Пользуясь хорошей погодой, почти весь день я провела на улице в беседке, скрываясь там от вампиров, которые переполняли дом почти с самого утра. Каждый из них смотрел на меня так, словно я была изгоем, а мне так и не удалось разузнать почему они делали это и по какой причине.
Единственной, кто был рядом со мной, была Тиана. Она весь день провела возле меня, занимаясь своими делами и лишь иногда краем глаза поглядывая в мою сторону, словно ожидая, что я начну разговор первая. Девушка не говорила со мной, и я была благодарна ей за это, все предыдущие дни не имея никакого желания открывать рот.
Несмотря на яркое солнце, воздух вокруг меня был холодным, из-за чего после каждого выдоха изо рта появлялось белое облако. Пару раз Тиана, как бы невзначай, пододвигала ко мне плед, но я продолжала игнорировать её, позволяя конечностям замерзать до болезненных судорог. Так я могла чувствовать хоть что-то.
- Не хочешь объясниться? Ты последнее время сама не своя, - это были первые слова за последние пару дней, которые Тиана посылала мне. Её голос был ровным и спокойным, но все мое тело почему-то пульсировало, чувствуя нарастающее между нами напряжение. – Это как-то связано с вашими поездками?
Впервые я подняла глаза, смотря на Тиану слишком долго и пристально. Эрик и правда вывозил меня из дома каждое утро, но я не думала, что кто-то кроме нас двоих узнает об этом, потому что мы правда старались быть аккуратными.
- Ты знаешь?
Тиана посмотрела по сторонам, словно кто-то мог подслушивать нас прямо сейчас, а потом подсела ближе ко мне, откладывая свою книгу в сторону.
- Эрик рассказал мне обо всем, поэтому ты можешь поговорить со мной, если хочешь. Это, наверное, сложно видеть свою семью каждый день и не иметь возможности быть с ними на самом деле.
- Замолчи, - мой голос повысился, а Тиана вздрогнула, одной рукой прикрывая свои губы и наклоняя голову. – Зачем он рассказал тебе об этом? Кто ещё знает?
- Эрик рассказал мне почти сразу, но вряд ли кто-то ещё знает об этом. Может быть Мик, он ведь ваш друг, не так ли?
Мое сердце пропустило болезненный удар, заставляя кровь набирать температуру. Я видела Мика всего пару раз за последнюю неделю, и почти всегда он спешил скрыться от меня, даже не думая заговорить со мной.
- Зачем он сделал это?
- Эрик рассказал лишь тем, кто действительно предан тебе.
Я прикусила нижнюю губу, не зная, как реагировать на подобные слова. Разве Мик был предан мне после того, что я сделала?
- Лилиан, ты не должна грустить, потому что сталось совсем немного времени, - девушка улыбнулась, легко затрагивая мою руку, когда я нахмурилась, не понимая, о чем она вообще говорит. – Ещё немного и все мы станем свободными.
- Что?
- Эрик сказал мне, что совсем скоро Алан вернет свое место и каждый, кто захочет уйти, сможет это сделать.
- Разве ты не была предана Оливеру все это время? – я подсела ближе, заставляя девушку расправлять плечи и снова осматриваться.
- Сейчас я хочу помочь тебе, Лилиан. Твоя семья ждет тебя, и я вижу, как ты страдаешь, поэтому сейчас я предана тебе.
Мои плечи опустились, хотя слова Тианы должны были предать мне сил, все случилось совсем наоборот. Срок, данный Аланом, давным-давно истек, а я все ещё находилась в чужом доме. Наверное, поэтому больше никому верить я не могла и не хотела.
- Лилиан! – я вздрогнула, когда кто-то позвал меня по имени, заставляя нас с Тианой оборачиваться. Скорее всего, Эрик слышал наш разговор, ведь он стоял всего в паре шагов от беседки, легко махая рукой, чтобы я подошла к нему. Мои конечности слишком замерзли, и перебирать ногами было сложнее, чем я думала, но Шаймер все это время молча наблюдал за мной, осматривая меня с ног до головы.
- Оливер вернется через пару часов, поэтому советую тебе приготовиться.
- Что? – мои брови поднялись вверх, а парень недовольно закатил глаза, словно я должна была прочитать его мысли.
- Ты выглядишь так, словно кто-то умер, - он зацепил мою руку своей, направляясь к дому. – Эта ночь будет последней для тебя. Уже завтра ты сможешь вернуться домой.
Казалось, ещё минуту назад мое тело было слишком расслабленным, но услышав слова Эрика, оно как по щечку напряглось. Мои плечи расправились, а рот открылся. Я остановилась на месте, заставляя парня улыбаться и качать головой.
