CHAPTER 8
VAUGHN CRAIG's POV
I really think I've gone crazy. Hindi ko maintindihan kung bakit nag-aaksaya ako ng oras at pera para kay Natalia. Her presence in my life was totally distracting me away from Sam. And, I really didn't understand.
Tulad nang dati ay kinayag ko ulit si Terrence pero ang hirap na talaga niyang hagilapin. At tulad ng iba kong brothers, mukhang pati siya ay tinamaan na nang kamalayasan. Jeez... What was so good about settling down for one woman?
You can't date other woman.
May curfew.
Detailed responsibilities.
Tantrums?
No more night life.
Kids.
Damn. I'll be doomed.
That wasn't a dream at all. I can't give up everything just for one woman. Never. At least, not just yet, because I knew eventually I have to settle down. Pero hinding-hindi pa ngayon. Hindi ako kasing tanga nila Chance, Tyrone at Dalton. Nasa tamang wisyo pa ang utak ko at wala akong balak sayangin 'yun.
May kung ilang araw ding panay ang kain ko sa restaurant na pinagta-trabahuhan ni Natalia para lang makita siya. But like before, sobrang aloof pa rin niya at talagang hindi namamansin. I couldn't believe her. It was so easy for me to seduce a woman. I actually think I never did seduce any of them. With just one smile, they were all over me. But with Natalia, damn. Lahat na yata nagawa ko pero wala lang. It kinda pisses me off every damn time she played hard to get and totally ignored me. At hindi na rin nasundan ang kiss na 'yun kahit pa mag-offer ako nang mas malaking halaga. She's absurd.
"Dude, alone again?" nakangising tanong pa ni Amir. Tulad nitong nakakaraan, laman na naman ako ng club niya. Ni hindi ko na nga napupuntahan ang mga bar na paborito naming tambayan ng mga barkada. Kung sabagay ay nag-iisa na nga lang din pala ako. Wala naman akong makayag na iba.
"Terrence is busy," tipid na sagot ko lang sabay bahagyang umiling.
"Parang alam ko na kung bakit," natatawang sabi pa niya sabay tapik sa aking balikat. "Call me if you need anything. May problema lang sa kitchen."
"I'm fine, dude. Thank you."
"Are you sure ayaw mo ng ka-table? May mga safe akong available."
"I'm fine," tipid na sagot ko lang sabay inom sa Vodka.
"You really like Natalia, huh?" nanunuksong himig pa niya pero mapaklang ngiti lang ang isinukli ko sa kanya.
"She's challenging me, dude."
"What if she's not really challenging you?"
"What do you mean?" Kumunot ako at hindi ko makuha ang ibig niyang sabihin.
"No offense meant, dude. Paano kung ayaw lang niya talaga sa'yo?"
Umiling ako at mapaklang ngumiti. Who wouldn't be drooling over me? Alam kong may agenda lang siya kaya siya ganoon.
"In no time, she'll be offering herself for free, dude," natatawang sagot ko at iiling-iling naman siyang sumagot.
"Hmm, we'll see about that." Tumangu-tango pa siya as if he's not really convinced. "I really need to leave. Will you be all right here?"
"Yes, thanks." Kinagat ko ang ibabang labi ko at muli kong itinuon ang atensyon ko sa may stage. Hindi ko na rin nilingon si Amir dahil mas interesado ako sa magsasayaw sa harapan.
Napabuntong-hininga ako nang malaya ko na namang mapagmasdan ang kagandahang iyon ni Natalia. And,thinking about how she kissed me the other night really blew my mind. How could someone's lips taste so damn good?
Nahagip ko ang pagtingin niya at blangkong ekspresyon lang ang ibinalik niya sa akin. I couldn't believe her. Am I losing it? Nawawala na ang charisma ko sa babae?
Lima silang nasa harapan pero namumukod tangi talaga ang ganda ni Natalia. No wonder kahit ang ibang mga customer ay siya ang sinisipulan. Umiling ako at hindi ako komportable na may ibang mga matang nage-enjoy sa pagsasayaw niyang iyon sa stage. What the hell was happening to me, huh?
