كان هناك القليل من الضوء داخل غرفة الفندق التي كانت مغطاة بستائر معتمة. قام هاينر بتشغيل الضوء الموجود في خزانة الملابس فقط بينما كان يستعد للمغادرة. لقد كان يوم اجتماع اللجنة.
ارتدى قميصًا، ولف ربطة عنقه حول رقبته، وعقدها. بمجرد ربطه، شعر بالفراغ قليلاً.
كانت أنيت تربط ربطة عنقة دائمًا له. لم يرغب هاينر في إزعاجها، لكنها أصرت على ذلك.
في الواقع، حتى أثناء زواجهما الأول، حاولت ربطها بيد خرقاء. وبينما كانت تحاول ربط ربطة عنقه، حدثت الثورة.
بعد الثورة، كانت أنيت تزوره من وقت لآخر، لكن هاينر كان يمر بها دائمًا بملابسه الأنيقة.
وعندما حدث هذا مرارا وتكرارا، توقفت عن المجيء لرؤيته.
في الصمت، كان هناك حفيف القماش. ارتدى هاينر أفضل بدلته وزرّرها، متذكرًا المرة الأولى التي ربطت فيها ربطة عنقه له بعد زواجهما الثاني.
"هل يمكنني أن أفعل ذلك من أجلك؟"
كان السؤال الدقيق يعني مرور الكثير من الوقت.
انحنى هاينر لها وهي تلف ربطة العنق حول رقبته. عندما رفع رأسه مرة أخرى والتقى بها عن قرب، كانت عيناها الزرقاوان تحملان لمحة من التوتر.
بعد اثني عشر عاما، لم تضيع أنيت. كانت يداها غير ماهرتين بعض الشيء في صنع الحلقات وإدخال ربطة العنق، لكن لم تكن خرقاء مثل المرة الأولى.
نظرت إليه بابتسامة صغيرة وهي ترفع العقدة وتشد ربطة العنق، وارتعشت شفاه هاينر للحظة طويلة قبل أن يقبلها، غير قادر على قول أي شيء آخر.......
قام بإغلاق سترته وكان الآن يرتدي ملابسه بالكامل. أخرج هاينر قبعته وأمسك بها وأطفأ الأضواء.
وعندما غادر غرفة تبديل الملابس، عبث بعقدة ربطة عنقه. أخبرها هاينر أنها ليست مضطرة إلى القيام بذلك بنفسها، لكنها أحببت ذلك بالفعل.
في هذه اللحظات الصغيرة تم تذكيره بأنهما زوجان. مهما كان الفعل تافهاً.
نعم، لقد كانا زوجين. وذكّر هاينر نفسه بهذه الحقيقة.
كان الشعور بالارتياح والوفاء الذي أعقب ذلك لا يزال غريبًا. ربما لن يصدق ذلك تمامًا حتى يموت.
ولكن هذا كان على ما يرام. وإن كان حلماً لم يستيقظ منه حتى مات.
في غرفة مظلمة، كانت امرأة مستلقية على السرير. اقتربت هاينر بخطوات هادئة وسحبت الأغطية حتى كتفيها.
كان جسدها الصغير يرتفع ويهبط بانتظام، متبعًا إيقاع تنفسها.
كانت أنيت عادةً تستيقظ مبكرًا، لكنها لم تستيقظ بسهولة منذ وصولها إلى لانكستر بالقطار أمس، حيث كانت تزور أماكن هنا وهناك.
كتب هاينر بعض الجمل على دفتر ملاحظات على الطاولة بجانب السرير، وراقب وجهها النائم للحظة، ثم غادر الغرفة.
***
استيقظت أنيت على صوت رنين الهاتف. نظرت إلى ساعتها وهي في حالة ذهول، وأدركت أن الساعة قد تجاوزت الحادية عشرة بالفعل.
رن الهاتف مرة أخرى. قفزت من السرير وأسرعت للرد، ثم أدركت أن الهاتف كان مقلوبًا.
[ ⋯⋯⋯⋯⋯ هذا هو مكتب التأجير، يتصل بشأن الحزمة الخاصة بك].
في نفس الوقت تقريبًا مع صوت الموظف، رصدت أنيت مفكرة على المنضدة. كانت مكتوبة بخط يد زوجها العمودي الممدود المميز.
