- Как Мик? – Эрик улыбнулся, поворачивая голову в мою сторону всего на несколько секунд, после чего снова возвращая взгляд к дороге. За окном мелькали высокие деревья, а мелкий дождь бил по лобовому стеклу, уже успев размыть дорогу, из-за чего машина ехала неровно, попадая в ямы.
- Он с Оливером сейчас. Обращение не самый приятный процесс, тем более это его второй день. Уверен, что чувство жажды выедает его желудок изнутри, - парень нашёл свои слова смешными. – Ему нужно многому научиться перед тем, как Оливер сможет спокойно выпускать его на улицу.
Он снова улыбнулся, качая головой из стороны в сторону и на мгновенье поворачиваясь ко мне, чтобы увидеть мою реакцию. Я не нашла в этом ничего смешного, да и вообще с самого утра была не в лучшем расположении духа. Конечно, вряд ли кто-то на моем месте стал радоваться, тем более, если бы его подняли в семь часов утра, заставляя ехать в неизвестном направлении. Дождь и тучи над головой только ухудшили моё настроение, а серые цвета за окном и тёплое мягкое сидение действовали, как снотворное.
- Оливер слишком занят новым членом клана, поэтому мы с тобой на пару дней можем забыть о том, что за тобой следят. Они уехали из города, - я не успела задать вопрос, как Эрик ответил мне, словно читал мои мысли.
- Куда мы едем сейчас?
- Алан хочет поговорить с тобой и, поверь мне, в твоих интересах выслушать его, - скорее всего, парень заметил моё недовольство, поэтому тут же решил поставить меня на место, тем самым напоминая, что у меня, в общем-то, не было другого выбора.
- Ты ещё не устал? Работать сразу на двоих? – Эрик пожал плечами, словно это было обычным делом для него. – Неужели никто из них до сих пор не понял этого?
- Конечно же, они все понимают, - его ответ заставил меня удивиться, что лишь вызвало очередную улыбку со стороны брюнета. – Они не дураки, Лилиан, и я уже давным-давно понял, что смогу держаться рядом, если буду полезен им. Мы с Джеси живём так не один год, и за это время многому научились.
- Какой же от вас толк, если вы сдаете Оливеру все, что знаете про Алана, и наоборот? - каждое новое слово вызывало во мне необъяснимые чувства, заставляя задуматься о том, насколько долго длиться противостояние между двумя мужчинами и сможет ли оно когда-нибудь вообще прийти к логическому завершению.
- Это не так, но я надеюсь, что ты поймешь все со временем. Я говорю Оливеру лишь то, что может быть ему полезным и то, что не может как-то серьёзно навредить Алану. Чем дольше продолжается вся эта война, тем сложнее нам становится, и в итоге мы все должны выбрать только одну сторону.
- И кого выберешь ты?
- Уже выбрал, - Эрик тяжело вздохнул, сжимая пальцами руль сильнее. - На самом деле я не хотел рассказывать Оливеру про тебя, но именно Алан настоял на этом, – это и был его ответ, показывающий, что Эрик в итоге принял сторону Алана.
- Почему именно Алан?
Шаймер замолчал, обдумывая свои ответ дольше минуты. Я же сидела молча, ожидая когда же он загорит и боясь разрушить тишину между нами.
- Если Алан сделает все то, о чем мечтает, я смогу стать свободным. Я смогу покинуть клан. Мы с Джеси сможем уйти, - я открыла рот, впервые за все время, что я была знакома с Эриком, понимая, что он был таким же заложником, как и я.
- Алан решил, что ты можешь помочь ему, - когда он перевел тему, больше не желая говорить о своей свободе, я лишь сильнее натянула рукава своей кофты, думая о будущем Джеси и Эрика дольше положенного. - Для тебя ведь не секрет, что ты действительно похожа на Мерис?
Я кивнула, вспоминала все, что помнила об этой девушке и о том, как именно она умерла.
- Какой она была?
- Она была красивой, на самом деле красивой. В то время, когда Оливер познакомился с ней, ей было всего семнадцать. Она была любимицей своей семьи, получала то, чего хотела и никто не смел отказывать ей. Она вела себя, как маленький, глупый ребёнок, но на самом деле была расчётливый стервой. - Эрик посмотрел на меня, понимая, что одним предложением ему удалось попасть в точку, описывая и Мерис, и меня одновременно. - Оливер купился на это, и казалось, что его чувства были взаимными, пока на горизонте не появился Алан. Он поступил не красиво, это факт, но в итоге Клоурак получил то, что хотел, и Оливер впервые пошёл против него. До Мерис они почти не пересекались, но как видишь, все очень изменилось. Алан убил отца Оливера и занял место главы клана не совсем законно, хотя никто так и не пошёл против него.