Inalog ko ang aking ulo at aburidong lumapit sa stage. Nagkakagulo ang mga lalaki sa kagustuhang mailagay ang pera sa suot na bikini n'ung mga nagsasayaw. May kung ilang lalaki na rin ang nakalapit at bahagyang nakahaplos kay Natalia at sa totoo lang ay hindi ko maiwasang makaramdam nang inis. Bakit nga ba ganitong trabaho ang ginusto niya?!
Nakabantay naman nang maayos ang mga bouncer sa magtatangkang mambastos pero may pailan-ilan pa ring makukulit na nakakalusot.
Nagsalubong ulit ang aming tingin pero nananatiling ang hirap niyang basahin. May kung sinong lalaki ang nakalusot sa bouncer at mabilis na nakalapit kay Natalia at yumakap. Napatiim-bagang ako at tangka sanang aakyat sa stage pero nauna nang hinila n'ung bouncer 'yung lasing na lalaki at napailing na lang ako. Rumehistro ang pagkailang sa mukha ni Natalia at nagpilit pa ring magsayaw at ngumiti rin nang hilaw.
Hanggang sa muling may makalusot na lasing at mabilis na nakalapit ulit kay Natalia. Pero this time ay hinila niya ang suot na bra ni Natalia! What the fvck!
Hindi ko alam kung papaanong nakaakyat ako sa stage at binigwasan 'yung lalaking lasing sa mukha. Humandusay siya sa stage at agad naman ding napasaklolo ang bouncer. Hinila ko sa backstage ang tila tulala pa ring si Natalia paalis doon. At tuluyan na akong nawala rin sa sarili!
"Vaughn, ano ba?!" Pinilit niyang kumawala sa hawak ko pero sagad ang galit ko sa pambabastos na naganap sa kanya sa stage!
"You need to stop dancing, Cinderella!" gigil na sabi ko pa habang hinihila ko siya papasok sa pintong may nakalagay na dressing room.
Pagbukas ko noon ay bumungad ang mga babaeng halos wala na ring suot sa kanilang katawan at para bang hindi sila makapaniwalang nandoon ako. I really didn't know what going on my mind right now. I am so pissed that I would like to kill someone.
"You need to change," pautos pang sabi ko sa kanya at napamaang na lang ako nang bumaba ang tingin ko sa kanyang katawan. Alright, iba kasi ang ilaw sa stage at sa natural na ilaw lang sa dressing room. She's so white and flawless. Damn.
"Ano bang ginagawa mo?! Nagta-trabaho ako!" inis pang sabi niya sabay malakas na tinabig ang kamay kong nakahawak sa kanyang braso.
Wala pa ako sa sariling napatitig sa bra niyang muntik nang masira noong lasing kanina at nag-igting lang ang panga ko sa alalahanin na 'yun. How could she be so careless?
"You need to find another job. Nababastos ka lang sa ganitong trabaho!" malakas pang sabi ko at wala na akong pakialam kung marinig man ako ng ibang mga babae roon.
"Whoa..." Narinig ko pang hagikhik n'ung isang babae at nakisabay na rin ang iba sa kanya. Nakatitig silang lahat sa amin at himalang wala akong interest na pagmasdan ang halos hubad nilang katawan. There must be something wrong with me, huh?
"Ang gwapo naman ng prince charming mo, Nat," nanunukso pang himig nung babae at panay na naman ang hagikhikan nila.
Tila iritang umiling lang si Natalia at agad na nagmartsa palayo sa akin.
"Where do you think you're going?!"
"Baliw ka na!" malakas pang sagot niya at nagkatawanan lang ang mga babaeng kasama niya.
"Oh no, Cinderella." Ngumisi ako at kinindatan ang mga kasama niya sa kwarto bago ko ulit siya sundan sa pinakadulong bahagi. "You need to change." Wala pa ako sa sariling pinagmasdan ang kanyang matambok na likuran and I am hard on already.
