قراءة ممتعة
ولا تنسوا التصويت والتفاعل 🤍
-
عندما تذكرت راديس ذلك، أصيبت بالذهول.
تمتمت وهي تضع يدها على وجهها.
"لماذا لم أفكر في ذلك حتى الآن؟"
قبل وفاتها، لامست حجرًا سحريًا كان موجودًا في وسط شجرة العالم السفلي.
وكان الأمر نفسه مع روبرت.
ألم يمت أيضًا بعد ملامسته لنواة تنين؟
"يا إلهي."
كانت راديس تتجول منشغلة في غرفة النوم المظلمة، ونظمت بشكل عاجل الأفكار التي ظهرت في ذهنها.
'ما الذي يجعل الحجر السحري بالضبط يجعل الشخص يعود بالزمن إلى الوراء بعد الموت؟'
لكن راديس سرعان ما تخلت عن هذا الفكر.
وتذكرت أن مارجريت أخذت الحجر السحري منها، وكان يسيل لعابها تقريبًا عند رؤية المادة الثمينة.
إذا كان الشرط الوحيد هو لمس الحجر السحري، فيجب أن تعود مارجريت أيضًا.
'ماذا لو كان الدم؟'
كانت راديس قد لمست الحجر السحري بيد ملطخة بالدماء من قبل.
ولكن ماذا عن روبرت؟
قال إنه طعن سيفه في جسد التنين، وضرب نواته – حجره السحري.
"إذا كان لتدمير واحد ..."
ومع ذلك، كانت راديس قد سلمت الحجر السحري إلى مارجريت فقط.
"ها... لا أعرف..."
راديس قامت بفرك شعرها.
لقد كانت كلها تكهنات على أي حال.. وظل الجواب مجهولًا.
ومع ذلك، يمكن أن تشعر راديس بشكل حدسي أن الحجارة السحرية كانت مرتبطة بطريقة ما بكيفية عودتها هي وروبرت إلى الحياة بعد الموت.
ثم سمعت صوت إيف من خارج الباب.
"راااديس!"
وبينما كانت تجهد عقلها للحصول على إجابة، نظرت راديس نحو الباب.
"توقفي عن صنع جلبة واذهبي للنوم!"
"..."
-
عند مشاهدة الفظائع التي ارتكبها إيف راسل، راديس كان لديها هذا الفكر.
'سيبقى هكذا لمدة يوم أو يومين فقط.'
ومع ذلك، حتى بعد يوم واحد... يومين... ثلاثة وأربعة... لم يُظهر إيف راسل أي علامات على الاستسلام.
مع ارتفاع القمر، تعمق الظل تحت عيني إيف أكثر، لكنه استمر في منع راديس من التسلل للخارج.
يبدو أن الانطباع الأول الذي حصل عليه من روبرت هو الأسوأ على الإطلاق.
ربما يكون هذا أمرًا طبيعيًا نظرًا لأن آل راسل وآل رودريك كان لهما تاريخ طويل من الدماء الفاسدة بينهما.
لكن هذا لم يكسر قرار راديس الثابت.
وفي ليلة اكتمال القمر فتحت راديس باب غرفة النوم وخرجت.
كان إيف جالسًا بثبات على كرسي بذراعين في غرفة الرسم، وكان يقرأ كتابًا سميكًا.
شعر بوجودها، التفت ونظر إليها.
"راديس؟"
عندما رأى أن راديس كانت ترتدي قميصًا وسروالًا، وليس ثوب النوم، أغلق الكتاب بيد واحدة.
"لا. لا يمكنكِ."
سارت راديس نحوه ووقفت بقامتها.
"هناك شيء يجب أن أفعله."
"... ومع ذلك، لا يمكنكِ ذلك."
"لماذا لا أستطيع؟"
ردًا على سؤالها، لم يقل إيف أي شيء.
في الواقع، على الرغم من معاناته لعدة أيام، لم يكن إيف يعرف في الواقع سبب قيامه بذلك.
لأنه يعتقد أن الأمر خطير للغاية؟
لكن راديس لم تكن طفلاً يبلغ من العمر عامين أو ثلاثة أعوام.
بالإضافة إلى ذلك، كانت شخصًا موهوبًا تعلمت فن المبارزة الإمبراطورية على يد أحد فرسان جماعة التنين الأبيض.
