Остались считанные дни до наступления Рождества. Сразу после стажировки я мчусь в ближайший торговый центр, чтобы купить подарки для семьи Джонсонов. Они уговорили меня отпраздновать в их семейном кругу, на что я не сразу согласилась. А ехать к своим родителям у меня нет желания, поэтому и выбора нет.
Трачу около двух часов, прежде чем понимаю, что всё куплено. Спускаюсь на первый этаж, и моё внимание привлекает яркая вывеска салона красоты. Посмотрев на время, я захожу туда. В конечном итоге получаю волосы, еле достающие до плеч, и немного высветленные по всей длине. На удивление, мне нравится своё преображение. Как бы странно это не звучало, но ощущение, словно я отрезала тяжёлый груз – своё прошлое. Хотя, наверное, это бред.
В мои планы не входило такое преображение, но я душой чувствую, что мне стало немного лучше. Новая длина непривычна. До этого я ни разу не обрезала так коротко волосы. В жизни всё бывает впервые. Так говорил... нет, я не должна снова вспоминать его.
В предвкушении реакции друзей, мистера Джонсона и Хлои, я спешу припарковаться и, оставив подарки в машине, вылезаю из автомобиля. Зайдя в дом, разувшись и сняв куртку, прохожу в гостиную, где на диване замечаю Еву и Элмера.
– Привет, – с улыбкой на лице говорю я. Друзья разворачиваются и замирают с открытыми ртами.
– Г-габи. Что ты сделала со своими волосами? – удивлённым голосом спрашивает Ева и встаёт, подходя ко мне.
– Просто решила сменить имидж, – хихикаю я, а подруга берёт в руки прядь моих волос и осматривает.
– Боже, – шепотом произносит он
– Тебе идёт, Габи, – с улыбкой говорит Элмер.
– Да, действительно, – подтверждает Ева, кивая.
– Спасибо.
Прохожу к дивану и сажусь недалеко от Элмера.
– Сегодня, наконец, был последний день учёбы перед каникулами, – шумно выдохнув, уставшим голосом заявляет Ева и усаживается между мной и другом.
– А у меня последний день стажировки, – усмехаюсь я. – В какой-то степени будет непривычно в ближайшие две недели не идти в университет или ехать в офис. Даже не знаю, что делать.
– Найдём, чем заняться, – махнув рукой, говорит Элмер и тянется к пульту, лежащему на журнальном столике. Мы с Евой киваем.
Вечером, лёжа на кровати, я тянусь к вибрирующему телефону.
– Привет мама, – как можно более дружелюбным голосом приветствую я. Слова мамы с прошлой неудачной встречи не уходят у меня из головы, как и небольшая обида.
– Здравствуй, Габи, – как всегда в своей манере отвечает она. – Я звоню, чтобы спросить, когда нам ждать твоего приезда на рождественские праздники. Сегодня пятница, а Рождество уже во вторник. Не забывай, что в понедельник Сочельник, а в воскресенье нужно посетить церковь всей семьёй.
Я поджимаю губы, продолжая слушать все её расписанные планы на новогодние праздники. Нужно как-то сказать, что в этом году я не буду присутствовать дома. Мне лучше будет находиться здесь, в кругу людей, с которыми я хочу провести Рождество и встретить Новый Год, а не среди маминых нотаций и её презрительный взглядов в мою сторону.
– Мама, тут такое дело, – закусываю губу и, выдохнув, выпаливаю: – Я не приеду домой.
– Что? Как это не приедешь, Габриэлла? – ненавижу этот её тон и то, как она сейчас произносит моё полное имя.
– Я...я приболела и слегла с температурой, – вру я и для убедительности покашливаю. – Ты сама понимаешь, что в таком состоянии я не сяду за руль.
– Даже Амелия прилетит, хотя живёт достаточно далеко отсюда, – укоризненным тоном говорит мама. Я закатываю глаза и переворачиваюсь на бок.
– Ага, но она не летит с высокой температурой, – парирую я. Слышится мамин вздох на той стороне линии. Это означает, что она в проигрыше.
– Так уж и быть. В этом году справимся без тебя. Удачного Рождества, – мама сразу сбрасывает.
– И тебе, – добавляю я уже в заблокированный телефон. Откладываю устройство и встаю. Со стола беру ноутбук и включаю его. Думаю, что после праздников нужно переезжать на квартиру. Мне уже неудобно жить в доме мистера Джонсона. Я и так бесплатно здесь ночую и питаюсь. Не хочу садиться на шею.