"Lumabas ka na nga rito! Nakakahiya ka!" inis pang sabi niya habang naghahanap nang isusuot.
"Me? Itong gwapo kong ito, ikakahiya mo?" Umiling ako at bahagyang tinapunan nang tingin ang mga babaeng nakamata pa rin sa amin.
"Ano bang problema mo?! Bakit ba ayaw mo akong tantanan?!" mataas pa ang boses niyang humarap sa akin at kulang na lang ay magdikit ang aming mukha. Damn, I missed her scent. I am totally losing it. Bvllshit.
"I want your kisses so badly, Cinderella," seryoso pang sabi ko at malakas na nagsigawan ang mga babaeng nakakarinig. Nakangiting napailing na lang ako at matamang tinitigan si Natalia na namumula na ang pisngi. How could someone be this beautiful?
"Pagbigyan mo na, Nat," nakangising sabi pa n'ung isang babae na parang band aid na lang yata ang nakatakip sa dibdib.It's weird that I didn't had that much interest. "Lalayasan ka muna namin kung nahihiya ka." Sumenyas pa siya sa mga kasamahan niya at noon na nga sila naglakad palapit sa pinto.
"Hoy, saan kayo pupunta? 'Wag n'yo akong iwan dito!" Tangka pang susunod si Natalia pero humarang ako at nakakalokong ngumiti sa kanya.
"Pagbigyan mo na, Nat. Gwapo naman at mukhang mayaman!" pahabol pa na sabi n'ung isang babae na hindi ko na masyadong natitigan kasabay nang pagsasara ng pintuan.
"So..." Mataman ko siyang tinitigan pero nananatiling ang hirap niyang basahin.
"Lumabas ka na. Magbibihis na ako," pagtataboy pa niya pero sa halip na makinig ay mas inilapit ko ang aking sarili sa kanya.
"Anong ginagawa mo?"
"This is crazy..." Umiling ako at malalim na humugot nang buntong-hininga. "I didn't know what you've got, and I couldn't get you out of my head, Cinderella. Tell me, how much will it cost to bed you?" Napalunok ako habang pinagmamasdan ang katawan niyang halos hubad na. My feeling was so intense that all I wanted to do was grab her ass and fvck her hard now.
"In your wildest dreams," masungit pa niyang sabi.
Really tough one. Ngumisi ako at marahang umiling.
"There will come a day that you'll be begging for me."
Nagtaas siya ng kilay at mapakla akong tinawanan.
"Hindi ko kailangan ng lalaking kagaya mo sa buhay ko. Hindi ako kukuha ng bato na ipupukpok ko sa ulo ko. Gusto ko pang mabuhay nang matagal. Gets mo?" mataray pa niyang sagot at hindi ko mapigilang mainis. Ano bang akala niya sa sarili niya?
"You're just a stripper, Cinderella. You're not some princess I dreamed of. And don't act like you didn't sleep with anyone." Pinasadahan ko nang matalim na tingin ang kanyang katawan at nanigas lang ang kanyang panga. "You know what, forget it!" Inis akong lumayo sa kanya at sa totoo lang ay hindi ko maintindihan kung bakit ang sungit-sungit niya. I was trying to ask her nicely pero ganito pa rin ang igaganti niya? "Ang yabang mo." Igting ang panga ko sa inis at napabuga na lang ako nang hangin. "Akala mo kung sino kang malinis na babae, nagbebenta ka lang din ng katawan katulad nang iba. And, you know what? You deserved to be in this business. Mas bagay ka rito."
"You're an asshole." Nagluha ang kanyang mata at matalim na tumitig sa akin.
"Thank you," sarcastic na sagot ko lang at dire-diretsong naglakad palapit sa pinto. Gusto ko sanang lumingon pero pinigilan ko na ang sarili ko. Hell, I am never going back in this place again. In the first place, I shouldn't be here. I should be having a good time and having sex 'til dawn. That's me.