- Вот так уже лучше, - его палец коснулся моего носа, когда я улыбнулась в ответ, чувствуя прилив сил и не веря услышанным словам. – Все, что от тебя требуется – узнать, где Оливер прячет сердце. На это у тебя будет целая ночь.
Я прикрыла глаза, понимая, что радовалась зря. Неужели они верили, что Оливер скажет мне нечто подобное?
- Как, по-твоему, я смогу узнать это?
- У Мерис это получилось, чем ты хуже неё?
Я отшатнулась назад, откидывая руку Эрика в сторону, когда он попытался поправить мои волосы. Его смех звучал в моей голове, повторяясь раз за разом, как заевшая пластинка. Было не приятно, что он все ещё сравнивал меня с Мерис, хотя вряд ли сейчас я отличалась от неё. Я действительно почти повторила прошлую историю, пока что сумев остаться в живых.
- Ладно тебе, расслабься. Сердце Оливера больше не интересует нас так сильно, - Эрик снова протянул руку к моим волосам, заправляя выбившиеся волосы за ухо и улыбаясь мне так, словно мы были старыми друзьями. – Ты лишь должна будешь отвлечь Оливера на какое-то время. Все случится этой ночью, Лилиан, и Джеси отвезет тебя домой, как только ты будешь готова.
- Но что будет с Оливером? – мое сердце замерло, когда я сделала глубокий вдох, зачем-то затаив дыхание. Брови Эрика поднялись вверх, когда моя рука сжала его локоть, снова заставляя парня остановиться. Он осмотрел мое лицо и легко покачал головой, продолжая вести меня к дому.
- Разве это имеет значение для тебя? – я прикусила язык, отрицательно качая головой из стороны в сторону, и пытаясь понять, почему все внутренне органы сжались. Мой желудок неприятно скрутило, а к горлу подступил ком, заставляющий меня сохранять молчание. – Неужели он все же волнует тебя? Время, проведенное с ним, как-то отразилось на тебе и твоих чувствах?
- Нет, - я выдержала небольшую паузу, перед тем как ответить, зная, что мой ответ был неубедительным даже для самой себя. Я видела, что Эрик следил за мной краем глаза, пока я обкусывала собственные губы.
- Алан не собирается убивать Хантера, - его слова ослабили напряжение в моем теле, но большего парень не сказал, потому что мы зашли в дом и вокруг меня снова было слишком много вампиров. Они наблюдали за нашей парой, поворачивая головы и обсуждая меня. Я слышала обрывки фраз, долетающих до моих ушей, и они не были хорошим по отношению ко мне. Клан ненавидел меня по неведомой мне причине, и вряд ли когда-то они смогли бы принять меня в свою семью как бы сильно Оливер этого не хотел. Да и я сама не была готова к подобному.
Время тянулось слишком долго, пока я продолжала сидеть в своей комнате в полном одиночестве. Моя голова была забита глупыми мыслями и мечтами, но уж точно никаких планов строить я больше не собиралась. Оливер оказался в моей спальне, когда за окном было темно. Свет в комнате был выключен, а я сидела в кровати, наблюдая за яркими огнями, которые освещали сад и задний двор на улице. Я видела Хантера краем глаза, но так и не повернувшись к нему, на самом деле не зная, как должна реагировать на его появление.
Мое сердце словно остановилось, а все лишние мысли исчезли, как только парень оказался перед моими глазами. Темнота скрывала его лицо, но его силуэт был четким, вызывающим трепет в моем желудке.
- Прошла целая неделя, и ты даже не соскучилась по мне? – холодный оттенок его голоса разрушил тишину вокруг нас, и как по щелчку все внутри меня замерло ещё раз. Прошлая неделя была не самой легкой для меня. Алан каждый день показывал мне кого-то из моей семьи, в итоге стирая им память, но оставляя мои воспоминания. Мои переживания были слишком сильными, но все же пару раз я ловила себя на мысли, что думала об Оливере и тех днях, которые мы провели вместе.
Я услышала легкий смех парня и только тогда смогла прийти в себя, понимая, что молчу слишком долго. Его рука вытянулась вперед, подзывая меня к себе, и я повиновалась ему, спрыгивая с кровати слишком быстро.
- Иди ко мне, - за секунду его голос изменился, понижаясь до еле ощутимой хрипоты, чего я никогда раньше не слышала. Его руки оказались в моих волосах, а наши тела прижались друг к другу, позволяя мне расслабиться. – Я скучал, - прошептал Оливер, касаясь губами моего виска и снова прижимая к себе мою голову.
