"Charles, me estás asustando", dice Raven suavemente, extendiendo la mano para tomar su mano. "¿Está él ... te está lastimando? Porque si lo está, no me importa lo que diga la ley sobre las parejas impresas, te sacaré de aquí, podemos ..."
"¿Qué?" Charles dice con perplejidad. "¿Lastimarme? ¡No, por supuesto que no! ¡Es el problema completamente opuesto!"
Raven frunce el ceño. "¿Quieres que te lastime?" pregunta cautelosamente.
"No, no, no estás entendiendo", dice Charles, y deja caer la cabeza entre las manos. "Me está volviendo loco".
"Charles, vas a tener que empezar desde el principio", dice Raven con frustración. "No he marcado a nadie, no entiendo cómo es. Honestamente, todo parece un poco irreal, quiero decir, amor a primera vista. Es como si estuviéramos haciendo cola en Starbucks en un momento, luego este tipo loco me aparta del camino y comienza a maltratarte, y lo siguiente que sé es que estás casado. Solo necesito saber que estás bien."
"Erik es brillante", le asegura Charles. "Lo es. Y lo amo, Raven, en verdad, es como conocer a tu otra mitad, y de repente estás completo, y-"
"Puedes parar ahí", dice Raven, levantando una mano. "Suenas como una tarjeta de Hallmark. Entonces, ¿cuál es exactamente el problema? Estabas completamente enloquecido por el teléfono, dejé todo para venir aquí, y eres un desastre, Charles, ¿qué-"
Charles la acerca con complicidad. "Amo a Erik, pero está loco", confiesa. "Quiero decir, está completamente loco. ¿Conoces todos esos estereotipos sobre los alfas y cómo son posesivos y sobreprotectores?"
"Esos son completamente desproporcionados y tú lo sabes", dice Raven.
"Solía saberlo", dice Charles. "Luego conocí a Erik. Me corté afeitándome esta mañana, Raven, y tuve que convencerlo de que no fuera a destruir el cuartel general de Schick. El hombre es una amenaza".
Raven no pudo evitarlo, estalló en carcajadas. "Oh, Dios mío", dice ella. "Charles, siempre tienes los mejores problemas. ¿Estás molesto porque está demasiado preocupado por ti?"
"¡Apenas estaba sangrando!" Charles dice con incredulidad. "¿Te imaginas si algo realmente me sucede? Estoy preocupado por su presión arterial. Podría incendiarse espontáneamente".
Raven todavía se está riendo. "No sé qué decirte", dice ella. "¿No conoces ningún omega impreso con el que puedas hablar?"
"Todos mis amigos son alfas", dice Charles con tristeza. "No es que pueda volver a ver a ninguno de ellos, por miedo a que Erik los aparte".
"Estás exagerando, sin duda", dice Raven.
"Él tiene esto, este tic del ojo", le dice Charles, agitando sus manos en la ilustración. "Lo hace cada vez que hablo de otras personas. He leído la literatura y estoy bastante seguro de que esto es solo el resultado de nuestra reciente impresión, y sin duda se convertirá, ya sabes, en más sano, a medida que pasa el tiempo, pero ¡Mientras tanto, me estoy volviendo loco!
"¿Por qué no trabajas en tu disertación?" Raven pregunta amablemente. "Eso siempre te alegra".
"Es inútil", dice Charles. "Estoy demasiado distraído. Normalmente, cuando me siento así, voy a un bar, me emborracho y encuentro un buen alfa".
Charles se separa mientras Erik entra a la habitación, su expresión furiosa evidencia que definitivamente ha escuchado eso último. Charles se pregunta si tal vez él tenga una sacudida ocular propia. "Y le pido que me acompañe a casa", continúa a la perfección, "ya que, por supuesto es bastante peligroso por la noche, y no quisiera que me asalten".
Raven levanta una ceja como, sí, estoy seguro de que eso fue lo que sucedió. Charles le hace señas para que mire detrás de ella y ella gira, empujándose hacia atrás para dejarse caer en el sofá junto a Charles con la furiosa expresión de su nuevo cuñado.
"Espero que eso sea todo lo que pasó", dice Erik con firmeza, cruzándose de brazos. "Hola, Raven".
"Erik", dice Raven. "Charles acaba de hablarme sobre la vida matrimonial. ¿Cómo te está tratando?"
La expresión de Erik se transforma en un tiburón menos agresivo, y más cachorro enamorado, y Raven retrocede, agarrando el brazo de Charles, más perturbada por esto que la furia.