يمكنها أن تعتني بنفسها بقدر ما تريد.
ربما، هل كان ذلك بسبب روبرت الذي هو جزء من عائلة رودريك؟
لكنه تلقى بالفعل عدة تقارير تحتوي على معلومات شخصية لروبرت.
لم يعترف آل رودريك بوجود روبرت.
لقد كان من المبالغة أن نسميه أحد أفراد عائلة رودريك.
ربما كان هذا ما أراد قوله.
'لا تخرجين لرؤيته.'
ومع ذلك، كان إيف راسل فخورًا جدًا - وفي الوقت نفسه - كان جبانًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من قول مثل هذا الشيء.
حدق إيف في راديس، وأدار رأسه وأجاب بنبرة تستنكر نفسه.
"...إنها مقامرة خطيرة."
تمشي نحوه خطوة بخطوة، نظرت راديس في عينيه.
توقفت بالقرب منه لدرجة أنهما شعرا بأنفاس بعضهما البعض.
معتقدًا أنها كانت قريبة جدًا، كان إيف أول من تحدث.
"راديس ..."
نظرت إليه فقط دون أن تقول كلمة واحدة.
تغلغلت عيناها السوداء من خلاله بعمق وعاطفة، ومرة أخرى، واجه الرجل المتغطرس والرجل الجبان بداخله.
الرجل المتكبر لا يريد أن يعترف بأخطائه.
لقد كان هو من كانت له اليد العليا في علاقتهما، وكانت خطته معها تتقدم بثبات على طريق النجاح.
ولكن على طول الطريق، تغيرت مشاعره.
وحاول الرجل المتكبر أن ينكر هذه الحقيقة.
ومن ناحية أخرى، كان الرجل الجبان خائفًا.
هو الذي استغلها واستغل ظروفها.
لذلك كان من الواضح أنه لا يستطيع أن يسألها عن رأيها فيه.
ارتعدت شفاه إيف قليلاً.
وضعت راديس يديها على كتفيه.
"إيف".
"...!"
بدت شفتاها، وهي تنطق باسمه، طازجة وحلوة مثل تفاحة ناضجة.
لدرجة أنه تغلبت عليه الرغبة في تناول قضمة والتهام اللحم الجميل وأخذ العصير الحلو بداخلها.
"لا تقلق."
لقد كاد إيف أن يفصح عن هذا الأمر.
'تقصدين هل يمكنني تقبيلكِ؟'
تحدثت راديس مرة أخرى.
"أنا آسفة... لن يؤلمك".
اقتربت شفاه راديس أكثر فأكثر، ولفت ذراعيها حول رقبته.
وبينما كان يشعر بالنعيم الذي كان ينهمر مثل المطر، أغلق إيف عينيه.
ولاحقًا...
بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيره في الأمر، لن يتمكن إيف من معرفة سبب إغمائه في تلك اللحظة.
ربما كان ذلك لأنه كان سعيدًا جدًا، أو ربما لأنه اختنق.
-
وبينما كانت تغطيه ببطانية، كان هناك تعبير سعيد على وجه إيف لسبب ما، حتى لو كان قد أغمي عليه. ارتدت راديس عباءتها وفحصت معداتها للمرة الأخيرة.
و... لم تكن تريد ذلك حقًا، لكنها التقطت سيفًا قديمًا بقيمة 110.000 روبية.
"ها."
لقد أرجحته مرة واحدة كاختبار.
لم تكن تريد الاعتراف بذلك، لكن السيف يناسبها تمامًا كما لو أنه مصنوع لها.
أطلقت راديس تنهيدة قصيرة عندما غمدته وربطت غمده بحزامها.
ثم تسللت من القصر وأخرجت حصانًا من الإسطبل. قبل أن تغادر، نظرت إلى إحدى النوافذ المظلمة للقصر.
وهمست راديس بهدوء.
"أنا آسفة يا ماركيز. سأعود قريبًا."
-
توجهت إلى معسكر فرقة الاخضاع الإمبراطوري.
"...لا، لم يصبح موقع تخييم بعد."
