la mesa de Gryffindor con un libro de pociones para principiantes ante él. Lo había buscado en la biblioteca aquella mañana temprano: era un manual que casi nadie tocaba excepto los de primer año, puesto que no trataba más que lo más básico. Había un apartado dedicado a la necesidad de cortar los ingredientes para las pociones de cierta forma, pero aunque mencionaba los cambios que esto tenía en las propiedades del ingrediente en cuestión, estaba tan cubierto de vagas referencias que un hijo de muggles no lo hubiese entendido, probablemente.
– ¡Oh, Dios, ha ocurrido! –rugió Seamus horrorizado. Harry levantó la vista sorprendido mientras los compañeros se le iban uniendo– ¡Harry está leyendo un libro de pociones!
Harry se sonrojó bajo las miradas de sus amigos, sobre todo de la de Ron.
–Oh, venga, dejadlo estar –les dijo– No es tan malo. Sólo intento asegurarme de que no me catean pociones –volvió el libro y se lo lanzó a Hermione– ¿Sabías que realmente crea una diferencia en la poción final el cortar o machacar ingredientes?
–Sí, claro –asintió Hermione– ¿Qué pasa con eso?
–No lo sabía –apuntó Harry– Ni siquiera recuerdo que se mencionara en clase. Y aunque me han dicho que es algo que cualquier mago aprende a los cinco años, es algo que los hijos de muggle suelen ignorar. ¿Cómo lo supiste tú?
–Lo leí, por supuesto –Hermione señaló el libro– Lo pone ahí bien claro.
–Lo pone de forma extremadamente vaga y confusa –repuso Harry– No hay nada claro, ni de lejos.
– ¿Entonces cómo lo has descubierto? –le preguntó Hermione.
–Me lo dijo el profesor Snape –explicó.
– ¡Oh, Dios mío, Harry! –Gimió Neville– ¿Te está obligando a estudiar pociones en tu tiempo libre?
–No, nada de eso –Harry frunció levemente el ceño– Sólo estábamos hablando –aunque tenía que admitir que sonaba un tanto extraño. A juzgar por las caras de sus amigos, ellos pensaban lo mismo.
– ¿Estabas hablando? –Inquirió Ron– ¿Con Snape? ¿Charlando como si tal cosa? ¿Sobre qué, sobre Quidditch?
–Sobre pociones –suspiró Harry– Pero no es como si pudiese ignorarle todo el tiempo, a veces tenemos que hablar, digo yo –y si era sincero consigo mismo, estaba empezando a divertirse incluso con algunas de sus conversaciones.
– ¡Debe ser un puto infierno! –exclamó Seamus.
–No es tan malo –les dijo a todos– No es... Él no es... –suspiró y se encogió de hombros– No es tan malo. Tal vez no os lo creáis, pero hasta le digo de todo y me quedo tan fresco.
Esto les dejó atónitos a todos. Hermione parecía realmente sorprendida:
– ¿Me estás diciendo que le insultas y no te quita puntos?
Harry negó con la cabeza.
–No cuando es fuera de horas de clase. Estoy seguro de que siente tentaciones de ello, pero nunca lo hace. Creo que piensa que no sería justo.
– ¿Snape siendo JUSTO? –Ron resopló con incredulidad– Venga ya, cuando nieve en el infierno.
– ¿Alguna vez le llamas por su nombre? –preguntó Dean, curioso. Harry frunció el ceño, perplejo.
– ¿Qué quieres decir?
–Bueno, se me hace raro que llames a tu compañero vinculado Profesor Snape –señaló.
– ¿Y cómo le voy a llamar si no? Él me sigue llamando Señor Potter.
–No siempre –contestó Neville– Te llamó Harry cuando te pidió que fueses con él a Hogsmeade, ¿recuerdas?
Harry lo recordaba perfectamente. También recordaba vagamente que le había llamado así en otras ocasiones; en la cama, si no recordaba mal, aunque no pensaba compartir esa información con sus amigos.
–Me resultaría raro llamarle cualquier cosa que no fuese Snape –les dijo encogiéndose de hombros. Todos asintieron.
–De todas formas –añadió Dean– es un poco raro.
Harry personalmente pensaba que todo el asunto era raro.
Las prácticas de Quidditch habían empezado, y le solían tomar la mayor parte del tiempo libre tras las clases. A menudo, sólo tenía un momento para hacer sus deberes tras la cena. Entonces se sentaba en el escritorio que Snape le había preparado mientras el profesor corregía junto al fuego. Aunque Snape tenía un estudio propio, la mayoría de las noches se sentaba junto al hogar; Harry se preguntó si no sería un hábito nuevo que estaría desarrollando por su bien. Sospechaba que Snape lo hacía para hacerle compañía, aunque no podía imaginar por qué motivo. No era como si le cayese bien aquel hombre, y desde luego Snape no le soportaba a él.