- Я тоже, - не видя его лица, я знала, что он улыбался, продолжала пальцами перебирать пряди моих волос.
- Ты волнуешься? – его вопрос заставил меня покачать головой, но мы оба знали, что он был прав. Мои колени почему-то дрожали, а дыхание было слишком быстрым, что Оливер заметил в первую очередь.
- Я правда скучала за тобой, но все это... между нами. Все это ещё заставляет меня нервничать.
В этот раз Оливер снова засмеялся, закидывая голову назад и сильнее сжимая мою руку в своей руке. Мои слова были правдоподобными, потому что от части были правдой, и наверное именно поэтому видеть Оливера было так больно. Я слышала его смех, понимая, что уже завтра утром он будет ненавидеть меня, если сможет чувствовать вообще хоть что-то. Такие мысли были невыносимыми.
- Предлагаю тебе расслабиться и подумать об этом утром. Сейчас я слишком устал, чтобы обсуждать что-то подобное.
- Разве вампиры чувствуют усталость?
- Я не пил кровь пару дней, поэтому что надеялся, что ты угостишь меня своей, - он играл со мной, переступая с ноги на ногу и заставляя меня отступить назад к кровати. Держать свои мысли под контролем я бы вряд ли смогла, поэтому, когда парень наклонился к моему плечу, я увернулась, начиная смеяться и показывая ему, что приняла его игру.
- Моя кровь это все, что тебе нужно от меня? – он пытался поймать меня в полной темноте, каждый раз смеясь и тихо ругаясь, когда мне удавалось избежать его прикосновений.
Мы были вместе, забывая обо всем на свете, поэтому, когда в дверь постучали, я не сразу поняла, что кто-то ещё находился в комнате.
- Что случилось? – понимая, что Эрик смотрит на нас, Оливер изменился, как по щелчку. Он прочистил горло и поправил свои волосы, закрывая меня своим телом.
- Твой дядя здесь.
Мое настроение пропало, и атмосфера вокруг изменилась навсегда. Эрик кивнул мне, надеясь, что в темноте я смогу увидеть его жест, а после покинул комнату, оставляя нас наедине. Мои легкие сжались, когда Оливер обернулся, стараясь выглядеть невозмутимо, хотя я чувствовала напряжение в его теле даже на расстоянии.
- Я вернусь через пять минут, - он подступил ко мне ближе, убирая мои волосы назад и заставляя кожу на спине покрывать мурашками, только из-за одного прикосновения.
- Оливер, - я остановила его, зная, что это возможно была наша последняя встреча. Что-то в животе трепетало, и моя голова шла кругом, пока сердце судорожно билось в груди. – Подожди секунду, - мои руки поднялись вверх к его лицу, и я чувствовала его улыбку, когда наши губы соединились в последний раз.
- Теперь я знаю, что ты действительно скучала по мне, - Хантер снова улыбнулся, руками исследуя мое тело сверху вниз и в итоге отступая назад. – Я вернусь через пять минут, Лилиан.
- Я буду здесь, - он отпустил мою руку, не зная, что я лгу, на самом деле не собираясь оставаться здесь. Как только Оливер покинул мою спальню, Эрик занял его место, включая свет и заставляя меня закрывать глаза.
- Ты молодец. Идем, нам нужно уходить, - парень вытянул свою руку вперед, не повышая голос и разговаривая со мной слишком спокойно. – Накинь плащ и, чтобы не случилось, веди себя тихо.
Эрик самостоятельно накинул плащ на мои плечи, натягивая капюшон на мою голову слишком низко, чтобы ткань скрыла мое лицо. Все вокруг меня кружилось и расплывалось, пока Эрик вел меня за собой, постоянно осматриваясь по сторонам.
Первый этаж горел яркими огнями, но был совершенно пуст, а вот на улице сквозь высокие окна, я видела скопление вампиров. Я даже слышала их громкие голоса, но разобрать, что именно они говорили, так и не смогла. Они переступали с ноги на ногу, словно готовились в бою, словно там на улице назревала война.
Мы прошли главный вход, заворачивая направо в то крыло, где я никогда не бывала и у следующей двери нас уже ждала Тиана. Она, одетая в такой же длинный темный плащ, провела нас на кухню, показывая выход, предназначенный для прислуги.
Никто из нас не говорил, молча следуя друг за другом по темным коридорам, пока где-то далеко вампиры продолжали кричать.
Мы покинули дом спустя какое-то время, оказываясь совершенно с другой стороны заднего двора, где я привыкла проводить свое время. Тут высокие кусты служили нашим укрытием, но Эрик все равно еще сильнее спустил ткань капюшона вниз на моей голове.