كان لا يزال مجرد مساحة فارغة حيث لم تكن هناك أعلام فرقة الاخضاع ، ولا توجد علامات على موقع المخيم حتى الآن. وبينما كانت واقفة في المنتصف، نظرت راديس حولها بنظرة شوق.
'تلك الشجرة هناك. كانت تلك هي الطاولة المؤقتة حيث تم وضع الشطرنج عليها، أليس كذلك؟'
ظهرت صورة رستي وتيري وهما يلعبان الشطرنج أمامها وكأنهم اشباح أمام عينيها..
عند هذا ابتسمت راديس.
'كان ميريك أيضًا يحب الاسترخاء على الأرجوحة الشبكية المعلقة هناك. هنا هو المكان الوحيد الذي يمكننا أن نغلي فيه الماء وننظفه. في كل مرة يأتي هاردي إلى هنا، يستمر في توبيخ لازلو للقيام باعمال الرتيب.'
منغمسة في ذكرياتها، شعرت راديس فجأة بحركات شخص ما.
وعندما استدارت، رأت أن روبرت كان يقف على مسافة غير بعيدة، ممسكًا بزمام حصانه.
مع ارتفاع القمر في السماء، بغض النظر عن مدى توهجه، لا يمكن مقارنته بالتعبير المشرق على وجهه.
اقتربت راديس منه، في حيرة قليلًا.
"قائد الفريق؟"
كان روبرت يربط زمام الحصان بشجرة بيدين متصلبتين إلى حد ما، ولكن عندما نادته أجاب.
"كيف كان حالكِ؟ في هذه الأثناء...؟"
"لقد كنت بخير."
"... جيد."
ما الذي يزعجه؟ بدا روبرت بشكل غريب غير راغب في النظر إلى راديس.
وبطبيعة الحال، يمكن لراديس أن تفهم.
بعد كل شيء، لقد كذبت عليه لمدة ست سنوات.
أخبرها أنه يجب عليهم ترك كل شيء خلفهم، لكن هذا لم يغير حقيقة أنها كذبت عليه.
'القائد، أنا آسفة...'
راديس اعتذرت له في قلبها.
'لكن لا يمكنني الاستمرار في التستر على مثل هذه الكذبة الكبيرة بمجرد كلمات الاعتذار.. هذه المرة، سأساعد القائد.'
قال روبرت إنه يريد التعويض عن أخطائه في حياته الماضية.
تساءلت عن ماهية هذه الأشياء، لكن راديس لم تتحمل السؤال.
ربما ندم على ترك فرقة الاخضاع في رعاية راديس بعد ذهابه إلى العاصمة.
إذا سمعته يقول هذا بشفتيه، فلن تتمكن راديس حقًا من رفع رأسها أمامه بعد الآن.
لذلك، قطعت راديس وعدًا قاطعًا.
'سواء كان الأمر يتعلق بفرقة الاخضاع أو القتال ضد التنين، سأساعد القائد.'
اتخذت راديس قرارها على هذا النحو، ونظرت إلى روبرت.
"..."
كان لم شملهم مليئًا بالمشاعر التي لم تلاحظها راديس في ذلك الوقت، ولكن الآن، أدركت راديس أن روبرت الذي أمامها كان مختلفًا قليلاً عن روبرت في ذكرياتها.
'صحيح. كان من المفترض أن يكون أول لقاء لي مع القائد بعد ثلاث سنوات من الآن...'
كان روبرت الحالي أصغر بكثير من روبرت في ذكرياتها. لا، لقد كان شابًا بكل معنى الكلمة.'
'رائع!'
ومع اتساع عينيها، نظرت إلى روبرت الذي لم تعرفه بعد في حياتها الماضية..
والأمر الأكثر وضوحًا هو أن الندبة الموجودة على فكه قد اختفت.
لم تعد الندبة البيضاء التي كانت تمتد فوق شفته السفلى وأسفل ذقنه موجودة.
'لا أعتقد أن هذا كل شيء أيضًا؟'
كان روبرت الحالي أقصر قليلاً من روبرت في ذكرياتها.
ربما لأنه لم يكن بحاجة إلى ارتداء أي درع ثقيل، فإن لياقته البدنية - التي كانت تبدو قوية مثل الصخرة - تبدو أصغر حجمًا الآن.