No obstante, no se retiraba a su estudio privado, cuando podría haberlo hecho fácilmente. Y tras un tiempo, Harry se había acostumbrado a su presencia. De vez en cuando el hombre incluso le hablaba, comentando algo que estaba leyendo o que había sucedido durante el día. Harry se encontró hablándole ocasionalmente también, haciendo algunas preguntas sobre sus deberes que normalmente habría preguntado a Hermione si hubiese estado en la sala común de Gryffindor. Para su gran sorpresa, Snape respondía guardándose los comentarios cáusticos para clase en exclusiva. Pociones seguía siendo tan difícil como de costumbre, pero Harry había empezado a mejorar sus notas gracias a que preparaba los ingredientes más cuidadosamente. Más de una vez había pillado a Snape mirando con aprobación el contenido de su caldera, aunque el hombre aún no le había felicitado ni una vez.
La llegada de la ropa que Snape había encargado para él en Torsond sorprendió a Harry, pese a saber que estaba al llegar. No había pensado que fuese tanto: no había tenido tanto en su vida. Y todo era de su talla: se probó varias prendas, mirándose en el espejo asombrado. De acuerdo, no es que las ajustadas calzas le convenciesen mucho, pero tenía que admitir que los jubones eran preciosos. Eventualmente guardó todo en el guardarropa y se reunió con Snape en el salón.
– ¿Y bien? –preguntó Snape, sin alzar la vista del pergamino que estaba leyendo.
–Es... está bien –admitió Harry, preguntándose qué era lo que debía hacer ahora. Supuso que tendría que dar las gracias, pero se sintió repentinamente incómodo y muy extraño. No era correcto que precisamente Snape le regalase tantas cosas. Era raro. Snape le miró, con expresión indescifrable.
– ¿Bien? –parecía algo incrédulo. Harry se sonrojó. El hombre debía haber gastado una fortuna en ropa: sólo los materiales básicos eran ya muy costosos.
–Nunca he tenido tanta ropa hasta ahora –dijo– Se me hace... extraño –se sentó nervioso en su silla habitual.
– ¿Qué es lo que tiene de extraño? –preguntó Snape.
–No sé –Harry se removió, incómodo, ante el escrutinio penetrante del hombre– Es sólo que no creo que... quiero decir... ya sé lo que dijiste, pero sigo pensando que debería haberlo pagado yo todo.
–Pensaba que ya lo habíamos hablado –Snape se reclinó en el asiento, dejando caer el pergamino en su regazo con irritación.
–Ya sé lo que me dijiste –repitió Harry– Pero de todas formas... ¡No está bien! No me importa lo que los demás digan o piensen: no me casé contigo por tu dinero. Y no es como si hubieses tenido opción tampoco. ¡No deberías pagar por mí!
– ¿Pagar por ti?
Harry se sonrojó violentamente al darse cuenta de lo que podía sugerir esa frase. Miró a Snape furioso.
– ¡No quería decir eso! ¡Intento decir que no tienes por qué mantenerme! ¡No necesito que nadie lo haga!
Snape se inclinó repentinamente, con un fruncimiento de ceño.
–Señor Potter, esto no tiene nada que ver con el hecho de que yo le mantenga, o pague por usted, o lo que piense que es correcto o incorrecto. ¡Esto tiene que ver con lo que yo y el mundo mágico consideramos mi responsabilidad, y con que no tengo la más mínima intención de aparecer en público con mi compañero vinculado vestido de forma impropia!
La rabia y el dolor atravesaron intensamente a Harry, tan fuertes que casi golpeó aquella cara altiva. Estuvo tan cerca de hacerlo que sus puños se cerraron, que su cuerpo tembló de ira contenida. Tuvo que salir corriendo del cuarto para no hacerlo. Huyó a la librería privada de Snape, cerrando de un portazo y bloqueando la entrada. La furia le recorría en oleadas tan intensas que varios libros salieron volando de los estantes y cayeron al suelo, golpeándolo sonoramente. El ruido le hizo salir de su estado, sobresaltándole. Harry notó que la rabia se disipaba. Se le aflojaron las rodillas y se dejó caer, sentándose en medio del suelo, demasiado consternado para molestarse en buscar un asiento más adecuado. Al disiparse el enfado, lo único que le quedaba era el dolor.
¡Así que Severus Snape se avergonzaba de él! Debería haberlo sabido. Igual que los Dursleys. Ellos le habían encerrado en un cuartucho y habían fingido que no existía; al parecer la opción de Snape era vestirle con ropa bonita y fingir que era alguien que no era. Siempre había pensado que Snape odiaba su fama. No habría creído jamás que llegaría el día en que Snape le obligaría a revestirse con las galas de aquella celebridad que durante tantos años había motivado sus burlas. Pero al parecer así era. Porque le había devuelto su buen nombre. La mera idea dolía.