{سأذهب دون أن أوقظك. قابليني في ساحة برج الساعة الساعة الخامسة مساءً. إذا حدث أي شيء، اتصل بي على الرقم الداخلي أدناه.}
[هل تريدين مني أن آخذه إلى غرفتك الآن؟]
لم تكن أنيت تعرف ما هي الحزمة التي كان يشير إليها موظف مكتب الاستقبال، لكنها قالت نعم؛ بدا الأمر وكأنها كانت تتوقع شيئًا ما.
لم يمض وقت طويل حتى رن جرس الباب. بمجرد أن فتحت الباب، واجهت جبلًا من أكياس التسوق المزخرفة بشعار متجر La Louis متعدد الأقسام.
حمل الموظفون الحقائب إلى الغرفة على عربة. ثم، فجأة، قدم لها قطعة من الورق وقلمًا.
"أريدك فقط أن توقعي هنا."
أخذت أنيت القلم بعصبية ووقعت.
بعد مغادرة الموظف، نظرت إلى كومة أكياس التسوق على الأرض أمام باب منزلها الأمامي. يبدو أنهم كانوا من جميع المتاجر.
"هل أمر......؟"
بتوتر شديد، فتحت إحدى الحقائب. كان بداخلها زوج من الملابس النسائية، مطوية بعناية. اتسعت عينيها.
رفعته بعناية، ورأت فستانًا أزرق فاتحًا بأكمام قصيرة مع حزام على الخصر. لقد كانت إحدى الملابس التي أعادها الموظف من المتجر بالأمس.
أمسكت آنيت بالفستان، وفتحته، ثم أعادته إلى مكانه. فتحت أكياس التسوق الأخرى، واحدة تلو الأخرى.
الدعاوى والفساتين والسراويل والبلوزات والقبعات والأوشحة والقفازات والأحذية ------. نظرت من الحقيبة الأخيرة، في حيرة قليلاً.
ما يجب القيام به….
بعد التفكير لبعض الوقت، ذهبت أنيت إلى الحمام أولاً. وبينما كانت تغتسل ببطء وتخرج من الحمام، كانت أكياس التسوق لا تزال موجودة، وتتباهى بحجمها الهائل.
مترددة بعض الشيء، سحبت الفستان الأزرق الفاتح من الحقيبة الأولى التي فتحتها. كانت الأنماط المرسومة بكثافة على القماش فاخرة.
وبعد لحظة، وقفت أنيت أمام المرآة ذات الطول الكامل.
الفستان القطني يناسب جسدها تمامًا. كانت الحاشية، المصممة لتكون أضيق عند الصدر من تلك التي اعتادت ارتدائها، بها طيات عمودية تتطاير بلطف أثناء تحركها.
خلعت أنيت شبشب غرفة الضيوف وأدخلت قدميها بعناية في الحذاء الجديد الذي أحضرته معها. تتناسب الأحذية البيضاء ذات الحواف السوداء على إصبع القدم مع الفستان تمامًا.
في المرآة، رأت نفسها ترتدي ملابس مشابهة لتلك التي رأتها في الشارع بالأمس. لسبب ما، قامت بلف شعرها، وشعرت بالحرج.
كانت أنيت تتحرك ذهابًا وإيابًا في المرآة، ثم حاولت تسريح شعرها الطويل على شكل كعكة فضفاضة. ضحكت تحت أنفاسها وهي تفكر في الرجل الذي أمرها بكل هذا.
***
كانت الرحلة إلى مصفف الشعر أمام الفندق متهورة إلى حد ما. قامت أنيت بقص شعرها الذي يصل إلى الخصر، والذي كانت ترتديه منذ أكثر من 30 عامًا، منذ طفولتها التي لا تستطيع تذكرها.
سألها الموظفون عما إذا كانت تريد الحصول على تجعيد الشعر، لكنها رفضت. لقد كان تغييرًا في الوتيرة، وليس بالضرورة اتجاهًا.
بعد مغادرة الصالون، علّقت أنيت شعرها القصير على كتفيها بشكل محرج. كان وزن شعرها غير مألوف.