Его рука, как неподвижные наручники, сжимала мое запястье, и я была уверена, что парень чувствовал мой учащенный пульс.
- Я убью каждого из вас! – мы остановились всего раз, когда голос Оливера эхом донесся до нас, заставляя мои органы застыть от ужаса. – Каждого, кто пойдет против меня сейчас.
- Идем, - Эрик зашагал быстрее, когда крики возобновились, и теперь я была уверена, что клан окончательно был разделен на две половины. Мы перешли на бег, когда черная машина выехала из темноты, а железные ворота открылись, позволяя нам сбежать.
- Лилиан! – мое собственное имя прогремело в моих ушах, заставляя оборачиваться. Мое рука больно хрустнула, оставаясь в крепкой хватке Эрика, но он в итоге тоже обернулся, тут же ступая передо мной, потому что Мик стоял в паре шагов от нас. Его глаза горели красным светом, а его лицо, освещенное тусклым светом уличных фонарей, было искривлено слишком сильно. – Куда ты собралась?
- Мик, мы должны уйти прямо сейчас, - я вытянула руку вперед, умоляя его уйти со мной, но Мик был предан Оливеру слишком сильно. Их связь ещё была сильной, и парень лишь покачал головой, переступая с ноги на ногу.
- Уведи её, - краем глаза я увидела Джеси. Она оказалась рядом, вылезая из машины, закрывая меня и приказывая Тиане уходить.
- Мик, мы можем оказать дома уже завтра.
Я видела, как всего на секунду его лицо изменилось, а красные глаза посветлели, позволяя увидеть моего старого друга. Уже в другое мгновение связь Оливера и Мика снова окрепла, глаза новообращенного вампира вновь налились кровью, а внутренний монстр вырвался наружу, запирая моего Мика где-то глубоко внутри.
Тиана схватила мою руку, как только Мик двинулся в нашу сторону, больше не контролируя себя, но я снова остановилась, когда услышала его приглушенный крик, а обернувшись, увидела Мика уже на земле. Словно в замедленной съемке, я осмотрела Алана, стоящего рядом, а потом наблюдала за тем, как чужое окровавленное сердце падает из его рук на землю, оказываясь рядом с неподвижным телом Мика.
Я была уверена, что мой крик был слишком громким, и всё вокруг меня пошатнулось. На секунду огни вокруг стали ярче, и большие ничего кроме тела моего мертвого друга не волновало меня. Его голова была повернута в мою сторону, а бесцветные глаза смотрели на меня, все ещё вселяя ужас, но в тоже время вызывая слезы.
Я не верила, что Алан так просто избавился от него.
Толпа вампиров окружала нас с двух сторон и, кажется, на какое-то время битва внутри клана закончилась, и все странно затихли. Мне не хватало воздуха, и именно это вернуло меня в реальность, заставляя легкие снова заработать. Алан уже стоял рядом со мной, когда я пришла в себя. Его пальцы крепко сжимали мою руку, зачем-то поднимая её вверх, показывая остальным вампирам.
- Отпусти её, - Оливер стол напортив нас в окружении своих людей, которые все ещё были преданы ему. Каждый из них, испачканный кровью своих родных, смотрел на нас, и я чувствовала ярость, исходившую от них. Воздух дрожал из-за напряжения, а родные люди смотрели друг на друга так, словно были врагами всю свою жизнь.
- Думаешь, она хочет этого? Она не зря стоит рядом со мной сейчас.
Оливер посмотрел на меня, но я вряд ли могла увидеть что-то кроме его окровавленных рук и красных глаз. Мик все ещё был перед моими глазами, его тело лежало посередине, как показатель того, к чему может привести дальнейшая война.
Мой желудок дрожал слишком сильно, и горло выжигало огнем. Моя истерика только начиналась, нарастала с каждой минутой и обещала накрыть меня с головой. Моя боль была невыносимой, так мне казалось тогда, но все изменилось слишком быстро, разрушая мои мысли. Алан сильнее сжал пальцы на моей руке, а потом его ногти удлинились и разрезали кожу там, где Оливер в свое время оставил метку. Вся боль переместилась из сердца в руку, вызывая мой крик. Горевшее горло, казалось, на самом деле загорелось, вместе с шеей выжигая и другие внутренние органы.
Оливер двинулся в мою сторону, как только наша связь оборвалась, но Алан перекрыл ему дорогу, начиная новую схватку. Семья снова раскололась, наблюдая за битвой двух бессмертных вампиров, чья война вышла на финишную прямую, хотя ещё недавно казалась бесконечной.