I dedicate this chapter to Janeth Ybañez! Thank you for reading!😘
------
FUDGEE!" Hiyaw niya nang pagpasok niya ng kuwarto ay makita ang pusa na kinukulit si Alford. Nasa kama si Alford, at katulad ng nakagawian nito ay nasa ibabaw ng tiyan ang laptop habang si Fudgee ay nagsusumiksik rito.
Patakbo siyang sumampa sa kama at kinuha si Fudgee.
"Fudgee, huwag kang makulit! Nagkakaayos palang kami ng asawa ko." Paanas niyang pagkausap sa pusa. Hindi man sinabi ni Alford pero siguradong naiinis ito dahil sa pagbigay sa kanya ng pusa ni Tyler. Naisip nga niya na ibalik na lang si Fudgee.
"I think he likes me. Hayaan mo siya." Hindi makapaniwalang nilingon ni Lyca si Alford.
"Naiinis ako sa nagbigay niyan sa 'yo, pero kaya ko namang tanggapin 'yan para sa 'yo. Iisipin ko na lang na siya si Oreo."
"Talaga?" Bahagya itong ngumiti, inilahad ang kamay para palapitin siya. Inilapag niya si Fudgee sa kama saka pagapang na lumapit kay Alford. Inakbayan siya nito at hinalikan sa sentido.
"I will accept and love even the hideous creatures basta mahal mo."
"Aw! Thank you!" Iniyakap niya ang mga braso sa katawan ni Alford.
Ngayon mas na-appreciate niya si Alford. Mas tiningnan niya ang good side nito at binaliwala ang pagiging babaero nito noon. Tingin niya ay iyon lang naman talaga ang pangit sa ugali nito but the rest were good.
"Ano ba ang ginagawa mo? Kahit weekend parang lagi kang busy."
Hinaplos ni Alford ang braso niya.
"Ayaw mo ba akong nagta-trabaho sa bahay?" Tiningala niya si Alford. May pinipigil itong ngiti sa labi.
"Hmm. . . Hindi naman. Minsan okay lang, minsan ayaw ko sana."
"Why?"
"I want your attention." Tuluyang napunit ang labi ni Alford ng malapad na ngiti.
"You want my attention?" He asked, her eyes were dancing with delight.
"Yeah. Not that I'm being clingy pero kasi--"
"I like it when you are clingy," putol nito sa kanya. He flipped the screen down and placed the laptop on the bed.
"No more working from home. Kung ano ang gusto ng asawa ko siyang masusunod." Bumababa ang mukha ni Alford para sana halikan siya pero napigil iyon nang tumalon si Fudgee, huddled over his stomach for warmth.
"Why so clingy, Fudgee?" Marahan niyang hinaplos ang ulo nito na tila nasarapan naman dahil ipinikit ang mata.
"Bakla siguto ito 'no?" Ani Alford na ikinatawa niya.
"You are adorable kaya gusto ka niya. I think he loves you." Hinalikan niya ang ulo ni Fudgee.
"How about you?" Muli niyang tiningala si Alford. Bigla ang pagseryoso ng mukha nito habang nakatingin sa kanya.
"Ha?"
Ngumiti at umiling ito.
"Nothing," anito. Kinuha niya ang iPad mula sa nightstand at muling isiniksik ang sarili sa tabi ni Alford.
"Nood na lang tayo ng Kdrama."
Alford expelled a disapproving sigh.
"Porn na lang."
Malakas na tumawa si Lyca.
"We don't need to watch porn. Mas magaling ka pa sa mga pornstar, eh." Ibinaon ni Alford ang mukha sa leeg niya.
"Talaga?" Naramdaman niya ang dila nitong dumantay sa balat niya at kapagkuwa'y marahang sinipsip ang manipis niyang balat sa leeg.
"Yeah."
"Wifey?"
"Hmm?" Tugon niya habang namimili ng mapapanood.
"Naisip ko. . . Ano kaya kung. . . Kung dagdagan na natin ang mga babies natin?" Patuloy nitong hinahalikan ang kanyang leeg.