لسبب ما، لم ترغب في العودة إلى الفندق، فتوجهت إلى المقهى. عندما وصلت، كان هناك عدد غير قليل من العملاء في الداخل.
جلست بجانب نافذة الطابق الثاني وطلبت القهوة والحلوى. تحت الشرفة البيضاء امتدت شوارع لانكستر المربعة.
ارتشفت أنيت قهوتها على مهل وقرأت إحدى الصحف المتوفرة. كانت مليئة بآخر الأخبار من العاصمة، مكتوبة بخط كبير. وبطبيعة الحال، لم تكن هناك قصص عنها.
كم كانت تشعر بالاسترخاء عندما كانت تتجول في لانكستر وحدها.
كانت لا تزال ترتدي قبعتها في العاصمة، لكن لم يكن من الممكن أن تفعل ذلك مرة أخرى.
كانت تدرك تمامًا مقدار الوقت الذي مر.
بعد قضاء الوقت في المقهى لفترة طويلة، وتصفح الصحف والمجلات، نهضت أنيت من مقعدها قبل الساعة الخامسة وتوجهت إلى موعد قريب.
وكانت ساحة برج الساعة مزدحمة أيضًا. شعرت أنها أكثر كثافة سكانية مما كانت عليه عندما عاشت في لانكستر.
جلست أنيت على مقعد أمام برج الساعة. طار الناس من خلال رؤيتها.
أب مع طفل عطشان، ورجل مسرع ومعه حقيبة، وعشاق يمسكون بأيديهم، وتلميذات يرتدين الزي الرسمي ..........
بونغ. انفجرت فقاعة صابون حملتها الريح من مكان ما. أدارت أنيت رأسها لتتبع صوت الضحك.
على أحد جوانب الساحة كان هناك رجل عجوز ومجموعة من الأطفال يحملون الشباك. غمس الرجل العجوز الشبكة في سلة كبيرة من السائل، ثم نقرها مرة واحدة، بخفة تقريبًا.
تتكون فقاعات صابون كبيرة من كل أنف شبكي. ضحك الأطفال وطاردوا الفقاعات.
تراجعت الغيوم، وأشرقت شمس الظهيرة بشكل مشرق. أغلقت أنيت عينيها. وومض ضوء قوس قزح الذي ظل باقيا على سطح فقاعات الصابون تحت جفنيها.
رائع!
فتحت عينيها ببطء. تومض حشد من الناس أمام عينيها، وعلى مسافة، من خلال الحشد، كان رجل مألوف يسير.
للحظة، بدا أن الوقت قد توقف.
جلست أنيت على المقعد، وحدقت به بلا تردد. لقد كان شيئًا غريبًا. من بين جميع الأشخاص الذين مروا عبر الساحة، كان بارزًا بوضوح كما لو كان لديه لون.
لقد كان يقترب. أزالت أنيت قبعتها ونهضت ببطء من مقعدها. كان شعرها القصير يرفرف بخفة في النسيم.
أصبحت عيون هاينر أوسع وأوسع. تجمد في مكانه للحظة، وهو لا يزال على بعد خطوات قليلة. بدا وكأنه صبي في مفاجأة. قامت أنيت بدس شعرها خلف أذنها بخجل.
"هل هو ...... غريب؟"
وفي الوقت نفسه، كان الأطفال، الذين كانوا لا يزالون يطاردون فقاعات الصابون، يزأرون بالضحك. ولهذا السبب، لم تكن متأكدة مما إذا كان قد سمعها.
وقف هاينر ساكنًا لبضع ثوان، ثم تردد، ثم ارتفعت قدماه مرة أخرى. المسافة بينهما قد أغلقت.
لقد مد ذراعه بلا كلام. كانت أنيت على وشك أن تضع يدها عليه عندما أدركت، متأخرة، أن أطراف أذنيه كانت حمراء قليلاً.
مثل الشاب الذي طلب منها الخروج في أول موعد لها في أحد أيام الصيف.
لم تستطع أنيت إلا أن تضحك. يمكن أن تشعر به وهو ينظر إليها. ضحكت طويلا دون أن تهتم.
تطايرت فقاعات الصابون التي تحتوي على أقواس قزح مع نسيم الربيع.