"Maravilloso", dice Erik, volviéndose para mirar a Charles. "Charles es maravilloso, ¿no?"
"¿La impresión causa daño cerebral o qué?" Raven murmura en dirección a Charles.
Erik entrecerró sus ojos hacia ella. "¿No crees que Charles es maravilloso?"
"Es un modelo de virtud, es Charles", dice Raven alegremente, agarrando su bolso y poniéndose de pie. "Bueno, debería estar llegando a casa".
Charles extiende la mano para tratar de agarrarla. "Raven, espera, Raven-"
Ella lo esquiva fácilmente y se precipita hacia la puerta. "¡Llámame, Charles!" dice ella. "¡Nos vemos, Erik!"
"¿A qué se debió todo eso?" Erik pregunta después de que Raven se va. Se deja caer en el sofá y tira de Charles. Charles se ríe de él, antes de deslizarse para sentarse a horcajadas sobre él.
"Solo estaba de visita", dice.
"Uh huh", dice Erik, bajando para besar el trasero de Charles. "¿Y recordando los viejos tiempos?"
"Sabes que solo tengo ojos para ti", le asegura Charles, inclinándose para besarlo apasionadamente, riéndose mientras Erik levanta la mano para estabilizar sus caderas. Charles frunce el ceño y retrocede cuando Erik vuelve la cabeza, murmurando para sí mismo. "¿Qué? ¿Qué pasa?"
"Charles, hay un agujero en tu suéter", dice Erik. Él parece devastado.
"¿Qué?" Pregunta Charles, mirando su viejo jersey azul favorito. "Bueno, es un poco viejo, pero es mi favorito. Está bien, Erik. Es solo un pequeño agujero".
"Necesitamos comprarte un suéter nuevo", insiste Erik. "Un vestuario completamente nuevo, tal vez. Podemos conseguirte docenas de suéteres como este".
Charles pone los ojos en blanco y se baja del regazo de Erik, dirigiéndose al dormitorio. Erik se inclina sobre el respaldo del sofá para verlo irse. "¿Charles? ¿Qué pasa, Charles?" él llama. "¿Qué dije?"
Charles se desliza cuidadosamente fuera del firme agarre de Erik moviéndose hacia abajo de la cama y luego sin gracia al suelo. Él mira rápidamente hacia atrás para asegurarse de que Erik no se haya despertado. Él dice algo mientras duerme, pero arrastra la almohada de Charles hasta su pecho y rueda sobre ella.
Charles se pone de pie y se dirige a la sala de estar, dejándose caer en frente de la computadora portátil. Él inicia sesión y hace una búsqueda rápida; omega recién impreso.
En la primera página aparecen varias imágenes bastante gráficas y Charles jadea. "¿Qué pasa?", Se desplaza rápidamente a través de ellos, y luego hace clic en algo llamado "Omega Online" en señal de triunfo.
Es un panel de consejos, y Charles se desplaza brevemente por él, absorbiendo un montón de respuestas técnicas que realmente no explican cómo evitar que su adorado alfa arruine las masas insospechadas. Él ve un enlace para una conversación en vivo, proclamando ¿Recién impreso? ¿Necesita consejo? Chat en vivo con el Dr. Hank!
"Bueno, no puede ser peor si da peores consejos que Raven", decide Charles, y hace clic en el enlace.
[GROOVYGENES ha entrado en la sala de chat]
IMASCREAMER: Entonces, de todos modos, le dije que tal como dijiste, soy perfectamente capaz de caminar solo al supermercado.
DRHANK: ¿Y cómo respondió él?
IMASCREAMER: Fue muy razonable. Luego procedió a acecharme todo el camino hasta allí.
DRHANK: Perfectamente natural, te lo aseguro. La química involucrada con la impresión a menudo afecta a los alfas mucho más que los omegas. Tienen una gran necesidad de proporcionar y proteger sus omegas de cualquier amenaza percibida. Si bien este impulso nunca desaparece, es más obvio en los primeros seis meses.
GROOVYGENES: ¿Seis meses? ¿Me estás tomando el pelo? He estado casado durante tres semanas y estoy a punto de tener un colapso.
DRHANK: Bienvenido, GROOVYGENES
IMASCREAMER: LOL @ GROOVYGENES
DRHANK: ¿Entonces estás enfrentando problemas similares, GROOVYGENES?