На поиск подходящей квартиры, которая находится недалеко от колледжа, ушло сорок минут. Осталось найти подходящую цену. Денег у меня в обрез, значит и квартиру буду снимать дешёвую. Но к сожалению, того капитала, который у меня остался после купленных подарков и похода в салон красоты, не хватит даже на самую убогую комнатку хотя бы на месяц. Даже не знаю, что делать дальше.
Я потеряла всё в один миг. Это было неожиданностью для меня, ведь в начале года я распланировала каждый шаг к достижению своих целей. Я жила этими планами всю жизнь, но мне пришлось столкнуться с другой реальностью, которая не даст мне возможности жить по своим правилам. Ужасно осознавать, что всё чего я хотела и отчасти успела добиться разрушилось в пух и прах лишь из-за одного человека.
Мысли прерывает стук в дверь. Я закрываю крышку ноутбука.
– Входи, – кричу я, откладывая ноутбук в сторону. В комнату заглядывает Ева.
– Ужин готов. Мама сказала позвать тебя.
– Спасибо. Я сейчас спущусь, – киваю я, и Ева исчезает за дверью.
Посидев ещё минуту на кровати, встаю и спускаюсь на кухню.
– Габи, потрясающая стрижка, – восхищённо говорит Хлоя, увидев меня.
– Спасибо, – я смущённо улыбаюсь и сажусь за стол.
– Тебе идёт эта перемена, – подмечает мистер Джонсон. Я заправляю волосы за ухо.
– Спасибо.
Мы принимаемся кушать. Мистер Джонсон рассказывает о какой-то истории, которая приключилась на работе, но я не вникаю в суть и молча утыкаюсь в свою тарелку. В уме подсчитываю свой бюджет на будущий месяц и примерно вспоминаю цены на самые дешёвые квартиры, чтобы понять, сколько мне не хватает для переезда.
– Габи, ты предупредила родителей, что не приедешь на Рождество? – спрашивает Хлоя, вырывая меня из мыслей.
– Да, мы сегодня с мамой об этом говорили, – отвечаю я, кивая и попутно наматывая на вилку спагетти. Длинные макароны с красноватым оттенком из-за томата с лёгкостью набираются, и я подношу их ко рту. У Хлои отлично получается это блюдо. Все её блюда получаются восхитительно.
– Хорошо, чтобы твоя семья не переживала о том, где ты пропадаешь.
– Да, всё в порядке. Они в курсе и не будут волноваться.
Хлоя кивает и отпивает из бокала красное полусухое вино. Теперь Элмер начинает говорить о предстоящем футбольном матче, но кроме мистера Джонсона никому не интересно это слушать. Я ради вежливости иногда вставляю какие-то нелепые фразы, а Ева и Хлоя молча кушают.
После ужина из своего чемодана достаю экземпляр «Великого Гэтсби». Давно не читала эту книгу. Хотелось бы вновь окунуться в строчки о Джее Гэтсби и его скрытной натуре.
Свежий зимний воздух вливается в спальню из приоткрытого окна и шевелит лёгкие занавески. Луна давно виднеется на тёмно синем, практически чёрном, небе, а звёзды рассыпались, словно блёстки. Я встаю с кровати и подхожу к окну, смотря наверх. В голову приходят воспоминания, как я и Хантер сидели на подоконнике. Он целовал меня, сидя позади, а я прикрыла глаза и наслаждалась его губами, ласкающими мою шею. Тогда луна выглядела также как сейчас. Тогда мы были здесь же, но в комнате Хантера. Тогда могло что-то случиться, однако нам помешал Элмер, точнее ненадолго неосознанно уберёг меня. Как же всё связанно, словно невидимые нити. Они в конечном итоге могу составить полноценную картину, что и случилось после признания Хантера.
Если сравнить исповедь Хантера и Блейка, то их истории немного расходятся, а это усложняет задачу, так как я не знаю, кому верить. Хотя им двоим не стоит доверять, как бы я себя не уговаривала, что кто-то говорит правду. С начала учебного года меня окружает ложь и ничего кроме лжи. Необходимо закончить этот порочный круг, но как? Просто выйти из него? Тогда, какие действия я должна предпринять, чтобы покинуть ложь и предательство? Думаю, мне предстоит разобраться в этом.
*
*
*
Глава вышла довольно маленькой, поэтому следующая выйдет в среду.
Как считаете, правильно ли Габи поступила, отрезав свои волосы, ссылаясь на то, что она отрезала прошлое? Может кому-то из вас такой способ помогал?