"...ما هو الخطأ؟"
كان وجهه الرجولي ذو الخطوط الزاويّة هو نفسه تقريبًا، لكن بطريقة ما، لا يزال يحمل الكثير من شبابه.
هل كان ذلك لأن عظام وجنتيه كانت حمراء قليلاً؟
أجابت راديس بابتسامة.
"إنه لأمر رائع أن أراك في وقت لم أكن أعرفك فيه بعد، أيها القائد."
"..."
بدا روبرت في حيرة من كلماتها.
وبينما كان مذهولًا، لف زمام الحصان حول غصن شجرة عدة مرات حتى أن رأس الحصان كاد أن يلمس الشجرة نفسها.
بدأ الحصان بالدوس على الأرض بإحدى رجليه الأماميتين لإظهار مدى سخطه، لكن روبرت لم يلاحظ ذلك على الإطلاق.
"القائد، الزمام."
"..."
وبحركات قاسية، قام بفك الزمام مرة أخرى.
برؤيته هكذا، فكرت راديس في نفسها..
'يجب أن أمتنع عن التحدث عن الأمور الشخصية مع القائد حتى يرتاح قلبه.'
ثم تحدثت بنبرة تشبه الأعمال.
"القائد، لقد كنت أفكر في ذلك منذ ذلك الحين، ولكنك تفكر في الذهاب إلى المنطقة المحرمة الآن، أليس كذلك؟"
"...نعم."
"أنا أعرف الطريق المختصر."
"المختصر؟"
قالت راديس، وهي تنظر الآن إلى اللجام الذي تم ربطه أخيرًا بشكل صحيح،
"اتبعني."
'عند التفكير في الأمر، ماذا حدث لهؤلاء الرجال؟'
بعد المرور عبر قاعدة نقابة المرتزقة ملك الثعابين، تم تذكير راديس بشكل طبيعي بجورز ولوك.
ومع ذلك، كانت القاعدة فارغة عندما مرت.
'يجب أن يكونوا قد انتقلوا من هنا بالفعل.'
'من المؤسف أنني لم أتمكن من توبيخ هؤلاء الأشرار بنفسي، لكنني لن أحتاج إلى أن أتذكر كيف لعن تيز هذا المكان كثيرًا.'
مرت راديس بجوار الحانة المدمرة وتوجهت إلى الغابة.
كان المسار غير واضح، ولكن من حسن الحظ أنه لا يزال هناك أثر متبقي.
يمكنها بسهولة العثور على الشجرتين الطويلتين المألوفتين لها.
سأل روبرت أمام الكهف.
"إذن هذا الممر يؤدي إلى المنطقة المحرمة؟"
أخرجت راديس الشعلة التي أعدتها مسبقًا وأشعلتها.
"إنه أمر مفاجئ، أليس كذلك؟ ولكنها الحقيقة. تمكنت من الوصول إلى المنطقة المحرمة من خلال هذا الطريق، لذلك أنا متأكدة من ذلك. النفق طويل، لكنني أعددت ما يكفي من المعدات وبعض الإعاشة.
أنا وأنت سنكون بخير يا قائد."
وفجأة أمسك روبرت بذراعها.
"أنتِ لم...!"
بينما كانت راديس على وشك إحضار الجمر الذي ستصنعه بالمانا من أطراف أصابعها إلى الشعلة، نظرت راديس إليه في مفاجأة.
كانت هي التي صدمت، لكن روبرت رفع يده عنها فجأة لدرجة أنه بدا وكأنه أحرق نفسه.
تمكن من التحدث مرة أخرى بصوت يرتجف قليلًا.
"... أنتِ، ذهبتي إلى المنطقة المحرمة؟"
لم تستطع راديس أن تفهم سبب دهشته الشديدة.
"نعم، لقد تورطت في حادثة معينة، لذلك ..."
"..."
لم يتمكن روبرت من سماع صوتها، ففرك وجهه بكف يده، ويبدو أنه كان يتألم من هذا الأمر.
وسمعت أخيرًا النفخة التي كانت مثل تيار من شفتيه.
"... لم يكن ينبغي لي أن أحضركِ إلى هنا."
أخذ الشعلة من يد راديس ودخل الكهف.