Я слушала Эрика слишком внимательно, повторяя про себя каждую фразу, словно хотела навсегда оставить их в своей голове.
- Оливер действительно так сильно любил её? – это казалось невозможным, но почему-то вызывало во мне странные чувства, сдавливающие лёгкие.
- Скорее всего, Алан просто задел его за живое. Мерис была его первой девушкой, это сложно забыть. Тем более, Алан отобрал у Оливера все, что когда-то ему принадлежало. Такое, знаешь ли, может сильно задеть.
- Значит Клоурак действительно убил своего брата? – это звучало больше как убеждение, чем вопрос, но Эрик в итоге кивнул, тем самым подтверждая мои слова.
- Да, но это было слишком очевидно. То, что он хотя бы попытается это сделать. Алан был обращённым вампиром и в честном бою никогда бы не смог одолеть старого Хантера, поэтому Мерис стала для него подарком судьбы. Он заставил её узнать у Оливера, где его отец хранит сердце, а после, все произошло само собой. Глава клана был убит, и Алан занял место, которое считал своим.
- Значит, Алан не любил Мерис?
- Скорее всего, нет, это касается и Оливера. Она была лишь способом заполучить то, что хотел каждый из них. Алан мечтал стать главным, а Оливер хотел, чтобы хоть кто-то любил его.
- Теперь я вижу, что мы с ней действительно похожи, - я улыбнулась, совершенно не чувствуя себя спокойно. Дождь за окном стал сильнее, попадая в окна и, каким-то странным способом, отбивая один ритм с моим сердцем.
- Прошло столько лет, а их желания так и не изменились, - Эрик усмехнулся, поворачивая руль и уже через несколько минут останавливая машину.
Дом, в который мы шли, был знаком мне. Я была здесь раньше, но ничего хорошего со мной тут так и не произошло. Мы шли в полной тишине, позволяя дождю заполнить её. В доме тоже было тихо и пусто, словно его обитатели давным-давно покинули это место, позволяя слою пилы покрывать все вокруг.
Я улыбнулась, когда на лестнице нас встретила Джесс. Она протянута ко мне свою руку, сжимая ладонь и легко кивая, чтобы поздороваться без слов.
- Он ждёт наверху. Я проведу тебя.
Эрику не требовалось никаких объяснений, чтобы понять, что дальше идти со мной нет смысла. Джесс так же шла молча, лишь единственный раз спросив меня о моем самочувствии и тут же получая мою лживую улыбку в ответ. На самом деле я чувствовала себя отвратительно и моё раннее пробуждение или дождь за окном больше не были этому причиной.
Когда и Джесс покинула меня, оставляя стоять одну возле дверей, мне нужно было пару минут, чтобы собраться с силами. Я дернула дверь на себя, делая глубокий вдох и переступая порог комнаты. Алан сидел в кресле, закинув одну ногу на другую и смотря куда-то в стену, не обращая внимания на моё появление, словно меня и вовсе не было рядом.
- Рад, что с тобой все хорошо, - его голос зазвучал слишком резко, хотя лёгкий вздох немного сгладил его.
- Не делай вид, что тебя беспокоит это. Ты не имеешь ни малейшего понятия, что происходит со мной.
- Почему же? Я знаю достаточно, чтобы быть в этом уверенным, - его руки расслабленно лежали на ногах, а голова была наклонена набок, позволяя мне видеть его лицо, освещенное тусклым дневным светом. – Ты все ещё жива, а твои ноги и руки на месте. Значит, ничего серьёзного не произошло.
Я открыла рот, надеясь увидеть хоть что-то на его лице или в его тёмных глазах, но так ничего и не заметила, лишь загорелую кожу и чёрную пелену, закрывающую зрачки.
- Лучше бы он ударил меня. Я бы чувствовала себя менее униженой, чем сейчас.
- Хватит, Лилиан, - надеясь отыскать в нем хоть каплю сострадания, я наткнулась лишь на стену, построенную на раздражении. Он качнул головой, поднимаясь на ноги и хватая рукой бокал с кровью. – Скажи спасибо, что он не скрутил тебе шею после того, что узнал.