Harry se encontró luchando contra las lágrimas. No iba a llorar. Nunca lo hacía. Si ni siquiera Voldemort había logrado hacerle llorar, Snape no iba a conseguirlo. No entendía por qué aquello le hacía sufrir tanto. Al fin y al cabo, ni siquiera le gustaba Snape. No le importaba lo que el hombre pensara de él.
Al menos eso creía, ¿no? No se le había ocurrido siquiera que Snape le había comprado todo aquello porque quisiera ser amable con él, ¿verdad? Era tan ridículo... Sobre todo teniendo en cuenta que le había explicado previamente por qué lo hacía. Por supuesto que lo había envuelto en un montón de palabrería sobre los hábitos matrimoniales en el mundo mágico, pero ni una sola vez había dado a entender que lo hiciese porque el bienestar de Harry le importase lo más mínimo.
No es que a Harry le importase tampoco. Le acababa de decir a Snape que no necesitaba que nadie le cuidase. Y no lo hacía. Nunca había necesitado a nadie. Desde luego los Dursleys nunca le habían cuidado. Y aunque Sirius lo hubiese hecho gustosamente, nunca había tenido la oportunidad. Lo que menos necesitaba era fingir que aquella farsa matrimonial era otra cosa que lo que era, un inconveniente para ambos. Snape no era su familia de verdad.
No, no servía de nada sentirse herido por cualquier cosa que Snape hiciera o dejara de hacer. Debería haber cerrado aquella discusión con su declaración habitual de odio y dejarlo estar. ¡No iba a volver a iniciar una conversación con aquel hombre nunca más!
Suspirando, Harry se puso lentamente en pie. Estaba agotado: la práctica de Quidditch le había dejado por los suelos, y los últimos diez minutos habían devorado su poca energía restante. Pero al menos ahora había recuperado su autocontrol, su ánimo, su resolución. Al fin y al cabo, sabía por qué estaba allí. Los dos lo hacían, gracias a las palabras de Snape.
Abrió la puerta y regresó a la sala común. Snape aún leía junto al fuego, pero lo dejó para mirarle cuando entró. Su cara no tenía expresión alguna. Yendo hacia el secreter, Harry empezó a recoger sus deberes, preparándose para ir a acostarse.
– ¿Se puede saber a qué ha venido esto? –inquirió Snape. Harry no devolvió la mirada que sentía sobre sí.
–No –murmuró– No importa.
– ¿Harry? –el sonido de su nombre le sorprendió y alzó la mirada. Snape le contemplaba con asombro.
– ¿Por qué me has llamado así? –le preguntó. Snape pareció quedarse aún más atónito.
– ¿Qué?
–Harry. A veces me llamas así. ¿Por qué? ¿Por qué te molestas? –Aclaró Harry– No lo habías hecho nunca. Siempre me has llamado Potter, o Chico, o Estúpido, o Cretino. Siempre te habían parecido adecuados. ¿Por qué cambiar ahora? ¿Se supone que debería llamarte Severus?
Snape convirtió sus ojos en dos rendijas.
–Nunca has sido demasiado reticente a llamarme lo que te apetecía.
–No es lo mismo.
–Somos compañeros vinculados. ¡Tarde o temprano tendremos que acostumbrarnos a ciertas familiaridades! –insistió Snape.
– ¿Por qué la sociedad lo espera?
– ¿Pero qué diablos significa todo esto? –Preguntó Snape, exasperado– Estás enfadado por algo. ¿Qué? ¿Qué es lo que he hecho?
Dándose cuenta de que había roto su resolución de no volver a hablar nunca más con el hombre, Harry sacudió la cabeza, dándole la espalda.
–Nada. No te preocupes. No importa –casi había llegado a la puerta del dormitorio cuando una mano le agarró el brazo, deteniéndole, girándole. Alarmado, Harry miró a Snape. Hasta ahora, el hombre no le había tocado excepto en caso de necesidad. Pero lejos de la expresión enfurecida que había esperado encontrarse, Harry descubrió que Snape parecía... ¿preocupado?
– ¿He hecho algo que te haya dolido?
– ¡No! –negó Harry con vehemencia.
– ¿Entonces qué diablos es lo que ocurre? –Preguntó Snape– He hecho algo que obviamente te ha contrariado.
Harry no podía creerse lo que oía.
– ¡Has pasado años tratando de herirme! ¿Por qué debería preocuparte?
La mano de Snape se tensó sobre su brazo.
– ¡Porque en esta ocasión no lo pretendía!