"You mean bibili pa tayo ng more puppies and kittens?" Alford stifled his chuckle.
"No. . . I mean a real one. A real baby." Natigil si Lyca sa pag-scroll at gulat na napatitig kay Alford.
"Seryoso?"
"Naisip ko lang kasi na it would be better kung real babies ang isasakay natin sa stroller at ipapasyal at hindi mga pusa. And I'm not getting any younger anymore. I want my own children."
Bahagyang nagpakawala ng hangin si Lyca mula sa bibig at napaisip. She isn't ready for a baby, that's why she is currently taking contraceptive pill. She isn't ready to ride the world's craziest roller coaster. Ang Ate Leila niya ay may tatlong anak at mukha itong ngarag na ngarag lagi. May mga yaya naman ang mga anak nito pero nakikita pa rin niya ang stress sa kapatid lalo na kapag nagkakasakit ang mga bata.
Tingin niya hindi pa niya kaya ang ganoong stress. Iba naman ang pag-aalaga ng pusa sa totoong baby. Sampung dobleng pag-iingat sa pag-aalaga ng totoong baby.
"I'm just suggesting. Pero kung hindi ka pa talaga handa. It's alright." Inilapag niya ang iPad sa kama. She moved to straddle him. Inilapat niya ang dalawang kamay sa balikat ni Alford.
"Ayaw mo bang ako muna ang baby mo. Mukha naman akong baby, 'di ba?" She jutted her bottom lip in a cute pout that was only partially feigned. Mahinang natawa si Alford.
"Yeah. A brat kid."
"Saka ayaw mo bang tayo lang muna? Ikaw at ako. Bago pa lang naman tayong nakakasal, eh. Let's enjoy ourselves together for now. Gusto ko kasi kapag nagka-baby na ako, 'yong ready na talaga ako. Gusto ko ako ang mag-aalaga sa magiging mga anak natin."
"I understand." Pumisil ang magkabilang kamay ni Alford sa balakang niya. Masuyong ikinulong ni Lyca ang mukha ni Alford sa kanyang palad.
"Sa ngayon ikaw na muna ang aalagaan ko." Malapad na ngumiti si Alford at ipinaikot ang mga braso sa katawan ni Lyca.
"Talaga? Aalagaan mo ako?"
"Of course. 'Di ba nga sabi ko sa 'yo magiging mabuting asawa na ako. "
"ARE we gonna play cards or what?" Mula sa cellphone ay sabay-sabay na nag-angat ng tingin ang tatlo, Alford, Dock and Falcon, kay Wilson na nasa sahig at nakaupo sa throw pillow hawak ang cards.
They were hanging out at Wilson's house. Nagyaya si Wilson na pinagbigyan naman nila kasi ilang araw na rin siyang tumatangging lumabas. Iyon nga lang ay kinumbinsi nila itong sa bahay na lang nito sa halip na sa maingay na club. So, they gathered here on Friday night to play euchre while having some drinks. Ewan ba niya! Parang nawalan na siya ng ganang magpunta sa mga club. Mas gusto pa niyang manood ng Kdrama na paborito ni Lyca, kasama ito kaysa ang lumabas. Nakakatawang isipin na ang mga bagay na hindi niya gusto noon ay nagugustuhan na niya ngayon. Na-e-enjoy niya ngayon ang mga palabas na pinagbibidahan ng Korean actresses. Nagpapalitan sila minsan ni Lyca ng opinyon at hula sa mga mangyayari sa palabas.
"Being with you, guys, lately is fucking boring! Sana hindi na lang kayo nagpunta kung cell phone lang naman din ang aatupagin niyong tatlo!" Oh, mukhang badtrip talaga ang isang ito.
"Badtrip ka na niyan, pare?" Tanong ni Dock na may ngisi sa labi.
"Umuwi na nga kayo! Ako na lang iinom mag-isa."
Alford and Falcon chuckled at the irritated look on Wilson's face.
"I'm chatting with my wife," said Alford.