ثم نظر إلى الوراء مرة واحدة وقال
"إذا لم تتمكنِ من مواكبتي ، فما عليكِ سوى العودة إلى هذا المكان وانتظريني هنا."
كانت راديس على وشك أن تقول نعم، ولكن بعد ذلك...
قبل أن تتمكن حتى من الإجابة، استخدم روبرت المانا الخاصة به للركض للأمام - بسرعة الريح.
إذًا ترك راديس وحدها..
عبست وتمتمت غاضبة.
"فقط أخبرني أن أبقى في الخلف، لماذا لا تفعل ذلك؟"
بدأت أيضًا في الركض، في محاولة للحاق بتوهج الشعلة البعيد الآن.
أثناء تعميم المانا في جميع أنحاء جسدها حتى لا تنفد قوتها، تذكرت راديس الماضي.
في ذلك الوقت، كانت هي وفريق الاخضاع قد قطعوا طريقًا خامًا عند مدخل غابة الوحوش بسبب عدد المرات التي جاءوا فيها وذهبوا. ومع ذلك، لم يتمكنوا من ركوب خيولهم إلى الغابة بسبب صعوبة الطريق.
كانت وسيلة النقل الوحيدة المتاحة في الغابة هي قدمي الشخص.
بينما تجتاز فرقة الاخضاع الغابة المظلمة المليئة بالوحوش، يحتاج كل منهم إلى حمل معدات التخييم والطعام أيضًا.
بالتفكير في ذلك الوقت القاسي، اعتقدت أنها ستكون قادرة على الركض عبر هذا الممر السلس طوال اليوم.
'في المرة الأخيرة، استغرق الأمر مني ثلاثة أيام لأنه كان معي كتلتان من الوزن الزائد في ذلك الوقت. لكن هذه المرة، إذا تمكنا من الضغط بشكل جيد بما فيه الكفاية، فقد نصل إلى هناك خلال يوم أو يومين فقط...'
فقدت راديس المسار الزمني للمدة التي ركضت فيها.
كانت الشعلة تقترب أكثر فأكثر، لكنها أيضًا نفدت أنفاسها ببطء على الرغم من أنها كانت تجري بمساعدة المانا.
وعندما وصلت إلى الضوء المتوهج، وجدت الشعلة عالقة بين حجرين منهارين وروبرت يجلس بجانبها.
حتى أنه لا يبدو أنه لاهث.
"دعينا نأخذ قسطًا من الراحة."
لعدم رغبتها في أن يتم القبض عليها وهي تلهث من أجل الهواء، ولا تزال واقفة، أخرجت راديس إبريق الماء الخاص بها وابتلعت محتوياته.
ثم اختنقت.
وبينما كانت تحاول ضرب صدرها، ربت روبرت على ظهرها.
"أنتِ حقًا..."
بطريقة ما، بدا وكأن عواطفه كانت موجودة في تلك الربتات الثقيلة هناك.
"ق-قائد! هذا مؤلم!"
"لأنكِ...!"
لقد كان الأمر نادرًا، لكن روبرت كان يغضب من حين لآخر. ومع ذلك، عندما رأى أن وجه راديس قد تحول إلى اللون الأحمر مثل الرمان، فقد كبح أعصابه.
"لو سمحتِ. إذا كنتِ تواجهين صعوبة، أخبريني."
أجابت راديس وهي تمسح شفتيها الرطبتين بكما.
"أنا لا أواجه اي صعوبة."
"..."
عند سماعها تقول هذا، تنهد روبرت بعمق.
بالطبع، لم تكن ترغب في إظهار أي علامات تشير إلى أنها كانت تكافح بأي شكل من الأشكال، ولكن بما أن روبرت جلس مرة أخرى، لم تتمكن من الاستمرار في الوقوف.
بينما تجلس بلطف أمام روبرت، نظرت راديس إليه.
وكان روبرت يحدق بها أيضًا. فسأل وهو جالس في وضع مستقيم.
"هل لي أن أسأل لماذا تقيمين في منزل الماركيز؟"
عند السؤال، تحولت خدود راديس إلى اللون الأحمر على الفور.
