Posant une main contre l'arbre, elle se mit à observer sans parvenir à savoir s'il était temps pour elle de sortir de sa cachette.
Ou bien rester ici jusqu'au couché du soleil, qui sait peut-être que personne remarquerait son absence.
- maintenant je me souviens...
Ava sursauta en se retournant pour voir son mari un bras adossé sur l'arbre. Plaquée contre le tronc, elle avait relever la tête en hoquetant.
- vous m'avez fait peur !
Elle crut suffoquer à sa présence, ses yeux l'a dévisagé.
- c'est de là que vous m'avez salué à notre rencontre.
- exactement ça.....
Appuyé avec nonchalance, il avait rapproché son visage du siens.
- pourquoi vous cachez Ava ?
- je ne me cache pas enfin !
- bien sûr que si, je vous ai regardé partir comme si on vous pourchasser.
Sur les centaines d'invités le seul à l'avoir remarqué c'était son implacable mari.
- je suis démasquée, vous avez raison je fuis.
Sa main était descendu le long de l'arbre en l'empêchant de fuir.
Encore.
- pourquoi ? Qui vous fuyez comme ça, moi ? Hasarda l'homme en plissant des yeux.
- pourquoi j'aurais à vous fuir puisque nous sommes marié ?
- cette question mérite réflexion je vous l'accorde, alors qui vous fuyez ? Insista-t-il.
Ava hésita longuement.
- ma mère, ma sœur et particulièrement le duc de Chantford.
Il se redressa en fronçant des sourcils.
- le duc ?
- oui cet homme est terriblement agaçant je l'évite simplement.
Ava s'était raclée la gorge en gardant ses yeux droit dans les siens.
- il n'a pas apprécié votre escapade ?
Elle avait rigolé brièvement en secouant de la tête.
- non j'ai refusé sa demande et j'ai accepté la votre. Dit-elle avec franchise.
Elle avait pu lire de la stupéfaction dans ses yeux de velours.
- je vous demande pardon ?
Elle percevait de l'agacement dans ses yeux.
- deux jours après votre demande il a fait la sienne.
Ava avait fait le tour de l'arbre pour y regarder les invités.
- vous auriez dû me le dire.
- pour quelle raison ? Cela n'a aucune importance puisque j'ai accepté la votre. Dit-elle en se retournant pour le voir regarder au loin.
Ses escarpins lui faisaient déjà mal aux pieds, sans perdre l'équilibre elle était descendue en se détachant de l'arbre, trottinant comme une idiote, heureusement il continuait à fixer sa maison au loin avant qu'il ne lui tende sa main.
Ava s'en était saisi sans la refuser, chuter devant lui une seconde fois serait sans doute la fin de sa dignité de femme.
Une fois près de lui, il avait planté son regard sur elle et un instant, elle en fut retournée.
- vous n'êtes plus la fille du comte à présent vous êtes ma femme vous auriez dû me tenir informé de cette affaire.
Elle s'était détachée de lui en colère qu'il puisse d'un coup d'un seul porter un égard sur sa vie.
- c'est très difficile de vous parler sans attirer votre mépris. Rétorqua Ava pour seul défense.
- certes je connais mon caractère, mais vos affaires sont mes affaires.
Stupéfaite, elle se recula en réprimant un hoquet de surprise, son énigmatique regard était tout sauf ironique.
- le duc n'est pas une affaire à régler je peux vous le garantir, il a bien compris le désintérêt que j'éprouve pour lui.
- vraiment Ava vous en êtes sûr ? Riposta-t-il en levant un épais sourcil noir perplexe.
- bien sûr que j'en suis sûr !
Ava espérait se montrer la plus sérieuse possible, malheureusement il semblait douter de son affirmation.
- allons rejoindre les invités il est temps de rentrer dans l'arène.
Elle s'était saisie de son bras sans broncher, il avait raison il était temps pour elle d'arrêter de se cacher, elle avait pressé ses doigts sur son bras, bizarrement elle se sentait en sécurité peut-être que le caractère massacrant de se dernier pourrait lui être utile.
Ava allait sans plus tarder le découvrir.
Rashid jeta un regard sur ses gardes à l'entrée de la maison puis reporta son attention sur Ava désespérément accroché à son bras, il avait découvert que la jeune femme avait un très bon contact avec les invités, lui à l'inverse s'ennuyait à mourir, mais se contentait de garder une expression détendu et chaleureuse sur son visage. La main de la jeune femme se pressait contre son bras comme pour se donner du courage, Rashid baissa les yeux sur elle, des mèches indisciplinés se donnaient à cœur joie à l'obliger à les remettre en place.
Sans comprendre pourquoi, Rashid eut un geste impulsif en passant le bout de ses doigts sur son front pour les ramener derrière son oreille.
Lui accordant un regard, il avait pu voir ses joues s'empourprer joliment, savoir qu'elle l'avait choisi à la place du duc le rendait davantage coupable de la condamner à son malheur, il n'avait pas encore eut le plaisir de rencontrer le duc mais ne pouvait s'empêcher de se dire que si elle l'avait épousé lui, elle aurait eu peut-être ce que lui ne pouvait lui offrir.
- Ava quelle immense plaisir.
Détachant ses yeux d'elle Rashid releva les yeux sur l'homme venu à leur rencontre.
- monsieur le duc. Dit-elle poliment.
Ainsi c'était lui ? Rashid l'avait détaillé brièvement, son imprudence à regarder sa femme comme une proie lui avait clairement fait comprendre que la jeune femme s'était trompée.
- une inclination serait la bienvenu monsieur. Déclara Rashid afin de le déstabiliser.
Tandis qu'il s'exécutait en se forçant à sourire, Rashid glissa une main autour de la taille de sa femme de façon à ce que le message passe bien.
Forcé de constater que son regard se baladait encore, Rashid prit une immense respiration en prenant place dans la salle convenu pour l'occasion.