Iniharap naman ni Falcon ang cell phone kay Wilson then said, "I'm stalking with my wife."
"Me. I'm texting with my future wife," si Dock na nakaupo sa pang-isahang sofa.
"Oh, e 'di kayo na may mga love life. You motherfucker!" Iritado itong tumayo, kinuha ang cell phone mula sa center table saka tinungo ang banyo.
"May love life ka naman, ah!" Pahabol na sigaw ni Dock bago tuluyang makapasok ng banyo si Wilson.
"Hindi matatawag na love life 'yon. Arranged marriage ang drama ng isang 'yan," anang Alford saka ipinagpatuloy ang pakikipag-chat kay Lyca.
"Fuck!" Mahina niyang bulalas nang magsend si Lyca ng nude picture with caption "waiting for you" nakahiga ito sa kama, nakukumutan ang ibabang parte pero lantad ang dibdib. His body suddenly taut with the familiar tug of longing. Parang gusto na tuloy niyang umuwi.
"Uwi na ako, dude." Falcon's eyes narrowed at him.
"Ako rin, pare," segunda naman ni Dock na kanina pa rin nakatutok sa cell phone nito. Inagaw ni Falcon ang cell phone mula sa kamay ni Alford at Dock.
"Stay! Lalong maiinis ang isang 'yon kapag umalis kayo." Inilapag ni Falcon ang cell phone nilang tatlo sa center table.
"I think he has a problem," tukoy ni Falcon kay Wilson. Nilingon ng tatlo ang banyo.
"May kinalaman siguro sa pagpilit sa kanyang tumakbo bilang mayor ni Senator dela Fuente."
Sa kanilang tatlo si Wilson ang may controlling na pamilya. Parang ang lolo niya rin, pero kahit kailan ay hindi siya nagpapa-kontrol sa abuelo. Pero at least, ang lolo niya nagiging manipulative lang pagdating sa trabaho pero sa ibang bagay ay hinahayaan siya nito. Pero ang lolo ni Wilson ay pakialamero sa lahat ng bagay.
Muling lumabas si Wilson.
"C'mon, baby Will, stop being a pussy!" Anang Dock at sinabayan ng tayo. Umupo si Wilson sa pang-isahang sofa at si Dock naman ang nagpunta ng banyo.
"Problem, dude?" Asked Alford, grabbing the can of beer. Holding the can in one hand, he flipped the tab on top to open it with one fingernail beneath it and took a pull of his beer.
"I've been having doubts lately. . . About Samantha." He ran his hands over his face before grabbing the can beer and took a sip of his beer. Nagkatinginan sila ni Falcon.
"How about her?" Tanong niya matapos ibalik ang tingin sa kaibigang mukhang problemado talaga.
Pero bago pa man makasagot si Wilson ay kinuha ni Dock ang atensiyon nila na kakalabas lang mula banyo hawak ang cell phone ni Wilson na mukhang naiwan sa loob banyo.
"Mukhang may nabubuong love team, oh! Team Sawi! Sasahh Rodriguez and Wilson. Kaso mukhang sawi si Wilson." Wilson hissed a curse.
"Please, Sasahh, let me see you tonight. If you don't want me to come to your place then come over here instead. I'm gonna send these fuckers outta here." Malakas na basa ni Dock sa message ni Wilson.
"You fucker!" Wilson hissed. Mabilis itong tumayo. Tinalon ang sandalan ng sofa at patakbong sumugod kay Dock.
"I'm sorry, Wilson, but what happened between us was pure lust on my part." Muling basa ni Dock bago nahablot ni Wilson ang cell phone mula sa kamay ni Dock.
"Dickhead!" Malakas na itinulak ni Wilson si Dock na sinagot lang ng huli ng malakas na tawa. May namagitan kay Wilson at Sasahh. How and when?
Bumalik si Wilson at Dock sa mga puwesto ng mga ito.
"It seemed like you had shared a steamy night with Sasahh, and now you want to get back in to Sasahh's pants again but she just rejected you. Kaya ka badtrip ngayon." It came from Dock again in an almost laughing tone.