- Спасибо? – это все заставило меня нервничать. Я сделала шаг вперёд, но Алан махнул рукой, одним движением приказывая успокоиться.
- Это очень странно. Я думал, что он все же свернет тебе шею, но все оказалось интереснее.
- Поэтому я здесь? Придумал очередной подлый план?
- Я живу ради этого, - Алан растянул губы, улыбаясь мне, но его улыбка лишь вызвала волну отвращения. Я не хотела находиться в этом доме, и с каждой минутой стены давили на меня все сильнее, а воздуха становилось все меньше. – Я думаю, Эрик уже рассказал о том, что ждет тебя в итоге? Помоги мне и я помогу тебе.
Где-то в дальних уголках моей головы, эти слова повторились эхом, словно я слышала их уже не первый раз. Казалось, Алан уже говорил мне нечто подобное, но я так и не смогла вспомнить, когда это было и при каких обстоятельствах.
Скрестив руки на груди, я выдвинула ногу в сторону, осматривая мужчину перед собой, и пытаясь представить его в бою с Оливером. Алан был намного крупнее Хантера, мышцы на его руках туго обтягивались тканью, и его ладонь была размером с мое лицо. Если бы Оливер был человеком, Алану не составило труда свернуть его шею двумя пальцами.
- Мне нужно его сердце, Лилиан, и ты должна узнать, где он прячет его.
Мои глаза, последний раз осмотрев мужчину с ног до головы, вернулись к его лицу, наблюдая за тем, как медленно двигаются его губы.
- Почему ты позволил ему избавиться от сердца? Почему не убил его раньше.
- Я бы не смог. У меня бы просто не хватило силы, чтобы добраться до его сердца, а сейчас все выглядит не так уж и сложно.
Я усмехнулась, качая головой из стороны в сторону.
- Думаешь, Оливер поведется на этот спектакль снова? Он ни за что не скажет мне, где его сердце, потому что он ненавидит меня.
- Разве? – Клоурак повернулся ко мне всем телом, прижимая к губам бокал, чтобы сделать первый глоток. – Поэтому он вдруг решил обратить твоего друга? Мик – самый бездарный вампир в клане, это очевидно для всех. Он слабый и слишком самоуверенный, но Оливер все же оставил его в живых. Так же как и твою подругу. Тиана, правильно?
Я кивнула, подтверждая его слова, но не соглашаясь с его мыслями.
- Если он так сильно ненавидит тебя, тогда почему ты все ещё здесь, после всего что он узнал? Ты врала ему, ты была совершенно бесполезной девушкой, которая мозолила ему глаза целые три недели, так почему же ты все ещё стоишь тут? Он изгнал меня, опозорив перед всеми, а ты все ещё остаешься в его доме.
Изгнал? Я повторила этот вопрос про себя, почему-то боясь спросить вслух. Губы Алана дернулись, искажаясь в подобии улыбки, и только сейчас я поняла, почему его дом был пустым.
- Он убил Мерис, когда узнал, что она предала его. Он сделает то же самое со мной.
Алан сверкнул яркими глазами, делая пару шагов в мою сторону, чтобы обхватить мои плечи. Его лицо оказалось слишком близко ко мне, а горячее дыхание обожгло кожу, заставляя закрывать глаза и сжимать пальцы на руках, из-за нарастающее паники.
- Мы сделает это раньше, Лилиан, - его голос низкий и полный эмоций звучал в моих ушах, как львиный рык, заставляющий спину выгибаться и покрываться мурашками. - Эрик и Джеси будут рядом с тобой все время, а ты должна сыграть свою роль идеально, если хочешь вернуться домой.
- Обещай, что ты сдержишь слово, Алан. Обещай мне.
Мне хотелось услышать его обещание, будто бы это могло стать сто процентным доказательством того, что, в конце концов, я все же смогу стать свободной.
Алан улыбнулся, смягчая черты своего лица и поднимая руку к моему подбородку, чтобы поднять голову вверх. Я видела перед собой того Алана, которого встретила на вечеринке. Красивого и уверенного. Его глаза горели красным цветом, дыхание заставляло мое сердце биться быстрее, а сила в теле позволяла поверить, что он способен на все, ради своей цели. Пускай его красота была лишь итогом обращения, но я почему-то снова поверила его словам, кажется, так же принимая его сторону в новой битве против Оливера.
- Я обещаю тебе, Лилиан. Как только его сердце окажется в твоих руках, ты можешь считать себя свободной.