– ¿Entonces es distinto cuando lo haces a propósito? –resopló Harry.
–Sí –gruñó Snape, con una mirada ya no preocupada sino furiosa, echando fuego por los ojos.
– ¡Te odio! –le gritó Harry, satisfecho de tener la oportunidad adecuada para repetirlo una vez más. El problema era que empezaba a sospechar que no era del todo cierto.
– ¡Eso dices siempre! –Exclamó Snape– Pero debería señalar que eso no invalida lo que he dicho. Odias a los Dursleys también, y mis hermanos me odian, y yo odiaba a mi padre. El odio es algo común en las familias. ¡A veces es lo único que las une!
– ¡Si eso es cierto estaremos juntos hasta que la muerte nos separe! –gritó Harry a su vez, con el corazón dolido ante la idea. Familias fundamentadas en el odio. Era lo más horrible que pudiese imaginar. Intentó no pensar en los Weasleys y en el tiempo que pasaba con ellos las pocas veces que, durante las vacaciones, conseguía irse pronto de Privet Drive. Al parecer, aquella armonía estaba fuera de su alcance. Snape parecía no tener respuesta para esto, y Harry le miró con furia– Deja de tocarme –le ordenó. Snape pareció confuso durante un breve instante.
– ¿Qué? –preguntó, antes de darse cuenta de que su mano continuaba sujetando férreamente a Harry. Le soltó como si quemase, dando un paso atrás. Harry se giró y entró en el dormitorio, cerrando la puerta a su espalda. Hasta ahora, Snape le había dejado cambiarse en completa privacidad. Pese a la pelea, dudaba que el hombre vulnerase esa costumbre.
Entró en el baño, aseándose de forma automática. Se puso el pijama y regresó al dormitorio, donde se detuvo un instante a mirar el interior de su guardarropa. Los preciosos ropajes nuevos parecían burlarse de él. Acarició las suaves telas, recordando el día que había ido a Torsond. No lo había pasado tan mal entonces... Había disfrutado pinchando a Snape con aquel comentario sobre ser el único Maestro en Pociones casado con un jugador de Quidditch profesional. Y escoger todo aquello había sido divertido.
Pero Snape lo había hecho sólo porque se sentía avergonzado de Harry. ¿Cómo podía imaginarse que aquello no le iba a ofender? No obstante... Snape nunca decía nada que no pretendiese decir. ¿Realmente no le había querido ofender? Harry frunció el ceño.
Si aquello era cierto... "No tengo la más mínima intención de aparecer en público con mi compañero vinculado vestido de forma impropia". ¡Eso era un ataque directo! Pero si no le estaba intentando insultar, ¿a quién si no? Las únicas otras personas que se mencionaban en aquella frase eran el propio Snape y el público en general.
Snape y el público.
Harry palideció de golpe, recordando otras conversaciones. Snape se había convertido en Mortífago para recuperar el honor de su familia matando a su padre. Al fallar en ello se había convertido en espía, sufriendo Dios sabía qué clase de torturas a manos de Voldemort por el bien de un deber que él sentía que había fracasado en cumplir. Aquel hombre era terriblemente honorable, pero al ser Slytherin sus motivos y métodos eran prácticamente indescifrables.
La comprensión le golpeó como una maza: no era de Harry de quien estaba avergonzado. Creía genuinamente en todo aquello de ser responsable de cuidar de Harry, de mantenerle, y si Harry aparecía en público vestido de forma inapropiada sería un indicativo claro de que Severus Snape no cumplía con su deber. De que le estaba descuidando, como los Dursleys habían hecho.
Lo que quería decir que la ropa era un regalo. Entregado a causa del sentido del deber y no por gentileza o afecto, pero regalo igualmente. Y Harry casi le había pegado por ello. Sintió nauseas.
En ese momento la puerta se abrió y Snape entró al cuarto, yendo hacia el baño sin mediar palabra.
–Gracias –dijo Harry con suavidad, deteniéndole mientras cruzaba el dormitorio. Cuando no oyó respuesta alguna se giró hacia él. Snape le estaba mirando como si se hubiese vuelto loco– Por la ropa –explicó Harry– Gracias por la ropa. Me gusta. Nadie me había regalado tanto nunca, y es... –se detuvo. Esto era lo que había causado la discusión inicialmente. Sí, seguía siendo raro, pero lo entendía un poco mejor– Sólo... Es... Gracias.
Una vez más Snape pareció perdido, incapaz de hablar. Finalmente sacudió la cabeza.
–De nada –dijo con sencillez. Harry le sonrió y se dirigió a la cama a dormir, dejando a sus espaldas a un Severus Snape completamente desconcertado.
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Bien aquí el capitulo prometido, para el siguiente en menos de 24 horas 5 estrellitas o comentarios.