GROOVYGENES: Podrías decir eso. Mi alfa es una locura. Es encantador, por supuesto, pero bastante loco.
DRHANK: ¿Dijiste que solo has estado casado tres semanas? ¿Cuándo tuvo lugar la impresión?
GROOVYGENES: hace tres semanas y cuatro días.
DRHANK: Eso es bastante rápido. Entiendo su preocupación. ¿Tuvo alguna sesión de consejería antes del matrimonio para saber lo que podría esperar?
IMASCREAMER: Sí, esas clases fueron increíbles. Y con eso quiero decir que apestaron.
GROOVYGENES: En realidad, mi hermana pequeña nos llevó a Las Vegas. No hubo mucho tiempo para que la consejería fuera honesta. Aunque el Elvis que se casó con nosotros fue bastante amable, hasta que intentó estrechar mi mano, y mi alfa lo atacó. Pero aparte de eso, fue ideal.
IMASCREAMER: LMAO Me voy de aquí, ¡quédate groovy, hombre!
[IMASCREAMER dejó el chat]
DRHANK: Ya veo.
Charles frunce el ceño ante la pantalla. Nunca antes ha visto a nadie sonar desaprobatorio a través del texto, y "Ya veo" es tan útil como las afirmaciones de Raven de que estaba "reaccionando de forma exagerada". Él mira inútilmente a la pantalla de la computadora en represalia, antes de tocar una respuesta.
GROOVYGENES: Me corté afeitándome esta mañana, y cuando entré al baño esta noche, todas mis navajas de afeitar habían desaparecido y habían sido reemplazadas con algún tipo de parodia electrónica de una máquina de afeitar que parecía un compactador de basura.
GROOVYGENES: Cada vez que salgo me sigue llamando con FaceTime y quiere que lo deje encendido todo el tiempo. Es espeluznante. Es solo su cara, allí mismo en mi teléfono, mirándome a donde sea que vaya.
FROSTEDICE: Oh, dulzura, lo tiene mal. Digo que realmente le des algo por lo que enloquecer y ver qué pasa.
DRHANK: FROSTEDICE, eso no es útil. Sabes que has sido expulsada.
FROSTEDICE: No puedes tocarme y lo sabes. De todos modos, alguien tiene que equilibrar su jerga. Vamos, cariño, háblame. Te ayudaré.
Charles frunce el ceño. Está seguro de que FROSTEDICE no tiene sus mejores intenciones en el fondo, pero la idea es intrigante, no obstante, y lo más importante, es un plan de acción. Charles necesita hacer algo.
GROOVYGENES: ¿Crees que debería provocarlo?
DRHANK: GROOVYGENES, esa no es una buena idea. Si tienes un alfa excesivamente posesivo, provocarlo solo lo hará más territorial y podría tener un efecto desastroso en tus futuras relaciones.
FROSTEDICE: Cariño, no eres divertido.
DRHANK: la mejor solución sería condicionar a tu alfa.
Charles se inclina hacia delante, con los ojos muy abiertos. Esto tenía una promesa. Echa un vistazo a la habitación para asegurarse de que Erik no se haya despertado, y luego vuelve a la pantalla ante el sonido tranquilizador de sutiles ronquidos.
DRHANK: Los Alfas se sienten confortados por el contacto físico con sus omegas. Tocarlos y permanecer cerca de ellos es la mejor manera de calmarlos. Si estás discutiendo algo que no les va a gustar, la mejor manera de hacerlo sería mantener el contacto constante.
FROSTEDICE: Lo que quiere decir, dulzura, es que debes convencerlo de que aceptes tus demandas mientras follas.
DRHANK: ¡Absolutamente no! Coloque su mano sobre su hombro, ponga sus brazos alrededor de su cuello, apóyese contra él. Esa clase de cosas. Y luego mantenga una discusión racional.
FROSTEDICE: Sí, házmelo saber cómo va eso, dulzura. Y cuando aún no te salgas con la tuya, vuelve y mírame. Te enseñaré cómo disputar un derecho alfa.
[GROOVYGENES ha salido del chat]
Charles apaga la computadora y luego vuelve a la cama. Erik murmura en su sueño otra vez, antes de agarrarse a Charles como una especie de pulpo, acercándolo con un brazo alrededor de su cintura y una de sus piernas tiradas sobre las caderas de Charles en lo que era una hazaña sorprendentemente flexible.
Charles suspira. Él no cree que la falta de contacto sea su problema.
Tal vez debería escuchar a FROSTEDICE después de todo.