"I swear, you are the luckiest son of a bitch I know," Dock continued mocking Wilson.
"Shut the fuck up, Dickhead!" Wilson said with a scowl.
"Sandali, pare, may nangyari sa inyo ni Sasahh? Si Sasahh Rodriguez, na kaibigan ni Lyca, ng asawa ko.? Hindi nakapaniwalang tanong niya.
"Si Sasahh Rodriguez na kapatid ni Tyler na mahal ng asawa mong si Lyca," pabaliwalang sagot nito at sinabayan ng inom ng beer.
"So you want us to fight, dude?" Hamon niya sa kaibigan . Tila ulo naman yata niya ang uminit sa tinuran nito. Siraulo rin ang isang ito. Dahil badtrip ito pati siya idadamay. Kung bigwasan niya kaya ng isa ang gagung na 'to.
Malakas na humalakhak si Dock sa naging palitan ni Alford at Wilson ng mga salita.
"Sorry, dude!" Hinging paumanhin ni Wilson sa kanya.
"Kailan ka pa naghabol sa babae?" Si Dock na nagbukas na rin ng beer.
"Hindi ko rin alam. I think she had bewitched me. I couldn't forget her. I couldn't forget the night we had shared. The electricity between us was amazing! It was the most amazing one-night stand I've ever had. I wanted to hold her again, at handa akong ipagkanulo kayo maulit lang 'yon!"
Napuno ng malakas na tawanan ang buong bachelor pad ni Wilson.
"Well, I feel the same way, dude. Kaya ko rin kayong ipagkanulo bumalik lang ulit ang asawa ko," si Falcon na itinaas ang lata ng beer.
"Same here," sang-ayon naman ni Alford at itinaas rin ang beer.
"Ako? Wala naman akong problema sa buhay pag-ibig. But I feel an intense craving for someone, and I would be willing to cut off your penises, grind them and feed them to dog to indulge my fucking sexual needs." It was Dock, raising the can beer and they clinked their can together before drinking.
"Mabuti talaga tayong magkakaibigan!" Wilson said after downing his beer. Muli silang nagkatawanan.
Siya at si Falcon ang mas naunang naging magkaibigan. Pre-school pa lang sila magkaibigan na sila, habang si Dock at Wilson ay nakilala nila noong high school.
One of the uncountable sublime they have is that the both of them always support each other's back. Shielding their backs for the most possible onslaughts from their unwanted companions. Empowering an unbreakable bond.
"So, may kinalaman ba si Sasahh for your having second thoughts about getting married?" Asked Falcon. Nagkibit ng balikat si Wilson.
"I don't know. Pero kasi hindi ko rin talaga mahal si Samantha. I couldn't see my future with her. And I don't know if I can live with her for the rest of my life."
Wilson is a submissive son and grandson. Lahat naman sinusunod nito, pero kagaguhan talaga kung susunod ito sa gustong mangyari ng abuelo nito. Kasal na ang pinag-uusapan. Panghabang buhay na commitment.
"Being married is great if you married the right woman." Falcon's opinion was absolutely right. It was an amazing feeling when you got married to the woman of your dream.
"But Sasahh will be leaving next month for New York. Sawi ka talaga, dude. Huwag ka ng umasa." Mabilis na natuon ang mata ni Wilson kay Alford.
"Aalis siya? For vacation?"
"I think for good. Sabi ni Lyca natanggap raw si Sasahh sa isang modeling agency sa New York. I think she won't give up her dream para sa ibang bagay. Lalo't mukhang wala namang gusto sa 'yo ang tao."
Natahimik si Wilson. Natuon ang mata sa kung saan pero walang particular na tinitingan habang umiinom ng beer.
Napansin niya ang pag-ilaw ng kanyang cell phone. Kinuha niya iyon at excited na binuksan ang messenger nang mag-pop up ang pangalan ni Lyca.
