Chapter 16
SUNOD-SUNOD na nagsilaglagan ang mga luha ni Liberty. Sinubukan niyang kumalas mula sa pagkakayakap ni Theo ngunit tila wala na siyang lakas. She's in her vulnerable state right now.
"Get off me," matatag niyang sabi sa lalaki. Maliban sa nararamdaman niyang hilo ay nanlalabo rin ang kanyang paningin dahil sa maga luhang bumabalong sa kanyang mga mata.
"No." Theo hugged her even tighter. It's as if his life depended on her.
"I'm warning you," Liberty exclaimed. Muli niyang sinubukang kumawala mula sa mga braso ng lalaki ngunit tila mas lalong humihigpit ang pagkakayakap nito sa kanya.
"Not now, baby. Not ever. I'm sorry, but we need to talk." Pinaharap siya ni Theo sa kanya ngunit hindi pa rin lumuluwag ang pagkakayapos nito.Yumuko na lamang siya para maiwasan ang mga titig nito.
"Asshole," Liberty cussed.
"Call me whatever you want but I'm not gonna let you go," Theo answered. Hinawakan niya sa baba si Liberty para magpantay ang kanilang mga paningin. Ngunit todo iwas naman si Liberty.
"Look at me, baby..."
Liberty tried hard not to face him. Galit siya rito. Hindi pa rin niya matanggap na naisahan siya ng lalaking ito. Ipinahiya siya nito at ginawang tanga.
"I don't see any reason for us to talk. Let go of me or else I'm gonna kick your balls off," banta niya. That earned a chuckle from Theo.
"I like it when you sound feisty." Bumulong ito sa kanya. "You look hot."
Nanindig ang mga balahibo ni Liberty nang maramdaman ang mainit nitong hininga sa puno ng kanyang tainga.
"Let's go, baby. Ihahatid na kita."
Hindi na nagawang magprotesta ni Liberty nang bigla na lang siyang hinapit ni Theo palabas ng bar. Kung hindi lang sana siya nahihilo, nagawa niya nang takasan ito. Kaya lang dumudoble na ang kanyang paningin.
Nang makalabas na sila ay tila guminhawa ang kanyang pakiramdam. Finally, nakasagap na siya ng hangin. Kanina pa nanunuot sa kanyang pang-amoy ang panlalaking pabango ni Theo.
"Kaya kong umuwing mag-isa. Can you just leave me alone?" Sa wakas ay nagawa niyang kumawala kay Theo. Magkaharap na sila ngayon.
"You're drunk, baby."
"And will you stop calling me 'baby'? Hindi ako bata!"
Bumuntonghininga si Theo.
"Don't be too stubborn. You can't drive home. Baka ano pa'ng mangyari sa 'yo sa daan," mahinahong wika ni Theo. Lalo namang umusbong ang galit sa puso ni Liberty.
"At ano namang pakialam mo kung may mangyari sa'kin, ha? Hindi naman kita kaano-ano., huwag kang feelingero! Layuan mo ako!"
Dumilim ang mukha ni Theo at umigting ang panga nito. Ilang beses din itong lumunok ng laway na tila nagtitimpi.
"You're just drowned by alcohol, that's why you're acting like that. Let's just go and take your rest. Let's talk when you wake up."
Akmang hahawakan siya ni Theo ngunit iwinakasi niya ang mga kamay nito. Hinding-hindi siya sasama sa lalaking ito. Not in a million chances!
"Talk to your face! I don't want to talk to you. Y-you're a stranger." Pumiyok si Liberty. Sinubukan niyang hagilapin ang kanyang sasakyan ngunit naka-isang hakbang pa lamang siya nang muntik na siyang matumba.
"Baby, please..."
"Enough!" singhal niya sa lalaki.
"Puwede ba, ha? Stop pretending that we're okay. Stop acting that we have mutual understanding, b-because we don't have. You're just nothing but my ex-boss! Stay out of my sight! I don't want to see you anymore! You, brute!"
Pinaghahampas niya si Theo. Agad namang sinasalo ng huli ang kanyang mga hampas.
"Baby, calm down."
"Calm down, your ass! I f*cking hate you, Montreal! Sino ka ba talaga, ha? Pinagmukha mo akong tanga! All along alam mo pala ang lahat but you did not confront me! Was this part of your scheme? You let me think I am perfectly doing my job well. Good job, then! You won! Nakuha mo lahat ng gusto mo in just a snap. Kaya puwede bang tigilan mo na ako? I want to forget everything about you as if you did not exist even once!"
Theo was stunned for few seconds for Liberty's outburst. Panic was well-written all over his face.
"No, baby! we'll talk about us. Just let me explain, please?" he begged. But Liberty kept on pushing him away. He was moved.