'القائد، السبب بسيط. ذلك لأن الأمير الثالث، أجمل رجل في الإمبراطورية بأكملها، يبدو أنه وقع في حبي من النظرة الأولى. ها ها ها ها! لقد لاحظ الماركيز راسل ذلك، ولهذا السبب احضرني إلى ملكيته حتى يتمكن من تكوين علاقات مع سموه.'
كيف يمكن أن تقول مثل هذا الشيء بشفتيها؟
حاولت راديس - وفشلت - في الابتسام، فأجابت بشيء آخر، متلعثمة.
"إنا بمثابة تابع... أو شيء من هذا القبيل."
"..."
هل كان ذلك بسبب الشعلة؟
تم إلقاء ظل خافت على تعبير روبرت.
تلعثمت راديس.
"الم-الماركيز كان وقحًا جدًا معك، أليس كذلك؟ كما تعلم... آل راسل وآل رودريك ليسا على علاقة جيدة ربما يكون هذا بسبب ذلك. إنه في الواقع ليس شخصًا سيئًا."
أطلق روبرت ضحكة صغيرة.
"لقد التقيت به في الحياة السابقة. إنه ليس شريرًا كما تقول الشائعات، لكنه لا يزال متعجرفًا وجشعًا بشكل واضح."
لم يكن أمام راديس خيار سوى الإعجاب بنظرة روبرت للناس.
ومع ذلك، نظرًا لأنها كانت تابعة مؤقتًا للماركيز المتغطرس والجشع المعني، بدلاً من الموافقة، قررت التزام الصمت بشأن هذا الأمر.
وبعد فترة، نهض روبرت واقفًا على قدميه.
"يبدو أن أمامنا طريق طويل لنقطعه، لذا دعينا نغادر الآن."
"نعم."
وفي المرة الثانية التي أخذوا فيها استراحة، قال روبرت
"بالنظر إلى أننا نقترب من المنطقة المحرمة، قد يكون من الأفضل أن نغمض أعيننا أولاً."
ومع ذلك، ردت راديس بشجاعة.
"أنا بخير!"
أومأ روبرت.
"اعتقدت أنكِ ستقولين ذلك. سأستريح أولاً إذن."
التقط روبرت عصا وأشعلها وألصقها على الأرض الترابية.
"أيقظيني عندما يحترق هذا."
ثم أدار ظهره ونام على الفور.
بالنظر إلى ظهر روبرت وهو الآن نائم، جلست راديس منتصبة ووزعت المانا ببطء. وبطريقتها الخاصة، كان هذا أيضًا شكلاً من أشكال الراحة.
لقد حاولت عدم إظهار ذلك، لكن من المستحيل ألا تواجه وقتًا عصيبًا بعد الجري دون توقف لفترة طويلة.
في الواقع، حتى أثناء جلوسها الآن، كانت ساقيها ترتجفان.
ومع ذلك، لم تتمكن من توضيح أنها كانت تواجه وقتًا عصيبًا الآن.
'بعد كل شيء، أنت لا تؤمن بي. كيف يمكنني أن أقول أن الأمر صعب؟'
روبرت لم يكن هكذا في الماضي.
على الرغم من أنه اهتم بأعضاء فرقة الاخضاع بطريقة أكثر خصوصية، إلا أنه كان ذلك فقط.. كأعضاء في الفريق.
لم يكن ليثير ضجة لمجرد أن أحد الأعضاء ذهب إلى المنطقة المحرمة من قبل. وباعتباره قائدًا، لم يكن ليُحبط معنويات رجاله ويقول شيئاً مثل 'لم يكن ينبغي لي أن أحضركم إلى هنا'.
بادئ ذي بدء... كان دي هو اليد اليمنى لروبرت.
لقد كان يثق بـ "دي" كثيرًا.
هل كان يعتقد أن "دي" الماضي و"راديس" في الحاضر كانا شخصين منفصلين؟
'إذا لم أتمكن من مواكبتك ، قلت أنني يجب أن أعود إلى المدخل وانتظرك؟'
لم يكن روبرت ليقول ذلك لـ "دي" أبدًا.
بمجرد أن خطرت هذه الفكرة في ذهنها، غمر الحزن مثل موجة.
شعرت راديس بالاختناق، ونظرت إلى ظهر روبرت العريض.
'إذا كان ذلك بسبب خطأي في الحياة السابقة، فسوف أعترف بذلك..