"Fuck it!" He cursed quietly as Lyca sent him another photo. Nakadapa ito, nakatukod ang mga siko sa kama, her perfect breasts were hanging. Naka-pout ito na para bang batang nagpapaawa. May message na "What time ka uwi?"
Mabilis siyang nagtipa ng isasagot.
Alford: "Saglit lang ako. Stay in your birthday suit until I get home."
Lyca: "Ilang minutes ba? I'm gonna count."
Alford stifled his chuckle, biting the inside of his cheeks to prevent an outburst of laughter. The he replied. . . "One hour."
Lyca: "Hays! Ang tagal! Miss you na, giliw ko!
Napahaplos si Alford sa kanyang panga, unable to control his smile any longer. Damn it! Napapangiti talaga siya ng sobra. Ngayon lang sila nag-chat ni Lyca nang ganito. Ngayon lang din si Lyca naglambing. Nang mag-angat siya ng tingin ay nakatingin sa kanya ang tatlo with grimace.
"Seriously? Nagba-blush ka talaga?" tila nangdidiring ani ni Wilson.
"Anong nagba-blush? Nakangiti lang nagba-blush agad. Lyca sent me a comical meme."
"Namumula ang tainga at leeg mo." Hinaplos niya ang leeg at piningot ang sariling tainga.
"Dahil lang sa beer," rason niya.
His phone beeps again. Another message from Lyca.
Lyca: Can't sleep without you. huhuhu!
Tuluyang natawa si Alford. Sa sobrang tuwa ay sinuntok ni Alford si Falcon sa braso.
"Kailangan ko na talagang umuwi, dude. Galit na ang asawa ko." Pagdadahilan niya habang malapad na nakangiti. An expression of utter happiness on his face but Alford didn't aware about it.
Kinuha ni Falcon ang sariling cell phone at kumalikot sandali bago inalapat sa tainga.
"Hoy, brat! Matulog ka nga at ipahiram mo muna sa amin ang asawa mo. Nagsisimula-- fuck!" Nagmura si Falcon at inilayo ang cell phone mula sa tainga.
"What happen?"
"Ang batang 'yon talaga. Sinigawan ako." Hinila ni Falcon ang sariling tainga na parang nasaktan.
"Ano ang sabi?"
"Pamilyadong tao ka na raw pero kinakaladkad pa kita. Hindi raw siya makatulog na wala ka."
His eyes widened. "Sinabi niya 'yon? Totoo? Galit talaga siya?" Muling sinuntok ni Alford si Falcon sa braso malapit sa balikat saka tumawa nang tumawa.
"My wife is fucking adorable. Shit! She's so cute. Galit siya sa inyo, pare. Ang cute 'di ba?" Tinabig ni Falcon ang kamay ni Alford na patuloy na sumusuntok dito habang tumatawa kahit wala namang nakakatawa.
"Hahaha! Galit ang asawa ko sa inyo, pare! Isn't she cute?"
"Sabi sa 'yong huwag kang mag-aabugado dahil sa mental talaga ang bagsak mo niyan, eh." Si Wilson na naiiling habang nakatingin kay Alford na tuwang-tuwa.
"She's a nagging wife and not cute." Naiiling na ininom ni Falcon ang beer.
"For me that's cute. Palibhasa wala kayong mga asawang naghihintay sa inyo dahil hindi makatulog." Muling tumawa si Alford at malakas na sinuntok si Falcon sa braso habang umiinom ng beer dahilan para matapon iyon.
"Hindi siya makatulog na wala ako. Shit, pare, ang cute lang 'di ba?"
"Umuwi ka na nga! Kapag bumalik ang asawa ko ikaw naman ang iinggitin ko!" Nauubusang pasensiyang angil ni Falcon kay Alford.
"Isa pang suntok at tatama na ang kamao ko sa mukha mo." Babala ni Falcon kay Alford na akma na namang susuntok. Isinuntok na lang ni Alford ang kamao sa sariling palad saka isinandal ang ulo sa sandalan. Itinuon ang mata sa kisame habang nakangiti.