"Stop! I don't need to hear your side. Klaro na lahat sa'kin. Intelligence Analyst, huh? I should have investigated better," mapait na wika ni Liberty. "I'm such a loser. I just wasted my time and effort. Sana pala hindi ko na lang tinanggap ang misyon na iyon, hindi na sana kita nakilala. Hindi na sana napahamak ang pu--" Liberty stop. Nakita niya ang pagdaan ng sakit sa mga mata ni Theo. Lasing lang ba talaga siya o nakita niya ang pagkislap ng luha sa maga mata ni Theo? Anyway, wala siyang pakialam. Ang mahalaga ngayon ay naipamukha niya sa lalaking ito na wala na siyang interes para rito.
"I'm sorry, baby, but I have to do this."
Biglang tinakpan ni Theo ang kanyang bibig gamit ang isang panyo. May naamoy siya mula roon. Pagkatapos ng ilang segundo ay nakaramdam siya ng hilo.
Sinubukang manlaban ni Liberty ngunit masyado siyang mahina. Unti-unti siyang iginupo ng karimlan.
...
NAGISING si Liberty sa hindi pamilyar na silid. All she could see was a dark-themed room. Napabangun siya mula sa kama. Wrong move, biglang sumakit ang kanyang ulo.
"Shit!" she cursed. Napapikit siya nang mariin. Pilit niyang inaalala kung paano siya napunta sa kuwartong ito ngunit hindi niya maarok sa kanyang isipan. The last thing she remembered was she entered a bar and got herself drunk. Hanggang sa may lalaking kamukha ni Theo na pinilit siyang--
Napatigil siya at dahan-dahang bumaba sa kama. She checked herself, gano'n pa rin naman ang suot niya. Pinakiramdam niya rin ang kanyang sarili, wala naman siyang nararamdamang ibang sakit maliban sa ulo niya.
"Where am I?" mahina niyang tanong sa sarili. Hinagilap niya ang kanyang bag at maging ang cellphone niya ngunit wala siyang mahagilap.
She roamed her eyes around the room. Everything was dark except for the beige wall. Kailangan niya ng proteksyon sa katawan. Her protective instinct told her that she's not in a safe place.
She eyed at the door. Agad niya iyong tinungo at pinihit. A long pathway welcomed her when she finally opened it.
She looked side by side then up and down before stepping her foot. She slowly closed the mahogany door.
At first, the hallway whispered pure silence until she reached the spiral staircase. This is not just a house. This is a mansion. She thought.
Akmang bababa na siya sa hagdan nang maulinigan niya ang isang tunog. She stepped back and followed the sound. Palakas ito nang palakas habang papalapit siya sa dulo ng hallway.
"When you try your best but you don't succeed. When you get what you want but not what you need. When you feel so tired but you can't sleep
Stuck in reverse."
When Liberty finally reached the dead-end of the hallway, her feet automatically stopped. Nakabukas ang pinto ng isang kuwarto at doon nagmumula ang tunog.
"When the tears come streaming down your face. When you lose something you can't replace. When you love someone but it goes to waste
Could it be worse?"
Inihanda niya ang kanyang sarili at marahang sumilip sa pinto.
"Lights will guide you home and ignite your bones. And I will try to fix you."
"No," singhap niya. Tinakpan niya ang kanyang bibig para hindi makalikha ng anumang ingay. Nakatagilid si Theo mula sa kanyang kinaruruonan kaya hindi pa siya nito napapansin.
"High up above or down below. When you're too in love to let it go. If you never try you'll never know. Just what you're worth."
"Lights will guide you home and ignite your bones. And I will try to fix you."
As if on cue, her tears sprung. Theo's fingers ran along the keyboard. Hindi lang pala gitara ang alam nitong patugtugin. He's too good with keys. Nakapikit ito at sinasabayan ng kanta ang kanyang pagtugtog. Liberty knew in her heart that this scene is for keeps but her anger consumed almost whole of her heart.
"Tears stream down your face. When you lose something you cannot replace. Tears stream down your face
And I..."
"Tears stream down your face. I promise you I will learn from all my mistakes. Tears stream down your face. And I..."
Memories flowed like an avalanche. Hindi niya alam kung saang bahagi ng utak niya nanggaling ang mga iyon. Ang alam lang niya ay minsan nang nangyari ang tagpong ito. Another dejavu.
"Lights will guide you home. And ignite your bones. And I will try to fix you..."
She saw herself happily smiling while watching over Theo. She knew she did not lose her sanity yet. Sumakit ang kanyang ulo kaya't napahawak siya rito.
"Aahhh!"
Dumausdos siya sa sahig habang nakahawak sa kanyang ulo.
"Aaahh!"
Sa isang iglap ay nasa harapan na niya si Theo. Ngunit tila pinupukpok ang kanyang ulo sa sobrang sakit.
"Tama na--aahhh!"
"Shit! Baby!" Tarantang wika ni Theo at dinaluhan siya.
"Lumayo ka sa'kin!" protesta ni Liberty nang akmang hahawakan siya ng lalaki.
"Aaahhh!"
Liberty shouted at the top of her lungs. And even before the darkness succumbed her, she clearly heard what Theo just said.
"Arriane!"
©GREATFAIRY