ولكن إذا كان ذلك لأنك اكتشفت أنني امرأة ...'
ثم كان هذا خطأ روبرت بالكامل.
كانت راديس الحالية أقوى من "دي".
وقد زادت كمية المانا التي كانت تمتلكها بشكل ملحوظ، وكانت حالتها البدنية أفضل بكثير.
لقد انجرفت قليلاً - قليلاً - في متع الحياة، وشعرت كما لو أنها أصبحت ضعيفة بعض الشيء، ولكن ...
'سأسأل بالتأكيد ما إذا كان بإمكاننا التنافس في المرة القادمة. إذا أصبحت مشويًا حتى تصبح مقرمشًا من قتالي ، فلن تقول ذلك مرة أخرى، أليس كذلك؟'
التفكير بهذه الطريقة جعلها تشعر بتحسن طفيف.
ابتعدت راديس عن روبرت ونظرت إلى يديها.
'يجب أن أكون أقوى.'
وكما قال روبرت، فإن مستقبلهم الوشيك كان قاتمًا.
لقد هزم الوحش الذي ظهر في العاصمة فرسان التنين الأبيض - أقوى نظام فرسان في الإمبراطورية - وأدى إلى الخراب في العاصمة.
وإلى جانب ذلك، ظهر وحش أسطوري. ويُعتقد أن التنانين قد انقرضت بالفعل، لكنها عادت للظهور ودمرت المنطقة الجنوبية.
وفجأة، تبادر إلى ذهنها وجها السيد أرمانو وأوليفر.
'إذا تم تدمير العاصمة، ماذا حدث للسيد وصاحب السمو؟'
شعرت راديس بقلبها يغرق.
ذكر روبرت أن فرسان التنين الأبيض قد ضحوا بأنفسهم وأن الإمبراطور قد لقي حتفه. إذا كان الأمر كذلك، فمن غير المرجح أن يكون أرمانو وأوليفر في أمان.
ولن يكونوا الوحيدين المعرضين للخطر.
'إذا ظهر تنين في المنطقة الجنوبية، فستكون ملكية راسل قادرة على هزيمته، أليس كذلك؟'
عند تخيلها إيف، الذي لم يتمكن حتى من استخدام المانا، يقود الفرسان للقتال ضد التنين... كان قلبها يتألم كثيرًا، وشعرت وكأنها تلقت ضربة.
إيف لن يكون الوحيد.
إذا داست الوحوش المنطقة الجنوبية، فإن سكان ملكية الماركيز سيكونون أيضًا في خطر.
راديس لا تريد أن تفقدهم.
عندما فكرت أنها قد تفقدهم، ارتعدت ركبتيها.
'لا أستطيع أن أترك ذلك يحدث.'
-
كم من الوقت مضى؟
وبينما كانت راديس تفكر بعمق، أدركت فجأة أن العصا قد احترقت بالكامل تقريبًا.
'القائد ، لا بد أنك متعب، لذا سأدعك تنام لفترة أطول قليلاً.'
اقتربت راديس من المكان الذي كان ينام فيه روبرت، ومدت للأمام بهدف إطفاء نار العصا.
كان روبرت ينام جيدًا حتى ذلك الوقت، لكنه جلس فجأة مثل الربيع.
سحبت راديس يدها في فزع.
"القائد؟"
"..."
وقف روبرت، لكنه بدا وكأنه لا يزال يتجول في حلم.
وكانت عيناه النعسانة غير مركزة.
عندما نظر روبرت مباشرة إلى عيون راديس، استطاعت رؤية ابتسامة مشرقة ترتسم على شفتيه.
"... دي."
في تلك اللحظة، مر عبرها شعور غريب.
شعرت وكأنها عرفت أخيرًا سبب وجود روبرت معها هنا والآن.
في الماضي، كان روبرت بمثابة عائلة بالنسبة لها أكثر من عائلتها الحقيقية.
أشبه بالأب من والدها، وأشبه بالأخ من ديفيد أو يورهي.
لن يكون هناك أي شخص آخر مثل روبرت بالنسبة لها.
لقد كانوا مرتبطين بروابط أقوى من الدم.
"آه..."
أدركت راديس.
'لقد كنت أفتقد هذا الشخص طوال هذا الوقت.'